От неожиданности Вера вскрикнула.
Высокий незнакомец тянул ее за руку прочь от кассы.
- Отпустите! Отпустите меня! Что вам от меня нужно?
Вера изо всех сил пыталась вырвать руку из руки незнакомца, но у неё ничего не получалось.
Наконец, отойдя от кассы на приличное расстояние, и встав за палатку с хот-догами, где не было так людно, незнакомец остановился.
- Почему ты, такая маленькая, одна пришла на вокзал? - спросил он, на удивление мягким голосом.
- Я с родителями, они меня ждут возле входа, - соврала Вера.
- Нехорошо обманывать старших. Я зашёл на вокзал следом за тобой. И никого рядом из взрослых не было. К тому же, ты постоянно по сторонам оборачиваешься. Ты что, от родителей сбежать решила? Они с тобой плохо обращаются?
Девочка отрицательно покачала головой.
- А что тогда? Ведь ты явно собиралась куда - то уехать одна на поезде.
Вера молчала.
- А где твои родители? - снова задал вопрос незнакомец.
Однако, Вера и на этот раз не ответила.
- Извини, девочка, но я вынужден отвести тебя в полицию. Не хватало ещё, чтобы ты пропала где –нибудь, - сказал незнакомец и снова взял Веру за руку.
- Не надо меня вести в полицию, - испуганно проговорила девочка, - я же не сделала ничего противозаконного.
- Да, ты ничего противозаконного не сделала, - согласился мужчина, - однако, ты одна, без взрослых на вокзале, собираешься куда – то уехать, и явно чем - то сильно встревожена. И что - то мне подсказывает, что без согласия родителей ты оказалась здесь. Я не хочу, чтобы с тобой что - то случилось. Поэтому, если ты не хочешь в полицию, тогда давай позвоним твоим родителям и попросим их сейчас за тобой приехать.
- Это невозможно, - прошептала девочка.
- Почему невозможно? У тебя что, нет родителей?
- Есть, - ответила Вера, и глаза ее стали печальными.
- Тогда почему мы не можем им сейчас позвонить?
Вера смотрела на незнакомца. Мужчина, примерно того же возраста, что и ее отец. Одет вполне прилично. Лицо добродушное. Опасности от него Вера не чувствовала.
- Мама уехала в другой город. А папа…, - девочка не смогла договорить, слёзы покатились у неё из глаз, и она расплакалась.
- Девочка, милая, не плачь, пожалуйста. Я не хотел задеть тебя за живое. Я просто в одном волонтёрском движении состою, и знаю не понаслышке о том, как дети пропадают. Ты очень странно себя вела, оборачивалась постоянно, а взрослых, которые могли бы тебя сопровождать поблизости не было. Вот, я и подумал, что ты поругалась с родителями и решила сбежать от них куда-нибудь.
Вера так горько плакала, что мужчина, глядя на нее, сам уже был готов разрыдаться.
- Как тебя зовут? - спросил он.
- Вера, - ответила девочка, глотая слезы, - а вас как зовут?
- А я - дядя Дима, - сказал он, - Вера, так значит, мама уехала, и ты осталась одна дома, и собралась ехать к ней в другой город?
- Нет, вы ничего не поняли, - ответила Вера, вытирая слёзы, - мы с братом остались с тетей Олей, пока мама в другом городе.
- А тетя Оля, как могла отпустить тебя ранним утром на вокзал? – спросил Дмитрий, слегка нахмурившись.
- Она не отпускала. Мне пришлось тихо уйти, пока она спала, - объяснила Вера.
- А она обижала тебя, поэтому ты решила от неё уйти? Злая твоя тетя Оля?
- Нет, тетя Оля меня никогда не обижала. Она самая добрая на свете.
- Но тогда, тетя Оля же, наверное, за тебя волнуется! Вера, нельзя так делать, как ты! Давай мы сейчас позвоним ей и попросим за тобой приехать?
Вера помотала головой.
- Я не могу этого сделать, - вздохнула она.
- Почему? Тебе что, все равно, что она за тебя волнуется?
-Нет, мне не все равно, - ответила девочка, - но только если она сюда приедет, то вернёт меня домой и тогда я не смогу спасти папу, - сказав это, Вера снова заплакала.
- Вера, расскажи мне, пожалуйста, что произошло с твоим папой, - попросил Дмитрий.
Вере очень хотелось поделиться с кем – нибудь своей бедой и своими переживаниями. Поэтому она рассказала незнакомому человеку, все что знала о пропаже Виктора.
Дмитрий молча ее слушал. По мере ее рассказа, лицо мужчины становилось все серьезнее.
Когда Вера закончила свой рассказ, он внимательно посмотрел на нее.
- Вера, после того, что ты мне рассказала, я ещё больше убедился, что надо скорее звонить тете Оле. Ты совсем не знаешь, что нужно делать в том случае, когда пропал человек. Я вас с тетей Олей научу. Мы заявим в полицию о пропаже твоего папы, а ещё будем искать его при помощи волонтёров, расклеим ориентировки, и так далее.
- Все это не поможет. Я знаю, где папа. И мне надо ехать к нему. Его удерживают в чужом доме с помощью магии.
- Вера, ну тогда, тем более, нельзя тебе ехать одной. Не хватало, чтобы и с тобой там что - нибудь случилось. Поэтому звони тете Оле прямо сейчас, а дальше будем думать, как помочь твоему папе.
