...Ждан и Звонимир гнали лошадей во весь опор, и к утру подъехали к Шайтан-горе. Ладомир вышел им навстречу, и с тревогой воспринял весть о приближении монгол.
-Старче, как вороги могли узнать о нашей деревне, ежели и русичи ничего не ведают? Неужели из наших кто как-то связался с ними? - спросил Ждан.
-Как проведали о нас вороги - сие зело тревожит меня - отвечал старик - наши не сказали бы им ничего и под страхом смерти лютой. Думаю, их сильные шаманы могли что-то почуять, но в этом случае они не смогут много узнать. У нас сильные обереги! Сколь велико войско супостатово?
-Около трёх тысяч конных нукеров - молвил Звонимир - ведёт их мурза Дабай. Идут скороспешно! Старейшина, как нам остановить их?
-С божьей помощью управимся, Звонимире. Ручей станет рекой, река станет морем, лес станет стеной! Земля и небо во гневе пробудятся... - задумчиво изрёк Ладомир, а сам мыслию ушёл в бескрайне далёкие дали воспоминаний своей юности...
...Ему тогда не исполнилось и двадцати вёсен. Жила в их деревне красавица Зореслава. Только один её взгляд заставлял трепетать в сладкой истоме сердца многих, многих парней. А Зореслава была ровна и приветлива со всеми, никого никак не выделяя. Сватались многие, но всем был, как говорится, от ворот поворот. Среди таких оказался и Рогволд, высокий, тихий и угрюмый парень, ничем особенным не отличавшийся из остальных. Спокойно он принял отказ - не он первый, и, наверняка, не последний, с кем не захотела разделить свою судьбу гордая красавица. А только затаил до поры он на сердце злобу чёрную...
...И вот горлинкой лесной облетела деревню весть, что Зореслава ответила согласием молодому охотнику Творимиру. И с тех пор они всегда были вместе - и во трудах праведных, и на гуляньях весёлых. Радовала их пара глаз людской. Творимир был под стать своей невесте Зореславе - статный, высокий красавец с ровным и добрым характером...
...Всё случилось в ночь на Ивана Купалу, в один из самых любимых и весёлых народных праздников. Зореславу и Творимира хватились не сразу. А перед рассветом, когда побежали звать-искать, обнаружили их бездыханные тела на берегу озера Чаше. Творимир был убит со спины ударом ножа в сердце, а Зореславе убийца пронзил грудь. А среди искавших нигде не было видно долговязой фигуры Рогволда. Он просто исчез...
...Ладомир отчётливо вспомнил те события. В размышлениях своих он пришёл к выводу, что если Рогволд до сих пор жив, то сие предательство его рук дело... Уязвлённое болезненное самолюбие Рогволда могло сделать месть смыслом всей его чёрной жизни. Если это так, то он, Ладомир, очень скоро всё об этом узнает!..
...Ладомир пока решил умолчать о своих догадках. Велев добрым молодцам-разведчикам отдохнуть с дороги, старейшина пошёл готовиться к обороне деревни. Он хотел в уединении поговорить с духами природных стихий об одном очень удобном месте. Волчья балка, что в трёх верстах от Шайтан-горы, была вельми глубоким оврагом с крутыми и голыми глинистыми склонами. А по её дну тёк небольшой, но бурный Вороний ручей...
...Звонимир, получив толчок-напоминание от Ждана, вместо отдыха бросился разыскивать любезную его сердцу Диву. А Ждан решил-таки последовать совету Ладомира, и хорошенько выспаться. И прибежавшую к нему Прекрасу очень мягко, но уверенно упросил погодить до вечера. А уж вечером!! Они только вдвоём!! Пойдут любоваться закатом на самую вершину Шайтан-горы!! От такого плана Прекраса пришла в восторг, одарила Ждана сияющей улыбкой и легко упорхнула, подобно беззаботному мотыльку...
1 часть, 2 часть, 3 часть, 4 часть, 5 часть (окончание 1 главы)
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!