Томас Лоу всегда был хорошим мальчиком. Мама им гордилась.
— Томми, — говорила ему мама, ласково гладя по щеке. — Ты у меня такой умный, такой замечательный и прилежный, о тебе даже пастор на собрании говорил. Обними маму.
И Томми обнимал маму.
Отец тоже гордился.
— Томас очень старательный и аккуратный, — говорил учитель. Развеселившись, он добавил:
— Пусть уже размышляет над Вопросом.
Отец слушал учителя, улыбался и хлопал Томми по плечу. Томми тоже в ответ улыбался, радостно и немного смущённо.
По воскресеньям Том пел вместе со школьным хором в церкви. У него был чистый звонкий голос, выбивавшийся над общим гудением хора, и мисс Дейзи Тома очень хвалила. Не радовался ему только Эш, угрюмый одноклассник, стоявший рядом с Томми в хоре. Он каждый раз морщился, когда Том пел.
— Чего ты? — как-то спросил Томми.
— В ноты не попадаешь, — буркнул Эштон, безуспешно приглаживая торчащие во все стороны волосы.
— А мисс Дейзи говорит, что я молодец.
— Странная она, — кивнул Эш.
Том поджал губы, потом подумал и хлопнул Эша по плечу. Эш рос без отца, и мать его была совсем не такой ласковой, как мама Томми. Нормально, что он и сам немного злой. Его-то не слышно так хорошо во время пения, вот и расстраивается. Надо быть к нему добрее. Подружился же он с задавакой Лиззи из второго класса.
***
Когда у Тома ломался голос, ему пришлось взять паузу в пении. Освободившееся время он посвящал помощи в школе, и как-то случайно подслушал разговор матери с Дейзи, новоявленной Браун.
— Мы всегда рады видеть его в хоре, но… — говорила миссис Браун.
— Что-то не так?
— Томми старается, но слуха у него нет совсем. Конечно, стало лучше, но…
Дальше Том слушать не стал, сразу ушёл домой. До того дня Том никогда не думал о том, что он вообще собирается делать. Жизнь вдруг всё показалась невероятно зыбкой и неясной. И в тот вечер Том впервые молился, прося наставления с полным пониманием того, о чём просит.
Через неделю Том решился и сам подошёл к Дейзи Браун.
— Я думаю, мне стоит уделить больше времени учёбе и жизни общины, — сказал он.
— О чём ты, Томми?
— Думаю, мне надо больше учиться, — твёрдо повторил Том, — и готовиться к Крещению.
— Ах вот как, — миссис Браун выглядела разочарованной. — Если ты так считаешь… но мы тебя ждём обратно в любой момент.
Том улыбнулся ей и кивнул.
Он действительно вплотную занялся учёбой, начал участвовать в церковной жизни, и — как и ожидалось — первым в классе был признан готовым к Крещению.
***
Том и пастор вдвоём стояли на берегу небольшого озера. Знимался рассвет, и мир казался Томасу звонким и прозрачным. Он постился уже много дней, но сегодня восторженное возбуждение перехватывало горло. Пастор благословил его, и Том шагнул в воду. И вышел из неё спустя долгие несколько минут уже совсем другим человеком.
— Теперь ты можешь задать Вопрос. Переоденься.
Томас поднялся в церковь, вытерся и переоделся. Самое главное. Вопрос.
Зал Вопроса. Оно оказалось небольшим, почти пустым и абсолютно круглым. В окна под самым потолком проникал свет, падая на постамент. На постаменте стоял чёрный аппарат, похожи на сумку. Подойдя поближе, Том разглядел диск и закрученный в пружину провод и понял, что это телефон, который он видел порой в старых домах.
— Просто… позвонить Ему? — пробормотал Том себе под нос. Он обошёл вокруг постамента, даже поднял телефон, но не нашёл никаких проводов, которые вели бы к сети.
Поколебавшись, Том снял трубку и поднёс её к уху. Его ждало долгое-долгое молчание, а потом приятный мужской голос:
— Абонент недоступен, попробуйте перезвонить позднее.
И гудки.
Томас положил трубку на место и вышел из церкви.
***
Том так никому и не признался, что не смог задать Вопрос. В конце концов, это было личной темой, и его никто не расспрашивал. Два года спустя к Крещению были допущены и Эш с Лиззи.
— И как? — на этот раз была очередь Тома спрашивать.
— Я буду счастлива со своим избранником! — сообщила Лиззи, бросая на тома взгляд Тома искоса. А Эштон качнул головой, и Том понял, что не вытянет из того и слова.
Но Эштон всё же признался ему, позже, когда родители и другие друзья разошлись по домам, и Том вышел проводить его на крыльцо.
— Он не ответил мне, — сказал Эштон. — Думаю, тут всё ясно.
У Тома сдавило горло, он молча обнял друга, и они стояли так некоторое время. Утром Эштон уехал из общины, а Том остался. Том молился и знал, что его молитвы услышаны. Но иногда… иногда он сожалел, что не может услышать один-единственный Ответ.
А весной они с Лиззи поженились.
***
Брак с Лиззи не был особенно плохим, но и лёгким не был тоже. Лиззи хотела детей, но завести ребёнка вышло лишь спустя три года. Дилан родился крепким и здоровым, но беспокойным ребёнком, много кричал и выматывал обоих родителей. Иногда они ссорились, но потом Томас приходил к Лиззи и говорил:
— Ты же выбрала меня, так что мы будем счастливы. Иди ко мне.
