Фалес имел звание одного из семи греческих мудрецов. Это были особо почитаемые общественные представители, политики, мыслители, авторы теории правильной и мудрой жизни. А Фалес был первый среди них. Его интересовали самые разные области знаний: философия, астрономия, математика. На его математические открытия указывает Евклид.
Фалес открыл и доказал некоторые геометрические утверждения, например, что углы равнобедренного треугольника, противолежащие равным сторонам, равны. Или, что при пересечении двух параллельных прямых секущей, накрест лежащие углы равны. Или теорема о пропорциональных отрезках, полученных при пересечении сторон угла параллельными прямыми. Измерив высоту посоха, длины теней посоха и египетской пирамиды, он определил высоту пирамиды.
Фалес был очень оригинальным человеком. Его современники рассказывали о нем разные истории. Некоторые просто анекдотичны. Например, когда его мать спрашивала, когда он наконец женится, он сначала отвечал, что еще слишком рано, потом, что уже слишком поздно. Еще по одной легенде Фалес регулярно благодарил греческих богов, что они создали его человеком, а не животным, эллином, а не варваром, мужчиной, а не женщиной.
Но одна из историй очень связана с математикой. В сохранившихся записях говорится, что Фалес успешно занимался астрологией. Наблюдая за звездами и проведя расчеты, он предсказал (для себя, конечно), что следующий год даст отменный урожай оливок.
Фалес поступил как настоящий спекулянт. Или предприниматель. Что, в принципе, одно и то же. Он задешево скупил все ближние маслодавильни. Богатый урожай маслин был собран. И все повезли оливки в давильни. Фалес озолотился. Все-таки знание - сила. И деньги.
" Ни за кого не ручайся" - советовал Фалес Милетский. За 2500 лет совет не утратил актуальности. Мудрецу также приписывают фразу "Прекраснее всего - мир, ибо он творение Бога". Трудно не согласиться.