В списках фронтовиков — Героев Советского Союза — значатся самые разные фамилии. Многие повторяются десятки раз — Семеновы, Петровы, Борисовы... Ивановы — 83 раза.
Ивановы били врага на суше и море, а Василий Митрофанович сражался с врагом в небе. Сегодня наш рассказ об этом отважном пилоте.
ВОЕВАТЬ ВАСИЛИЙ ИВАНОВ начал на Калининском фронте. Вскоре о нем заговорили как об отличном летчике: в первом же воздушном бою он сбил фашистский самолет, потом в районе Великих Лук еще два. Успехи Василия в этих поединках не были случайными. Еще учась в Барнаульском аэроклубе, он в совершенстве овладел техникой пилотирования, которую затем настойчиво шлифовал в военной школе пилотов.
Боевые вылеты следовали один за другим. А когда в полку стали создавать особую группу для выполнения специальных заданий, то в числе первых кандидатов в нее командир полка назвал Василия. Группа, в которую вошли шестнадцать наиболее отважных и опытных летчиков, получила название «Меч», она имела отличительный знак — ярко-красный нос самолета от винта до кабины был как бы знаменем группы.
Враг быстро познал силу ударов «Меча».
Курская дуга. Прохоровка. На земле шли жестокие танковые сражения. В небе тоже было жарко и тесно: в воздушных боях участвовало до двухсот самолетов. С 5 по 10 июля 1943 года летчики полка сбили шестьдесят вражеских машин. Из них три уничтожил Василий Митрофанович. В каждый поединок с врагом он вкладывал всю свою сноровку и отвагу, свой неповторимый, «ивановский», почерк ведения боя.
11 июля группа «Меч» прикрывала наземные войска в районе Александровки. Неожиданно наши летчики увидели «юнкерсов»: они шли тремя девятками под прикрытием тридцати «мессершмиттов» и «фокке-вульфов». Армада фашистских самолетов намеревалась нанести мощный бомбовый удар по нашим войскам.
Оценив обстановку, командир группы принял дерзкое, но единственное верное решение: атаковать вражеские бомбардировщики. Выполняя приказ, капитан Чувелев и младший лейтенант Иванов обстреляли ведущий «юнкерс» и подожгли ero. Удар советских истребителей был так внезапен и ошеломляющ, что боевой порядок фашистских стервятников сразу же расстроился. В то же мгновение Василий, воспользовавшись замешательством противника, атаковал еще одного «юнкерса» и дал меткую очередь. Объятый пламенем самолет врага пошел к земле...
В это время показалась новая группа «юнкерсов» и «хейнкелей». Но, несмотря на то, что горючее и боеприпасы были на исходе, вновь последовала команда от Иванова ведомому Ивану Табакову: «Атакую! Прикрой». И еще один «юнкерс» задымил... Дерзкая атака «меченосцев» предрешила исход боя.
...И снова продолжались воздушные сражения. Когда началась операция по уничтожению Корсунь-Шевченковской группировки врага, летчики группы «Меч» стали вести воздушную разведку. Чаще всего на такие задания вылетали Василий Иванов и Лев Воскресенский. И всегда Василий доставлял командованию исключительно важные сведения. Но однажды он из полета не вернулся. Это случилось в тот самый день, когда в полку стало известно о присвоении Василию Митрофановичу Иванову высокого звания Героя Советского Союза...
Трое суток товарищи искали Иванова. И наконец, командир полка полковник Якименко обнаружил место, где совершил вынужденную посадку наш земляк. Ребятишки проводили командира до одной из хат, где лежал раненый Василий. Якименко поздравил отважного летчика с высокой наградой, тот улыбнулся и тихо сказал:
— Спасибо, А я вот отлетал. Лежу без ноги...
...Госпиталь в Москве. Иванов не мыслил себе жизни без полетов, но врачебная комиссия была непреклонна: «Подлежите демобилизации». И тогда Василий пошел на хитрость: взял у начальника госпиталя на несколько дней отпуска для поездки в Киев. Из отпуска в госпиталь не вернулся. Без документов, на костылях (протеза еще не было), он добрался до своего полка, который находился уже в Румынии. Там он был назначен помощником командира полка по воздушно-стрелковой подготовке.
Войну Герой Советского Союза В. М. Иванов закончил Чехословакии.
А. КОЧЕТОВ (1980)