...главное, не подать виду – ни словом, ни жестом, ни вздохом – ступать по паркету, небрежно зажав в руке перчатку и веер, вторую где-то потеряла, надеюсь, никто не заметит, второй веер тоже где-то потеряла, нет, не было у меня никакого второго веера, вот от волнения даже не помню, сколько вееров должно быть, один или два.
Главное, не подать виду – ни словом, ни жестом, ни вздохом – войти в сверкающий зал, встать не то чтобы совсем у стены, но и не слишком далеко, чтобы не мешать, и в то же время быть в толпе людей, выжидать, кто пригласит на танец, кто-то приглашает, - один, другой, третий – все идет по плану, пока все идет по плану, интересно, как долго будет длиться это самое «пока»...
Поглядываю на часы на стене, без пяти полночь – еще успею докружиться в вальсе, прежде чем нужно будет бежать, бежать сломя голову прочь по лестнице, роняя перчатку, нет, туфельку, нет, я уже не помню, что мне нужно ронять, не маску, вот это главное – не маску. Время стремительно поджимает, накатывает огромными волнами, понимаю, что часы отстают, хочу броситься вниз по лестнице – кто-то перехватывает меня, кто-то преграждает мне путь, кто-то требует снять маску, а что вы хотели, так положено, после полуночи...
Понимаю, что деваться некуда, еще тихонько усмехаюсь про себя, вот он, смертный час, как-то не так я себе это представляла...
- ...снимите маску, - говорит кто-то тоном, не терпящим возражений.
Обреченно снимаю маску, вернее, не так – снимаю саму себя, потому что под маской ничего нет, потому что я и есть маска, потому что черта с два я где-нибудь найду человека, кто вообще видел этого человека, мне так не доводилось...
...зал замирает...
...гости довольно кивают, срывают маски, смотрю на обжигающую пустоту под ними, от этой пустоты хочется зажмуриться...
Ваш веер, говорит кто-то, подает мне веер, киваю, спасибо, спасибо, значит, все-таки вееров должно быть два, а перчатка одна...