Лиззи иногда улыбалась ему, иногда дулась, но всё же они мирились.
Томас много времени уделял церкви и общественной жизни. Он первым являлся, когда надо было с чем-то помочь, что-то покрасить, собрать благотворительность или помочь таскать вещи. Он верил, что несмотря на его изъян, червоточину, из-за которой он не смог задать Вопрос, он сможет исправиться.
И жизнь Томаса с Лиззи текла даже безмятежно, пока Дилан не заболел.
— Похоже на манифестацию эпилепсии, — сказал доктор. — Но нам нужно гораздо больше наблюдений, так что мальчику лучше побыть здесь. Не переживайте пока.
Лиззи заплакала. Томас решил, что лучше не тревожить Дилана видом рыдающей матери, и отвёл её в машину. Потом попрощался с сыном.
— Мы завтра тебя навестим, а послезавтра заберём. Хорошо?
Дилан, измотанный обследованиями и тревогами, глядел жалобно, но мужественно кивнул. Томас поцеловал его, спустился и отвёз Лиззи домой. Она молча вытирала слёзы всю дорогу, но за порогом её прорвало.
— Что нам теперь делать?
— Всё будет хорошо, — ответил Томас, приобнимая жену за плечи. — Верь в Него, в нашего сына, и в твой Ответ.
Лиззи отшатнулась.
— Да не было никакого Ответа! — вдруг крикнула она. — Я соврала. Я… я была уверена, что мы станем счастливы.
Она заплакала ещё горше.
— Но я ужасная женщина, ужасная, я всегда была плохой, Он не будет с такой разговаривать.
Лиззи царапала себе руки, сотрясаясь в рыданиях. Томас попытался перехватить их, но она вывернулась.
— У меня были мысли. Недостойные. О тебе, даже об Эше. И Он наказал меня молчанием. А я соврала! И ты женился на мне. И теперь, теперь за это расплачивается Дилан. Том, это всё я виновата.
— Лиза, нет, послушай.
Лиззи не слушала. Томас говорил и говорил ей о том, что сам не смог задать Вопроса, о том, что Он не станет наказывать неразумное дитя, о том, что Дилан поправится, о том, что она искренне раскаивается, и Он это слышит. Но Лиззи была слишком поглощена своим горем и своими страхами. Она плакала и плакала, пока вовсе не лишилась чувств, и Томас перенёс её на кровать. Он поколебался, опасаясь оставлять жену одну, но ему нужно было спросить кое-что важное. Томас быстро дошёл до дома родителей через две улицы.
— Как Лиззи? — спросил его отец, открывший дверь, но Томасу было не до того.
— Какой Вопрос… нет… получил ли ты шанс задать Вопрос?
Отец смерил Томаса долгим печальным взглядом, поколебался, и молча покачал головой. Томас развернулся на каблуках и вышел прочь.
— Томас, погоди! — отец догнал его, попытался остановить, но Томас вывернулся, бросив:
— Побудь с Лиззи.
У церкви проходило небольшое собрание чайного клуба. Председательствовал пастор. Участники клуба расстелили клетчатый плед под большим деревом и наслаждались чаем с видом на клуб. Завидев Тома, пастор поднялся.
— Что сказал врач? Как Дилан, как Лиззи?
Томас заколебался на секунду, но прошёл мимо, ускоряясь. Пастор встревожился.
— Томас, всё в порядке? Томас? Эмили, зови мужа, с Томасом что-то не то.
Томас перешёл на бег. В церкви двое мужчин чинили скамью и проводили его удивлёнными взглядами. Дверь в комнату Вопроса оказалась закрыта, но она была достаточно хлипкой на вид. Томас ударил в неё плечом.
— Эй…
— Что ты де…
— Остановите его! — это уже пастор. Томас в отчаянии пнул дверь изо всех сил, и она поддалась. Он пнул ещё раз, выбивая замок, заскочил внутрь, в три прыжка оказался у телефона. В комнату за ним влетел пастор, двое с молотками, муж Эмили, сама Эмили, весь чайный клуб, и таинственная атмосфера святилища рассыпалась вдребезги. Томас взялся за трубку. Все замерли.
— Томас, — предостерёг его пастор. — Ты же знаешь, обратиться можно лишь раз.
— Кто из вас, стоящих здесь, смог задать вопрос после крещения? Кому Он ответил? — спросил Томас, разглядывая людей. Под его взглядом Эмили потупилась, её муж сделал шаг назад. Пастор поднял руки в примиряющем жесте.
— Томас, это неважно.
— Важно! Пусть хоть один скажет мне, что получил ответ, и я уйду. Будьте честны.
Община молчала. Молчал и пастор.
— Отче, — срываясь на крик, сказал Томас. — Зачем тогда это всё? Зачем мы спрашиваем, когда у нас нет вопросов? Зачем нас отвергают, лишая надежды?
Он поднял трубку. Долгое молчание, гудки и приятный мужской голос:
— Слушаю.
Автор: Фуфырочка
Источник: https://litclubbs.ru/duel/978-gospel-po-telefonu.html
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь и ставьте лайк.
Читайте также: