Пламя разгоралось все сильнее. Валерия посмотрела на ту половину зала, где осталась Ирина и другие гости.
Тут, словно кто-то прошептал ей на ухо: «Еще пара минут и – Иван твой».
Эти слова зазвенели у Валерии в ушах. На секунду она вспомнила, как совсем недавно танцевала в этом зале с Иваном. Как его сильные руки обнимали ее за талию. Его энергетика пленяла и сводила с ума.
Однако, Валерия откинула эти мысли, и стала пробираться через узкое, не охваченное пожаром, пространство зала, к Ирине. Иван ринулся за ней. Однако, не успел: пламя тут же разгорелось на том месте, где только что прошла Валерия.
Тут, Максим резко дёрнул его за руку.
- Бежим, скорее! Откроем с улицы запасной выход, - закричал он и потянул Ивана за собой.
Оба они бросились на улицу в сторону запасного выхода.
Валерия подбежала к Ирине, которая вместо того, чтобы спасаться, сидела за столом и смотрела на пылающий огнём зал. Она была в шоке от происходящего, и не могла сдвинуться с места.
Валерия схватила девушку за руку и потянула к запасному выходу. Следом за ними ринулись и другие гости, кто остался в этой половине зала, когда обрушилась люстра. Пламя разгоралось все сильнее, и все ближе и ближе подбиралось к ним. Дым стоял столбом и уже стало трудно дышать. Добравшись до запасного выхода, Валерия дёрнула дверь за ручку, и с ужасом обнаружила, что та заперта. Всех находящихся рядом с ней людей охватила паника. Они начала в ужасе кричать и биться в запертую дверь. Ситуация выходила из-под контроля. Ведь паника всегда несет за собой смерть.
- Заткнитесь, - что есть силы рявкнула на них Валерия.
От неожиданности, все люди тут же замолчали. Женщина судорожно стала думать, что же можно сделать в такой ситуации, счёт шёл на секунды. Тут она увидела в волосах Ирины красивые жемчужные шпильки.
- Дай мне, скорее, шпильку, - сказала Валерия.
Ирина трясущимися руками, вытащила из прически одну шпильку, и протянула ее Валерии.
Валерия выхватила шпильку из рук Ирины, и вставила ее в замочную скважину. Когда – то, в детстве, дворовые мальчишки научили ее открывать замки таким способом.
В этот момент по двери с силой ударили. И Валерия сделала несколько шагов назад. Ещё секунда, и дверь слетела с петель. За дверью стояли Иван с Максимом. Лица их были бледные как мел. Валерия снова схватила Ирину за руку, и первой вывела ее на улицу. Следом за ними выбежали остальные люди. К счастью, все остались живы.
На улицу были слышны сирены. Возле ресторана собралось несколько машин МЧС, скорой помощи, и полиции.
Иван похвалил Ирину на руки и отнёс ее в машину.
- Девочка моя, с тобой все в порядке? - спросил он, с беспокойством глядя на жену.
Ирина молча кивнула. Она до сих пор пребывала в состоянии шока.
- Иди, и вместе с Максом помогите другим людям. Я отвезу Ирину домой, - сказала Валерия Ивану, садясь за руль Ирининой машины.
- Спасибо, - Иван с благодарностью посмотрел на нее, и бросился обратно, к охваченному пламенем ресторану.
- Может быть, отвезти тебя в больницу? - предложила Валерия Ирине, когда Иван отошел от машины.
Девушка отрицательно покачала головой.
- Ты уверена, что помощь врачей тебе не нужна? - спросила Валерия.
- Да, - ответила Ирина.
- Ну хорошо, тогда сейчас отвезу тебя домой.
- Я не хочу туда возвращаться, - сказала Ирина, - отвезите меня к маме и к сыну.
На улице стоял мороз и в непрогретой машине было холодно. В гардеробе ресторана сгорела вся их верхняя одежда. И Валерия с Ириной сидели машине в тонких платьях. Обе они дрожали от холода. Ирина нашла на заднем сидении детский плед и накинула его на плечи Валерии.
- Сама завернись, тебе сейчас важнее согреться, - сказала Валерия, возвращая ей плед.
Валерия прогрела машину и включила печку. И наконец, в машине стало теплеть.
Женщины отъехали от места происшествия. Спустя двадцать минут они уже были возле квартиры Дарьи Михайловны. Дверь им открыл Александр Николаевич. Он с изумлением смотрел Ирину и Валерию, стоящих в тонких вечерних платьях и растрепанных. Появление Валерии на пороге этого дома, вообще, было для него полной неожиданностью.
Вышедшая в коридор Дарья Михайловна, тоже была удивлена и испугана, увидев их. Она сразу поняла, что случилось что - то.
- Мама, - Саша выбежал на встречу и обнял Ирину.
- Проходите, пожалуйста, - сказала Дарья Михайловна, приглашая их в квартиру.
