Как-то раз, под Рождество,
Так Зима взыграла!
Принесла снегов и льдов,
Все перемешала!
И сугробов намела
Под стенами стужей,
Что не видно даже рва —
Мост врагу не нужен.
И вот в эту вот пургу,
У ворот стояли
Пара легоньких возков,
Люди замерзали.
-Пропускай! – сержант велел,
Цепи заскрипели,
Ветер в уши нам запел,
Псы, как очумели!
Тут же лай подняли свой,
И бесилась свора.
Пришлых взяли под конвой!
Может, чуют вора?
Вроде нет таких средь них:
Женщины и дети,
Старичок и слуги их,
Девушка в берете.
-Всех в гостиную вести
К Командору вместе!
Лошадей распрячь, возки
Под навес из жести!
В зале десять человек
У камина сели,
Всем им подали вина,
Дети присмирели.
Командор вошел спеша,
Призванный слугою.
-Так! Кто станет, господа,
Говорить со мною?
Старичок вставал кряхтя,
Кланялся мессиру.
-Вот извольте – мы семья,
Странствуем по миру.
Были мы почти везде,
В обозримых странах!
От недуга ищем где,
Мы избавим Жанну.
Нас простите, Командор, —
Мы вас беспокоим.
Да зима пришла на двор,
Правду не сокроем:
Мы б замерзли навсегда
Не добравшись к цели,
Да узрели сквозь буран
Башни Цитадели…
Командор смотрел в окно,
Там кружила вьюга,
Тут же терпкое вино
И тепло досуга.
Выбор сделав, он сказал,
Повернувшись снова:
-В замке выделю вам зал
До Рождества Христова.
Но условие, старик,
И без исключенья!
Женщин, слышишь, ни на миг
Из-под заключенья!
А как станет потеплей,
Снарядим повозки,
Соберете малышей
И простимся все-таки.
К вам двоих приставлю я,
Всем вам тут в подмогу –
Один жизнь живет шутя,
Другой служит Богу!
Да! И что же за недуг,
С вашей бедной Жанной?
Не зараза ль это вдруг?
Не придет отравой?
-Вам спасибо, Командор!
Бог вас не накажет.
С детства девочки позор —
Слышит, но не скажет.
Мной обучена письму!
Матерью рисунку!
Тетей кухни ремеслу –
Может выпечь булку!
Рассмеялся Командор:
-Ты привез невесту?!
Женихов тут полон двор,
Будет от них тесно!
Веселишь меня, старик,
Но напомню все же!
Женщине тут мой вердикт –
Выходить не может!
Жанна! Девушка, молись
С нашим капелланом.
В силе Бога убедись —
Сам он был с изъяном.
К нам убогим он приполз,
Год за ним ходили,
Но молитва, Бог и пост
Силы возвратили!
Да… Вот… кхм!
…
Она ангельски взглянула,
В его серые глаза,
И по залу полыхнуло
Меж двумя сердцами «Да»!
...Шут Смехуччо явно в теме!
Знает что-то, но молчит!
Воду часто носит деве,
Командир его хвалит!
Ночью шастает по замку,
То он к залу, то в сарай,
То мессиру вдруг рубаху
Ему свежую давай!
-Эй, Смехрюн, что происходит?
Позабыл ты ремесло?
-Ремесло?!!! Меня заботит
Командора Рождество!...
...Лучник Жан поклялся Флагом!
Ночью слышал со стены,
Как под тихим снегопадом,
Женский голос пел псалмы...
Волки воют под стеною,
Мы привыкли. Экий вздор!
Елку в зале нарядили,
Рождество ведь, Командор!
Нам мессир махнул рукою,
Мол, ну ладно, раз-то в год.
И смотрел как вместе с Жанной
Дети водят хоровод...