В начале прошлого века в Салехарде, тогда называемом Обдорском, служил с православной миссией Иван Шемановский. При Обдорской гимназии он учил детей местных жителей, а однажды устроил для них рождественский праздник.
Иван не ставил целью навязать местным детям чуждую религию, он хотел, чтобы дети познакомились со светлой и радостной традицией.
Он вспоминал, как в раннем детстве остался сиротой и тот период самым сильным впечатлением было устройство отцом детской рождественской елки.
«Помнится, не чувствовалось обид и зависти, сердца всех наполнялись особой святой радостью и общим весельем, памятным, никогда не забываемым…», — вспоминал Иван Шемановский.
Рождественская елка в Обдорске удалась. Местные детишки читали басни, стихотворения, пели, исполняли народные песни и танцы.
«...Инородческие детишки превзошли самих себя. Они сначала конфузились в необычной для них обстановке в присутствии многочисленных русских гостей. Поощряемые же гостями становились увереннее и смелее... Боязливые и робкие, неуверенные в своих движениях при посторонних, считающие себя хуже детей русских, они сумели овладеть общим к себе вниманием и на елке сделались неузнаваемыми».
«Вокруг елки весело вертелись и прыгали инородческие дети, сыны, как говорят, угасающих племен крайнего северо-запада Сибири. Детские глазенки их искрились самодовольством, уверенностью в себе и своих силах…», — писал Иван Шемановский.
Он вспоминал, как родители детишек приняли куклу Деда Мороза за культовый предмет и стали ему кланяться и произносить приветствия. Тогда детишки объяснили им, что это просто игрушка, у которой нет магической силы, это — не символ для поклонения.
«Ребятишки, — говорили они, — сделались похожими на русских, а все равно остались самоедами и остяками…», — приводит отрывок из книги Ивана Шемановского музей Арктики и Антарктики на своей странице во «ВКонтакте».