...Не обманул Ладомир Ждана. Князевы люди недолго искали пропавшего дружинника, всё успокоилось на третий день. А он и рад! От чудодейственных снадобий старого волхва рана стремительно заживала, и Ждан отлично себя чувствовал. Обошёл всю подземную деревню, со всеми жителями познакомился. Приняли его как родича, особенно молодёжь!
Днём-то все молодые делами занимаются, справу свою несут, старшими назначенную, а под вечер веселье наступает. Песни, пляски, игрища удалые, молодым сердцам любезные, дотемна. Полюбился Ждану местный люд за открытость и добросердечие!
Дива и Прекраса, две подружки, и брат-близнец Прекрасы Звонимир, не давали Ждану заскучать и днём. Тормошили его, подзуживали беззлобно увальнем! Всю округу вместе облазили! Показывали, рассказывали, а Ждан просто не успевал удивляться тому, как много они знают, и как сильно отличаются от обычных людей. В лучшую, разумеется, сторону...
...Узнал Ждан, что у каждого ручейка, родника, даже самого малого, есть своё имя. И у больших камней-валунов, и у старых огромных деревьев в лесу. Учился слышать и понимать язык родной природы - живой и неживой. И вновь сбылось пророчество Ладомира. Скоро Ждан стал чувствовать всё по-другому, гораздо острее и тоньше. И тело его как-будто стало другим - лёгким и быстрым, но очень сильным супротив себя прежнего. Старейшина определил ему справу охранную, да велел подобрать десяток добрых молодцев себе в помощники. И ратному делу их обучить. Была у Ладомира одна задумка давняя, а ныне появилась возможность её управить...
...Ждан и Звонимир залегли на опушке леса, впереди - полверсты поля и ордынский лагерь, окруженный на ночлег двойным кольцом арб, телег и войлочных кибиток. Часовые нукеры не маячат, но они наверняка есть: степняки стали намного осторожнее! Ладомир хотел узнать, что ворогам запонадобилось в их медвежьем углу. Ни богатых сёл, ни стольных вотчин боярских вблизи нет и тракты купеческие далеко в стороне. Дивно дело - цело войско в лес посылать непонятно зачем!..
-Ждане, отреки мне немедля - внезапно полыхнул глазами Звонимир - тебе котора больше по сердцу - Дива али Прекраса??
-Ух, брате! Эва, ты время нашёл!! - Ждан от удивления округлил глаза - али справу нашу Ладомиру забыл??
-Всё помнимо! Отреки, что вопрошаю! - загорячился Звонимир.
-Ну, добре... А мне, может, Милонега по сердцу! - с придыханием прошептал Ждан, и мечтательно поднял глаза к вечереющему небу - От вельми красна девка!! Посмотрит, так яко гривной серебряной одарит...
-Да ну тя, скоморох! - с обидой толкнул своего друга в плечо молодой волхв - всем ведомо, что Милонега уж почти просватана за Велимира! Они давно вместе!
-А с чего ты взял, брате, кого мне выбирать, Диву иль Прекрасу? - поинтересовался Ждан.
-Ну, как же! Я вижу, как обе они на тебя зрят! Како на пряник медовый!! Очама прям поедают! - закачал головой Звонимир.
-Звонимире, а теперь ты отреки мне прямо, да гляди, не виляй! Почую кривду сразу, и конец нашей дружбе! Люба тебе Дива?? - с напором спросил Ждан.
-Люба, брате! Так люба, что живота не пожалею за неё! - выпалил Звонимир.
-А чёму ты медлишь тогда?? Почто дозволяёшь девке, котора люба больше жизни, смотреть на другого парня, аки на пряник медовый?! Эх, лапоть ты недоплетеный! Дождёшься, что ускользнёт Дива от тя, и будешь опосля локти кусать! А поздно уж!! - назидательно молвил Ждан.
-Ох, вразумил ты мя, неразумного, Ждане!! Вельми благодарствую, брат!! Аз потерялся, как теля малое, в тёмном лесу. Не знал, что и делать в туге* великой... - рублём княжеским просиял Звонимир. А Ждан в ответ лишь с улыбкой хлопнул его по плечу...
...В быстро густеющих сумерках с верхушки высокой ели бесшумно взлетела крупная сова. Она парила над полем, высматривая добычу, и прошла над затихающим лагерем ордынцев. Молодой волхв пробормотал какое-то заклинание, и сова, сделав ещё круг, вернулась, и приземлилась прямо перед укрытием Ждана и Звонимира.
Медленно и важно подошла к ним, пристально глядя большими жёлтыми глазами. Ждан достал из перемётной сумы хороший кусок вяленого лосиного мяса, и легонько подбросил его птице. Она с достоинством взяла угощение своей когтистой лапой и взлетела на ветку дерева, намереваясь поужинать...
А наши друзья лишь переглянулись между собой, всё больше убеждаясь в мудрости и проницательности Ладомира. Конечной целью этого похода монгол оказалась именно их Шайтан-гора...
Туга* - печаль (старорусск.)
1 часть, 2 часть, 3 часть, 4 часть, 5 часть (окончание 1 главы)
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!