- Ладно, - наконец согласилась девочка и достала телефон, на котором было 200 пропущенных вызовов от Ольги и Димы.
***
Банкетный зал ресторана утопал в цветах. На потолке висела огромная люстра под старину, на которой горело несколько тысяч зажженных свечей. В каждом углу зала также стояли подсвечники со свечами. Нарядные гости собрались за роскошным праздничным столом. Каждую минуту Ивана и Ирину кто - то подходил поздравлять.
Валерия сидела рядом с Максимом недалеко от них. Она искала глазами среди гостей мать Ивана. Однако, той не было видно.
Валерии хотелось поскорее получить информацию про Виктора и уехать отсюда. А ещё, она очень хотела забрать обратно своё кольцо. Однако, как реализовать второе желание Валерия себе пока даже не представляла.
Несмотря на то, что сейчас женщина безумно переживала за мужа, и самым большим ее желанием было, чтобы он вернулся домой живым и невредимым, ей все равно было неприятно смотреть на Ивана, сидящего за праздничным столом с новоиспечённой супругой.
Вдруг у Ирины зазвонил телефон, и она вышла из зала. Ей позвонила Дарья Михайловна и сообщила, что Саша очень сильно капризничает, и они не смогут приехать в ресторан.
Тут заиграла музыка, и гости стали выходить из - за столов танцевать.
- Разреши пригласить на танец, - рядом с Валерией возник Иван. Он протянул ей руку.
Валерия на секунду задумалась, а затем неторопливо встала и вложила свою руку в его.
Иван закружил ее в быстром вальсе по залу. Оба они так красиво двигались и очень хорошо смотрелись вместе, что все гости перестали танцевать, и устремили на них свои взгляды. Стихли голоса, и теперь была слышна лишь красивая музыка.
- Где твоя мама? – спросила его Валерия.
- Не знаю, она не берет трубку, - ответил Иван.
Он не мог оторвать от Валерии взгляда: легкий макияж выделял ее красивые глаза, черные локоны спадали на плечи, блестящее темно - сиреневое платье подчеркивало почти идеальную фигуру.
- Она - самая красивая женщина, которую я когда-либо видел, - думал про себя Иван.
Сейчас, ему казалось, что остановилось время, и замер весь мир. В эти минуты, танцуя с Валерией, Иван не замечал больше никого вокруг.
Он даже не заметил, как в зал вернулась Ирина, и уже несколько минут наблюдала за ними.
Максим тоже с грустью смотрел на танцующую пару. Лицо его было совершенно бледным.
- Мы с Максом должны сегодня уехать, - сказала Валерия, - поэтому мне надо поскорее увидеться с твоей матерью.
- Решим, - неопределённо ответил Иван.
Такой ответ абсолютно не устраивал женщину. У нее в голове уже был свой план, которому она собиралась следовать. Валерия решила, что если до конца вечера Мария Сергеевна не появится в ресторане, то она поедет к ней домой. А если уже и там, ей не удастся повидаться с ведьмой, тогда она отправится в деревню, где, в прошлый раз повстречалась с матерью Ивана.
Танец закончился. Иван проводил Валерию до ее места и отошёл в сторону.
Тут его подозвал один из его друзей.
- Кто эта красивая женщина, с которой ты сейчас танцевал? - спросил он.
- Одна моя знакомая, - уклончиво ответил Иван.
- А я знаю кто это, - сказал второй его друг, услышавший их разговор, - это - Валерия, самая сильная любовь Ивана. Я помню, как, в свое время, помогал ему следить за ней. Эта женщина и вправду прекрасна. Только не понятно, что она делает на этом празднике.
Валерия все это время наблюдала за Иваном и его друзьями. Почему - то, она была уверена, что сейчас они говорят о ней. Но вдруг, она увидела, как к ним подошла какая - то высокая худая женщина с подносом в руках, на котором стояло три бокала вина. На официантку она явно не была похожа. Ее лицо показалось Валерии знакомым. Оно очень напоминало лицо старой ведьмы Нины, только лет на 20 моложе.
- Попробуйте вино, оно отменное, - сказала женщина низким, почти мужским голосом.
Мужчины взяли с подноса бокалы, и продолжили свой разговор.
Тут Валерия вспомнила вино, выпитое в доме у Максима. И интуитивно почувствовала опасность.
- Нельзя пить это вино, - зазвучало у неё в голове.
Валерия вскочила с места и стала пробираться сквозь толпу гостей к Ивану. Максим направился за ней следом.
Пока Иван что - то рассказывал, два его друга уже успели наполовину опустошить свои бокалы. Закончив говорить, Иван поднёс бокал к своим губам, но тут подбежала Валерия и резко толкнула его в сторону. От неожиданности мужчина выронил бокал из рук, который со звоном разбился об пол.
Иван уже хотел возмутиться. Но вдруг услышал истошные крики, которые издавали, только что стоящие с ним рядом друзья. Эти крики не были похожи на человеческие, скорее на крики животных. Их лица почернели и исказились злобой. Будто это были вовсе не они. Один из них достал пистолет, и зачем - то выстрелил в люстру с горящими на ней свечами. Попадание было настолько точным, что люстра с треском грохнулась на пол, преградив проход к столу, за которым сидела Ирина. Моментально вспыхнул пожар.