2 августа 1990 года, ровно в 2 часа ночи, 90-тысячная группировка иракских войск вторгается в Кувейт и оккупирует богатый нефтью эмират всего за каких-то 36 часов. Саддам Хусейн игнорирует требования ООН немедленно вывести войска, ведь ему срочно нужны кувейтские деньги.
Предыстория
Как следует обгадив себе штаны ирано-иракской войной (1980-1988 г) Саддам Хусейн вышел из 8-летнего конфликта не только с потерями в районе 200,000 человек, но и с долгами под $80 млрд, которые тот охотно брал на эту самую войну. Одними из основных кредиторов был крохотный Кувейт, выделивший Хусейну кредитов под $15 млрд (СССР, к примеру, хватило на $4-6 млрд). Из-за этого к 1990 году ситуация в иракской экономике, мягко говоря, отдавала некоторым фаллическим амбре и проблему нужно было срочно решать. Ну а какой уважающий себя диктатор решает социально-экономические проблемы реформами? Правильно - никакой. Они решают их войнами.
Надо сказать, что перед вторжением Саддам отдавал себе отчёт, что оккупация Кувейта спровоцирует США на ответные действия, тем более в белом доме публично об этом заявили. Однако тогда за американцами всё ещё тянулся плохо пахнущий шлейф вьетнамской войны благодаря которому родился довольно популярный стереотип о том, что янки не способны нести большие потери. Ведь по сути США во Вьетнаме не проиграли ни одной битвы, да и соотношение невозвратных потерь 1 к 14 было строго в их пользу, но вот американская общественность была не готова к десяткам тысяч гробов, из-за чего в Америке возник острый социально-политический кризис, вынудивший политическое руководство вывести войска из Вьетнама.
Всё это родило в наглухо перекрытой голове Саддама стратегию "иракского цунами", подразумевавшей связывание боем американских сухопутных сил с периодическими фланговыми вылазками иракских бронетанковых соединений с целью нанесения максимально возможного урона противнику. И в целом небезосновательно иракцы рассчитывали на несколько лет подобного противостояния.
Возможно покажется смешным, но вооружённые силы Ирака различными агентствами оценивались как 6-я по силе армия мира. Ирано-иракская война + 80 млрд кредитов не ушли бесследно и к 1990 году Саддам Хусейн располагал 3,000 танков, 5,000 БТР и БМП, тысячей ракетных и артиллерийских систем, разновидной боевой авиацией и, что самое главное, численностью войск под 1 млн человек.
Расстановка сил и стратегии сторон
Аннексировав Кувейт 8 августа 1990 года Саддам начинает подготовку к будущей обороне. Он разворачивает 16 пехотных и 2 танковые дивизии вдоль основных транспортных магистралей Кувейта. С точки зрения иракцев это была единственная доступная для них стратегия обороны, т.к. вести боевые действия вдали от логистических сооружений где-то в пустыне было нереально из-за отсутствия возможности как-то ориентироваться на местности - иракские командиры постоянно дезориентировались в своих же пустынях.
Однако иракцы не знали, что к тому моменту вся техника НАТО была оборудована спутниковой системой глобального позиционирования (GPS), ну а дальше пересказывать события операции "буря в пустыне" смысла не вижу, нас интересует лишь конкретный эпизод сражения за 73 Истинг - последней крупномасштабной танковой битвы 20-го века, в результате которой 2ой бронетанковый кавалерийский полк (2nd ACR) 7-го армейского корпуса США в одно лицо уничтожил 2 танковые дивизии Ирака, включая элитную "Тавакална-Аллах".
Для более эффективного вклинивания в оборону иракцев американцы разделили 2nd ACR на несколько ударных групп, шедших на небольшом удалении друг от друга. Каждая группа включала в себя звено из 7 танком М1А1 "Абрамс" и 4 шедших позади М2 "Бредли":
После разгрома передовых сил бригады Тавакална-Аллах дальнейшее скоординированное продвижение в тыл иракских войск стало невозможным из-за плотной завесы песчаной бури. Группа "Призрак" потеряла визуальный контакт с шедшей южнее группой "Орёл", что побудило командира "призрака" отправить группу их 2х "Бредли" на юг для восстановления связи.
М2 "Бредли" vs Т-72М1
Отдалившись от "призрака" всего на пару-тройку километров командир группы из 2х "Бредли" лейтенант 1го ранга Пол Хэйнс обнаруживает в нескольких сотнях метрах от себя нечёткие силуэты. Далее привожу перевод его собственного интервью о событиях, которые развернутся далее:
"Я понимал, что силуэты - это какая-то техника, но я не был уверен, что это танки "орла". Именно поэтому я приказал своему механику-водителю остановиться на холме у кучи какой-то грязи. Подъехав почти в упор я увидел этих разбегающихся людей и столбы дыма только что заведённых двигателей Т-72. В этот момент я понял, что это не группа "орла". Тут же мой мех-вод говорит мне:
- Сэр, перед нами вражеский танк.
- Да, я вижу их.
- Нет, сэр. Прямо перед нами вражеский танк. Я вижу его.
Я высовываю свою голову из люка, смотрю вниз и понимаю, что за гору грязи я принял иракский Т-72. Тут же я схватил пульт управление орудием, опустил пушку и разрядил несколько очередей в крышу башни и люк механика-водителя, после чего приказал своему водителю и второму "Бредли" срочно откатываться назад и разрывать дистанцию.
Однако теперь я вижу всю эту активность. Вижу как в нашу сторону начинают поворачиваться башни и понимаю, что отступать некуда и нужно принимать бой. Я говорю парням - Ок, разворачиваем пусковую установку [с двумя ПТР TOW] и навожусь на самый ближайший к нам Т-72, после чего приказываю стрелку открыть огонь - и тут я вижу, как красиво подсвеченный силуэт танка в моём прицеле через несколько секунд превращается в огромный горящий шар.
Тут же я понимаю, что их около 8 и кажется все эти парни очень злы на нас. Повторяю процедуру - навожусь на танк, отдаю приказ на выстрел. Я вижу как эта ракета вылетает из пусковой установки, проходит мимо моего орудийного ствола и просто падает на землю в метрах 10. - Упс, кажется это осечка. И тут мой ведомый меньше чем за пол минуты поражает ещё 2 танка, после чего я понимаю, что мы оба отстреляли свои ракеты.
Я приказываю ведомому маневрировать назад и уходить на перезарядку, сам же про себя думаю, что я просто продолжу стрелять по ним до самого конца. Открываю огонь из своей 25-мм пушки и накидываю по башне сначала первому, затем второму. Просто стреляю в надежде разбить им все приборы наблюдения. Вижу, как один из них разворачивается ко мне лбом и начинает двигать пушкой, а сам продолжаю стрелять по нему и думаю - Интересно сколько времени понадобится этому наводчику чтобы застрелить меня?
И в самый критический момент, прямо как в боевиках, мой ведомый, успешно перезарядившись, обслужил этот Т-72 ракетой своей ракетой.
По итогу боя, который в реальности длился всего пару минут, 2 "Бредли" группы "Призрак" удалось уничтожить 5 Т-72М1, а также вывести повредить ещё несколько.
Это был один из опорных пунктов иракских войск. Американцам удалось застать иракцев врасплох, из-за чего те сначала понесли потери, а затем, из-за плотной песчаной бури и отсутствия современных прицельных комплексов и средств связи, растерялись и запаниковали, из-за чего часть экипажей просто покинули свои машины.
