Уже в семидесятые годы прошлого столетия автомобилестроители Советского союза задумали создать полностью электрический автомобиль. В то время было много экспериментов в этой области и стоит заметить, что инженеры ВАЗа реализовали эту идею.
Министерство автопрома СССР в то время приняло решение создать особую часть на заводе АвтоВАЗ, которая взяла бы на себя ответственность за создание электромобиля. К семьдесят шестому году это подразделение разрослось до 4 бюро. На протяжении этого времени наши инженеры присутствовали на всех международных мероприятиях, затрагивавших эту тему.
После набора определённого опыта инженеры решили изобрести электромобиль «с чистого листа», а не довольствоваться копией Европейского авто. За основу взяли всеми знакомую «Двоечку», ВАЗ 2102.
Через несколько лет появился плод инженерной мысли Советских конструкторов - ВАЗ-2801 «Э». Обозначение модели содержало букву «Э», обозначающую машину на элекротяге.
За два года, 79 и 80 г. АвтоВАЗ выпустил 47 таких электрических автомобиля. От «Двойки» электромобиль не сильно отличался, лишь облегчённой рамой и наличием батарей на борту.
На боковинах кузова электромобилей красовалась полоса с надписью «электро», но такой декор был не на всех ВАЗ 2801
Машина отлично смотрелась, но не пошла в серию, так как для таких инновационных решений было рановато. Весь тираж разошёлся по Союзу в качестве рабочих авто, некоторые отданы на почту, а некоторые остались на Тольяттинском заводе.
Немного автомобилей отправили в Москву и в Украинскую ССР. По прошествии определённого времени такой автомобиль обнаружился на предприятии «Гарант» в Запорожье.
Двигатель массой чуть меньше 400 кг и мощностью около 33 лошадиных сил питался от батарей объёмом 125 Ампер час. В то время технологии были на другом уровне, поэтому автомобиль не разгонялся более 40 километров в час, а пробег на одном заряде не превышал 100 километров.
Сейчас экземпляры этой модели очень редко встречаются в удовлетворительном состоянии, поэтому авто коллекционеры не прочь получить в свою коллекцию один из таких электромобилей времён СССР.