Прощаясь с мамой Антон, как будто невзначай сказал:
- Мама, у отца инсульт был. Со здоровьем совсем неважно.
Ирина тихо охнула. Закрыв дверь за младшим сыном и подумала: "Совсем мужчина. Красивый и ладный. Да и дочь красотой Бог не обидел". Дети - самое дорогое, что у нее есть. Новость, услышанная от сына, болью отозвалась в ее сердце. Женщина взяла с полки семейный альбом. Вот фотографии детей. Много их и в разном возрасте. А вот - нескольких свадебных. Она молодая, словно готовая расплакаться девчонка, рядом супруг - отстраненный, словно чужой. Как давно это было!
Ирина училась на третьем курсе института, когда познакомилась с Геной. Вместе с подругами, такими же провинциалками из деревни, она снимала квартиру. Девчонки все были задорные и веселые. Как-то сидели они летним вечером на лавочке у подъезда и о чем-то щебетали. Мимо проходили ребята и решили с ними поболтать. Деревенским девчатам палец в рот не клади! Пошутили, посмеялись.
- Хорошие вы девчонки, понравились нам - заявили парни прощаясь с ними.
На следующий день Гена поджидал Ирину около подъезда и пригласил девушку в кино. Потом они долго гуляли по ночному городу. Понравилась прогулка. Ирина узнала, что он старше ее почти на восемь лет и уже был разведен. Ее это совсем не испугало. Ирина влюбилась в него по уши. Ей нравилось в Геннадии все. Он был взрослым, заботливым и уверенным в себе. Когда заходил в гости - приносил разные гостинцы ей и подружкам. Угощал их конфетами, пирожными и пряниками. Вечно голодные студентки обожали Гену за щедрость. Ирина с нетерпением ждала каждого свидания и расстраивалась до слез, если встреча с любимым человеком срывалась. Гена работал шахтером и его часто посылали то в ночную смену. Он никогда не говорил Ирине о своих чувствах, а она с детской непосредственностью признавалась ему в любви. И так случилось, что парень стал ее первым мужчиной. Он сказал тогда:
- Переезжай ко мне. Мне на работу по сменам. Так нам будет удобнее.
Ирина переехала. Потом была свадьба. Она была на седьмом небе от счастья: Гена стал ее мужем! За свадебным столом Ирина обратила внимание, что муж заглядывался на ее подружек, ей становилось не по себе, а на глаза наворачивались предательские слезы. Она успокаивала себя:
- Это же свадьба! А у нас теперь семья.
А в семье скоро появилась долгожданная дочь, а через два года сын. Жили молодые с матерью Геннадия. Ирину она приняла поскольку постольку, но за детьми смотрела. Ирина окончила институт и ей как молодому специалисту выделили жилье. Стали жить самостоятельно. Однако семейное счастье, о котором так мечтала молодая женщина, так и не появилось. Ирина все так же сильно любила мужа, заботилась о нем и о детях. Сказывалось деревенское происхождение. В доме порядок, вкусная еда и ухоженные домочадцы. Но все это, как оказалось, не нужно было супругу. Гена стал не вовремя приходить с работы, а то и вовсе пропадал, и говорил, что ночевал у свекрови.
Ирина поначалу так и думала, а потом поняла, что муж просто гуляет. Она настояла на серьезном разговоре. И Гена откровенно признался, что не любит ее, потому что она неопытна в постели. И, что он будет продолжать ходить на сторону.
- Сейчас многие так живут. Ты, если хочешь - делай то же самое. Я не возражаю.
От такого заявления Ирина остолбенела. Она, придя в себя, начала анализировать их семейную жизнь: Семьи по сути дела у них не было. Муж приходил домой переночевать и поесть. Дети его не интересовали. И, получается, что любила Ирина совсем чужого ей человека. Но что она тогда могла сделать? Так и продолжали жить. Свои отношения родители от детей скрывали, чтобы они росли спокойно. Между собой мать и отец заключили соглашение: разойдутся, когда дочь и сын подрастут. На этом настояла Ира, чтобы не травмировать детские души.
Прошло двенадцать лет. Геннадий ушел к другой. С новой женой прожил год и тоже ушел. Долго пытался найти женщину, которая бы жила по его принципу: хочу - гуляю и тебе можно. И все-таки нашел. Детей у теперешней жены Геннадия нет, а вот любовников много. Наверное, Гена разрешил, как когда-то и Ирине предлагал. А она вместо того, чтобы гулять, вырастила детей. Только так и не узнала - какое оно, женское счастье. Боль и обида, нанесенные в первом браке саднят душу до сих пор.
Ирина сидела в кресле и думала о болезни бывшего мужа. Она ясно понимала, что при отношениях, которые построил Гена в своей семье, основанных на вседозволенности - никто в этом преклонном возрасте не будет дарить ему заботу, душевное тепло, и не станет ухаживать за больным человеком. Женщина поняла: если не нужен будет Гена жене и станет он ей тяжелой обузой, то она, его примет. Она ведь любила его по-настоящему!