Земля серебра
Оказывается, у серебра есть «своя» страна. Латинское название металла — argentum. Соответственно, Аргентина переводится как «земля серебра». Но несмотря на столь поэтичное название, драгоценного металла в стране практически нет. В отличие от соседнего Перу, где ежегодно добывают более тысячи метрических тонн серебра.
Деньги
На Руси мерой стоимости каких-либо вещей считали серебряные слитки, по форме напоминающие деревянные бруски. Если цена предмета была ниже, чем целый слиток, брусок разрубали и брали ту часть, которая соответствовала стоимости покупки. Эти части серебряных слитков и называли «рубли». Поэтому русские деньги изначально в буквальном смысле были серебряными рублями.
Электрум
За несколько тысячелетий до нашей эры стали использовать металл, получаемый в результате очищения золота жидким свинцом. Так называемое «бледное золото» заметно отличалось по цвету, зато масса его значительно превышала вес драгоценного металла, который изначально хотели очистить. Долгое время его считали отдельным элементом, получившим название электрум. Только потом люди узнали, что электрум — это сплав золота с серебром.
Соперники
Серебро и золото — не только самые известные драгоценные металлы, но и вечные соперники. Золото всегда считалось коммерческим металлом, средством расчётов и сделок, признаком власти, богатства и роскоши. Серебро — изысканный символ вкуса, таинственный металл астрологов, алхимиков и творческой интеллигенции.
Зеркала
Серебро отражает 97% видимого света. Именно поэтому его применяют для изготовления особых зеркал, тогда как в обычных используется алюминий. Раньше серебряные зеркала могли купить только очень богатые люди, потому что этим предметам приписывались особые магические свойства, и стоили они баснословно дорого. Самому древнему такому зеркалу около 5 тысяч лет. Сейчас серебряные зеркала обеспечивают энергией опреснительные установки в Саудовской Аравии и теплоэлектростанцию в Калифорнии.
«Серебряные» промыслы
В России сохранились «серебряные» ювелирные промыслы, секреты которых передаются ювелирами из поколение в поколение. Это северная чернь Великого Устюга и красносельская скань. Уникальность промыслов в том, что при всём многообразии современных технологий ювелирного производства, способы изготовления сканных или чернёных серебряных изделий не меняются уже несколько веков.
Чувствительность
Серебро является одним из самых чувствительных к воздействию окружающей среды металлов и иногда темнеет. В этом случае важно обратить внимание на пробу украшения, химический состав воздуха и его влажность. На самом деле причиной для почернения серебра может стать что угодно: от увеличения количества сероводорода в воздухе до реакции металла на изменение косметического средства.
Серебряная глыба
Самый большой в мире самородок серебра был обнаружен в средние века в Германии в саксонском месторождении Шнееберг. Драгоценная глыба весила почти 40 тонн!
Медицина
Серебро способно убить 650 видов различных бактерий, обладает антисептическим и заживляющим действием. В наши дни металл активно используется в индийской фармакологии. Известно, что во время завоевательных войн Александра Македонского рядовые бойцы болели чаще, чем военачальники, хотя последние разделяли со своими солдатами все тяготы походной жизни. Причина этого стала известна только через 2 тысячи лет. Единственным различием в снаряжении была посуда. Военачальнику полагалась серебряная чаша, а рядовому — оловянная.
Занимательные цифры
С пищей человек получает около 0,1 мг серебра в сутки, большая часть которого оседает в головном мозге. Благодаря высокой пластичности из 1 грамма серебра можно изготовить проволоку длиной в 2 км. С помощью частиц галогенида аргентума обычные очки превращаются в солнцезащитные за 1 минуту. Больше половины всего добываемого серебра уходит на фото- и киноплёнки. Драгоценный металл официально зарегистрирован в качестве пищевой добавки Е174.