Первое, что приходит на ум, когда видишь белого тигра – альбинос. Что тут особенного? Среди всех животных встречаются альбиносы. Но потом соображаешь: полосы на шкуре – чёрные. Животное альбинос было бы белым целиком.
В чём же секрет этого "призрака джунглей"?
Причина в редкой мутации, которая вызывает недостаток феомеланина – пигмента, отвечающего за оранжево-бурый окрас обычных тигров. Причём, чтобы такой тигрёнок родился, оба родителя должны иметь этот редкий ген в родословной (даже не будучи белыми). Вероятность появления такой цветовой вариации оценивается генетиками как один шанс на десять тысяч рождённых тигрят.
Легенды о белых призраках джунглей ходили в Индии давно, но первого известного западному миру тигра нашли относительно недавно – в 1951 году один из охотников в округе Рева индийского штата Мадхья-Прадеш случайно наткнулся на логово тигров, где был белый тигрёнок, которого он взял домой.
Событие это привлекло внимание многих людей, и в том числе и охотников, которые стремились заполучить редкий трофей. Прошло всего семь лет, и в 1958 году последний белый тигр в дикой природе был застрелен.
К счастью от того тигрёнка, который был самцом, удалось получить потомство. Как я уже и писал, оба родителя должны иметь такой ген, поэтому белые тигрята получились только в третьем поколении, когда самца стали скрещивать с его дочерьми.
В итоге все живущие в зоопарках белые тигры (а их сейчас чуть около полутора сотен) являются друг другу родственниками и несут в себе гены того тигрёнка. Это порождает проблему, так как близкородственные скрещивания приводят в перспективе к вырождению. Уже сейчас у многих особей наблюдаются характерные дефекты, и уже возможно скоро, если не удастся найти и отловить белого тигра со свежей кровью, их размножение придётся приостановить и "призраки джунглей" пропадут на неопределённое время, пока возможно не появятся новые мутанты.
Возможно вам интересно узнать о редкой кошке ягуарунди
У меня есть Телеграм-канал, о моих съёмках в экспедициях, я веду прямые эфиры, и вы можете участвовать в приключениях в реальном времени.
Подписывайтесь, вместе веселее!
Ну, а у меня всё. Поддержите очерк "👍", если вам было со мной интересно