"Это что ещё за новости? "
Неля уже подходила к дому, когда увидела, как у подъезда на привычном месте припарковался автомобиль ее мужа, Олега, сам Олег неловко выгрузился из машины, и вдруг пассажирская дверь открылась, и с другой стороны из автомобиля вышла девушка, соседка Нели из квартиры сверху. Пока ошеломленная Неля, опешив на секунду, двинулась в сторону супруга, достававшего из багажника пакет с апельсинами, девушка, запахнувшись в тоненькую не по сезону куртку, бегом скрылась в подъезде.
«Как это понимать, Олег?»
Он обернулся к жене – «Привет, Нелечка! Вот, подвез соседку! Случайно увидел девчонку на остановке в двух кварталах отсюда, жалко стало, вдруг замерзнет! Видишь, куртка у нее на рыбьем меху!»
Одежда у этой девушки, а звали ее Лена, так же, как и у ее младшей сестры Полины, была и вправду неказистая – старая, некрасивая, затертая местами до сальных пятен. Девочки – старшей было восемнадцать, младшей около шестнадцати - недавно остались сиротами, мать их скончалась прямо во дворе на лавочке вроде как от сердечного приступа, но всем соседям было понятно, что скоропостижный уход этот был весьма закономерен, предопределен «развеселым» существованием опустившейся женщины. Лена закончила колледж, как говорится - «где-то работала, где-то не работала», Полинка с грехом пополам доучивалась в школе. По кривой дорожке вроде бы еще не пошли, но особенной добродетели в себе не несли, собирались уже частенько над Нелечкиной головой шумные веселые компании…
Неприятный осадок свербел где-то внутри Нели, но она решила не обращать на него внимания, не устраивать скандал из-за пустяка. Подвез – и ладно, и молодец! Но за ужином Олег вдруг произнес задумчиво – «Все-таки бедные девочки! Остались совсем одни! По себе знаю, как тяжело потерять родителей в таком возрасте…»
«Может, ты еще шефство над ними возьмешь?! – вспыхнула Неля.- Олег, ты никакого отношения к ним не имеешь, они тебе никто! Это совсем чужие люди!»
«Не злись, мне их просто жалко! - примирительно обнял жену Олег.- Не сердись и не ревнуй, дорогая!»
Неля постаралась успокоиться, но ночью плохо спала, крутилась с боку на бок, дергала одеяло.
Неделя прошла спокойно, но за пару дней до Нового года Олег вдруг принес две большие подарочные коробки с конфетами. Румянясь щеками с мороза, пояснил Нелечке – «Угощу девчат сладостями! У них, наверное, и денег нет на конфеты! Ты же не против, дорогая?» Узрев гневный Нелечкин взгляд, простодушно улыбнулся – «Если хочешь – можешь сама отнести!»
Тут уж Нелю прорвало, она орала, метала громы и молнии, а Олег искренне не понимал ее возмущения – «Тебе что, денег жалко на эти несчастные подарки? Или ты ревнуешь? Да господи, девчонки нам в дочери годятся!»
В общем, Новый год, а с ним и Сочельник, были испорчены безвозвратно. А сразу после Рождества раздался звонок в дверь, открыл Олег, и Неля услышала голос Лены из прихожей. Вышла навстречу незваной гостье с каменным лицом, а та – «Ой, здрасьте, тетя Неля! У меня Полинка заболела, у вас есть что-нибудь от простуды?», а сама стреляет глазками на пузатенького Олежку.
«А что, аптеки закрыты сегодня?» - стараясь не пролиться гневом, сдержаться, спросила Неля. «А я не знаю, какие лекарства нужны, да и денег нет, честно говоря…» «Конечно,поможем, Леночка! – подхватился Олег, и к Неле – Нелечка, что у нас есть жаропонижающее?»
Каким-то чудом таблетки не полетели в лицо улыбающейся девицы, та же, изящно развернувшись, закрыла за собой дверь, Олег развел руками – «А я при чем?» У Нелечки, сидевшей полночи на кухне с остывшей чашкой чая, роились и дрались в голове две армии тараканов – «Да что здесь такого, просто пришла за лекарством!» - «Что за наглость? Да что она себе позволяет? Прилепилась к нам как банный лист! Зачем мне эти ненужные хлопоты и сомнения?»
Только успокоилась и угомонилась, вдруг снова звонок и громкий стук в дверь – «Дядя Олег, помогите, у нас трубу прорвало!»
«Не смей сюда приходить! Вызывай сантехников, спасателей, кого хочешь, сюда не лезь!» - Неля выталкивала Ленку, та рыдала, уже немножко пьяненькая – «Тетя Неля, сантехники деньги попросят, а у нас нет, пока приедут – мы вам всю квартиру зальем, наша квартира как раз над вашей!»
«Ладно, Нель, не кричи, сейчас все сделаю и вернусь, жалко будет ремонт, если и вправду намокнет все…» - Олег отодвинул плечом Нелечку, взял инструменты из шкафа, вышел на лестницу…
Больше Неля его живым не видела. Пока он пытался поставить хомуты на проржавевшие трубы в соседской квартире, туда пришел один из ухажеров младшей, Полинки, как всегда, не совсем в адеквате, потому как употреблял с начала года отнюдь не конфеты, увидел чужого мужика на кухне, разобрался с ним по взрослому, Олежкиным же разводным ключом…
Носилки с черным пакетом проплыли мимо онемевшей Нели, ключ упаковали как главную улику, девчонки прятались за полицейских и за закрытой дверью, соседи перешептывались, прикрывая ладонями рты, словно футболисты на поле…
Неля продала квартиру, уехала, девчонки остались в своей, и где-то под столом у них до сих пор прячется Олежкин ящик с инструментами…