Три раза в неделю, Робби Норрис, худощавый 50-ти летний учитель йоги, прыгает в старенький голубой Вольво, прихватив свой коврик для йоги, и направляется на занятия в странное кирпичное здание, на окраине города.
Он почти на замечает колючую проволоку, когда проходит через металлоискатель. Он меняет свои водительские права на гостевой пропуск, проходит через лабиринт коридоров, охранников, гудящих и лязгающих ворот, и направляется в комнату без окон.
Дюжина женщин, со шрамами, татуировками в желто-синих комбинезонах ждут, распластавшись на подаренных ковриках для йоги под резким галогеновым светом.
«Как дела Робби» - спрашивает 31 летняя Ким Александр, заключенная тюрьмы Ричмонд, которая отбывает срок за нарушения испытательного срока и находящаяся на лечении от наркозависимости. Вместе с тем другие женщины, осужденные за различные преступления, выполняют комплекс виньяс, глубоко вдыхают и выдыхают воздух через нос, и только звон ключей тюремной охраны беспокоит их.
Древнее искусство йоги, физические, духовные и умственные практики, польза от которых преподноситься как способ расслабления, нашло странный дом - тюрьму.
Когда многие штаты сократили свои оздоровительные и образовательные программы для заключенных, сославшись на дороговизну и политическое давление, некоторые директора тюрем начали искать недорогой и безопасный способ, чтобы заключенные задумались о своей жизни и своих преступлениях, улучшали свою физическую форму и справлялись со стрессом. На помощь тюремной жизни пришла йога.
Официально, количество программ по йоге не отслеживается, но многие из администрации тюрем заинтересованы в их проведении. Как правило, такие программы проводятся неофициально, в их участии принимают добровольцы. Сегодня, по крайней мере, 20 тюремных учреждений предлагают йогу в рамках программы Prison Yoga Project. Программа, которая началась в Калифорнии 12 лет назад, когда ее основатель Джеймс Фокс начал преподавать йогу молодым парням из группы риска. Джеймс проводил обучение инструкторов йоги и рассказал, что разослал более 700 экземпляров своего руководства заключенным, чтобы они могли заниматься йогой самостоятельно.
Бюджет США выделяет 52 миллиона долларов на содержание исправительных учреждений. Однако 4 из 10 взрослых правонарушителей, снова отправляются за решетку. Поэтому любая программа, которая дает заключенным хоть на секунду осознать свою жизнь и расслабиться имеет положительные результаты, рассказывает Билл Сесса, председатель калифорнийского комитета тюрем, который расширил программу по йоге до 33 учреждений.
Исследований влияния йоги на заключенных относительно немного, но к примеру женщины заключенные, которые в течении 12 недель посещали занятия йогой два раза в неделю, показали «значительное линейное снижение» симптомов тревоги и депрессии с течением времени. Другие исследования показывают, что йога, включенная в программу психического здоровья в тюрьмах снижает рецидив болезни на 18%
31 летняя Эшли Кроули, признанная виновной в краже личных данных, посещает занятия мистера Норриса уже месяц и сказала, что йога помогла ей с мучительными болями в спине. «Кровати у нас в тюрьме не самые лучшие», - сказала она
52 летняя Полин Герли, которой было предъявлено обвинение в растрате, рассказала что за 5 месяцев занятий йоги она похудела на 15 фунтов. «Я чувствую себя более энергичной», - говорит Полин.
После окончания женских занятий мистер Норрисс поднимается наверх в часовню в мужском отделении тюрьмы, где деревянные скамьи сдвинуты к стенам. 17 мужчин, сняли тюремные комбинезоны и выстроились в ряды. Некоторым здесь чуть за 20, с мальчишескими лицами, другим за 40. У всех разное телосложение и цвет кожи.
«Я верю, что практика может изменить вашу жизнь», - говорит мистер Норрис мужчинам в перерыве выполнения асан. «Выполняйте йогу каждый день, и вы сами увидите прогресс».
Охранники время от времени заглядывают в смотровое отверстие, размером в визитную карточку, пока мистер Норрис занимается с учениками. Мужские татуированные тела, с птицами, черепами, символами банд, женскими именами потеют, как на серьезной фитнесс тренировке.
33 летний Билли Крагс, осужденных за кражу со взломом, рассказал о странных позах, которые выполняли он и его друзья. «После того, как я прошел первую практику в первый раз, я удивился, как меня расслабило», - сказал он.
Заключенные помогали делать друг другу стойку на голове. Затем, после 90 минутных занятий, один щелкнул выключателем, и лампы погасли. В кромешной темноте мужчины лежали на спине, пока мистер Норрис готовил их к шавасане и дыхательным практикам.
Затем зажегся свет, коврики были свернуты и заключенные вышли из часовни.
«Сначала я подумал, что это женские штучки», - говорит 35 летний Андре Чака Гарнет, отбывающий несколько сроков за преступление. Он практикует йогу уже 8 месяцев. «Йога учит меня терпению и осознанности», - говорит мужчина.