Санта-Клаус
Для людей во всем мире Рождество - это время дарения и получения подарков с тех пор, как Мудрецы принесли подарки, чтобы поприветствовать новорожденного Иисуса Христа. В некоторых европейских странах Дед Мороз, или Святой Николай, приходит ночью в дома и оставляет детям подарки. Святой Николай изображен в виде доброго человека в красном плаще и с длинной белой бородой. Другой персонаж, скандинавский бог Один, зимой скакал по небу на волшебном летающем коне, чтобы наградить людей подарками. Эти различные легенды прошли через века, чтобы создать современного Санта-Клауса.
Поселенцы-иммигранты привезли Деда Мороза в Соединенные Штаты. Имя Деда Мороза постепенно сменилось на Санта-Клаус, от голландского названия Sinterсlaas. Хотя его происхождение восходит к скандинавской и дохристианской мифологии, Санта-Клаус сформировался в Соединенных Штатах. Американцы подарили Санта-Клаусу белую бороду, одели его в красный костюм и сделали жизнерадостным пожилым джентльменом с красными щеками и огоньком в глазах.
Большинство детей верят, что Санта-Клаус живет на Северном полюсе. Весь год он записывает имена детей, как тех, кто был хорошим, так и тех, кто был плохим. Он наблюдает за изготовлением и упаковкой подарков своими помощниками. Санта-Клаус якобы получает свой список игрушек от миллионов детей, которые пишут ему на Северный полюс.
24 декабря, в канун Рождества, Санта запрягает своих восьми северных оленей в сани и нагружает их подарками. Северные олени тянут его и его сани по небу, чтобы доставить подарки детям по всему миру. В нескольких американских городах сохраняется дух Санта-Клауса. В штате Коннектикут, Новая Англия, есть рождественская деревня, где “Санта” и его эльфы раздают подарки. В Нью-Йорке маленький городок под названием Северный полюс был создан для Санта-Клауса. Здесь есть почтовое отделение, церковь и кузница, где чинят обувь северных оленей.
Санта-Клаус существует только в нашем воображении. Но он, Святой Николай и Дед Мороз - духи дарения. В ожидании визита Санты американские дети слушают, как их родители читают “Ночь перед Рождеством”, прежде чем лечь спать в канун Рождества.
Рождественские открытки
Еще одним важным рождественским обычаем является отправка и получение рождественских открыток. Некоторые из них религиозны по своей природе, а другие более светские. Американцы начинают посылать рождественские открытки в начале декабря друзьям, знакомым и коллегам. Почтовое отделение советует клиентам отправлять почту в начале сезона и избегать рождественской суеты. Кажется, что почти в каждой семье есть свои собственные уникальные рождественские обряды.
Домой на каникулы
Возвращение домой на Рождество - самая заветная традиция сезона отпусков. Независимо от того, где вы можете находиться в остальное время года, быть дома со своей семьей и друзьями на Рождество обязательно. Дни благодарения и рождественские праздники - самое загруженное время года в аэропортах, на железнодорожных вокзалах и автобусных станциях. Кажется, что вся Америка находится в движении, и американцы едут, чтобы провести праздники со своими близкими.
Это означает, что дом будет полон двоюродных братьев, тетей и дядей, которые не видятся в течение года. Все объединяются при подготовке торжества. Некоторые члены семьи идут выбирать рождественскую елку, чтобы купить ее и принести домой. Другие украшают дом или заворачивают подарки. И, конечно же, каждая семья должна готовить много еды!
В канун Рождества проводятся вечерние церковные службы. Внимание приковано к сцене рождества, в то время как все присоединяются к пению рождественских гимнов. На Рождество в церквях проводятся другие религиозные церемонии, которые посещают семьи, прежде чем отправиться в гости к друзьям и родственникам.
Рождественские блюда
Рождественский стол очень похож на праздничный стол в честь Дня благодарения с индейкой или ветчиной, картофелем и пирогом. Кроме того, ни одно Рождество не обходится без множества десертов, и ничто так не символизирует этот праздник, как свежеиспеченный хлеб и печенье. Многие традиционные американские десерты, как и другие рождественские обычаи, появились давным-давно в других частях света. Гости приносят английский фруктовый пирог или сливовый пудинг в качестве подарков своим хозяевам. “Кростоли”, жареный хлеб, приправленный апельсиновой цедрой, готовят в итало-американских общинах. В завершение рождественского банкета американцы немецкого происхождения едят “Pfeffernuesse” - хлеб, сдобренный сладкими специями. Пончики являются праздничным угощением во многих украино-американских домах. Норвежское “Берлинеркрансер” - это печенье в форме венка, его делают десятками, но к рождественскому утру остается совсем немного! На рождественских сборищах взрослые пьют гоголь-моголь, напиток, приготовленный из сливок, молока, сахара, взбитых яиц и бренди или рома. В холодном климате у колядующих, которые ходят от дома к дому, чтобы спеть рождественские гимны своим соседям, всегда под рукой много гоголь-моголя или горячего какао.
Новый год
31 декабря, канун Нового года - время веселья. У людей принято бодрствовать до полуночи, чтобы посмотреть как "старый год уходит, а новый приходит". В полночь звонят колокола, трубят хормы, и друзья обмениваются поцелуями. Все засиживаются допоздна. Дома или в ресторанах большинство американцев проводят этот вечер за ужином с друзьями. Иногда люди устраивают балы-маскарады, где гости наряжаются в костюмы и закрывают лица масками. Согласно старой традиции, гости снимают маски в полночь.
На улицах больших городов всегда очень людно и шумно. Люди звонят в колокола, дуют в свистки и автомобильные гудки. Одно из самых шумных и пышных торжеств проходит в Нью-Йорке на Таймс-сквер, там собираются тысячи людей, и миллионы присоединяются к ним по телевизору. Каждый год 31 декабря в 23:59 по местному времени освещенный шар спускается с 23-метровой высоты по особому флагштоку. Нижней точки шар достигает в полночь, что символизирует наступление Нового года. Люди обнимаются и целуются и желают друг другу “Счастливого Нового года!”
1 января американцы навещают друзей, родственников и соседей. Многие семьи и друзья вместе смотрят телевизор, наслаждаясь парадом роз, предшествующим футбольному матчу Rose Bowl в Пасадене, Калифорния.