- Я, пожалуй, пойду, - сказала Валерия, и развернулась к выходу. Она ещё надеялась сегодня увидеться с матерью Ивана.
- Нет, я не отпущу вас никуда, вам тоже нужно в себя прийти, - сказала Ирина.
Валерия хотела ей возразить, но тут почувствовала, что силы покидают ее, и что она вот-вот потеряет сознание. Ведь несмотря на то, что в критической ситуации она не потеряла самообладание, тем не менее, стресс от пережитого не прошел для нее бесследно.
Александр Николаевич взял ее под руку, и помог дойти до кухни.
- Поужинаете или чай попьёте? - спросила Дарья Михайловна, когда все сели за стол на кухне.
- Наверное, тут что – нибудь покрепче чая надо, - предположил Александр Николаевич.
- Саша, принеси, пожалуйста, из комнаты мои очки, - попросил он мальчика.
- Что с вами произошло? Где Иван? - спросил он, как только Саша убежал в комнату.
- В ресторане упала люстра с горящими свечами, и начался пожар. И только, благодаря Валерии, я осталась жива. Это она спасла меня, - сказала Ирина, - А Иван остался возле ресторана, помогать другим людям.
Дарья Михайловна и Александр Николаевич пришли в ужас от услышанного. На несколько секунд повисла пауза. Дарья Михайловна вышла из кухни, а через пару минут вернулась с церковным колечком и дорогой старинной иконой в руках.
- Огромное тебе спасибо, - сказала она Валерии, вручила ей колечко с иконой, и поцеловала ее.
Дарья Михайловна долго плакала не переставала благодарить Валерию. Она с ужасом думала, что если бы не эта женщина, то она могла бы потерять единственную дочь.
Тут на кухню вернулся Саша. Он так и не смог найти очки Александра Николаевича, хотя долго старался. Мальчик взял Ирину за руку и потянул ее в комнату.
- Я скоро вернусь, - пообещала Ирина.
- Иди, полежи - отдохни, - сказал Александр Николаевич, - я вообще не представляю, как ты на ногах стоишь после пережитого.
Когда Ирина вместе с Сашей, ушли в комнату, Валерия поднялась с места.
- Спасибо за все, - сказала она.
- Вам тоже нужно как следует отдохнуть, поэтому мы вас никуда не отпустим, - сказал отец Ивана.
- Но, мне надо идти. Я должна увидеться с Марией Сергеевной.
Александр Николаевич нахмурился.
- Вам не удастся этого сделать. Она уехала из города сегодня утром.
- А когда она вернётся? - спросила Валерия.
- Не могу ответить на этот вопрос. Мы с ней разводимся. Поэтому, каждый из нас теперь живет своей жизнью.
- А куда она уехала вы тоже не знаете?
- Точно не знаю, но могу предположить, что в деревню. К своей двоюродной сестре.
Дарья Михайловна достала из шкафа настойку.
- После пережитого надо расслабиться, - сказала она и разлила настойку по рюмкам.
У Валерии было ощущение, что она пьёт воду и не пьянеет. Одна выпила несколько рюмок подряд, и ее немного отпустило. В отличие от прошлого приезда сюда, сейчас ей было спокойно и комфортно в этом доме. Дарья Михайловна и Александр Николаевич не задавали лишних вопросов о причинах ее приезда в этот город, и о том, как она оказалась в ресторане. Однако, Валерия посчитала, что они вправе знать правду, и рассказала им, зачем приехала в их город. Рассказывая свою историю, Валерия не смогла сдержать слез. А Дарья Михайловна с Александром Николаевичем старались ее поддержать и успокоить.
- Не надо тебе к ведьме за помощью обращаться. Она в одном поможет, а в другом ещё хуже сделает, - сказала Дарья Михайловна, когда Валерия немного успокоилась, - тебе надо домой к детям и к свекрови возвращаться. Кто же сейчас, кроме тебя их поддержит?
- Дарья Михайловна права, не надо вам искать встречи с матерью Ивана. Она загубит вашу жизнь. Эта женщина несёт зло и разрушение.
Тут в дверь позвонили. На пороге стояли Иван с Максимом.
Иван, первым делом, прошёл в комнату к Ирине.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил он.
- Прекрасно, - не глядя на него, холодно ответила девушка.
- Поехали домой, - сказал Иван.
- Я никуда не поеду, - Ирина не смотрела в его сторону, голос ее звучал холодно.
- Почему? В чем дело? Ты обиделась на меня за то, что не я, а Валерия отвезла тебя сюда? - спросил он, - я должен был помочь другим людям. Ты же сама видела, что творилось в ресторане.
Ирина покачала головой.
- Ты танцевал с ней на праздновании нашей свадьбы. После всего, что я увидела, мне стало ясно: ты до сих пор любишь ее. Поэтому - уходи.