Всё свободное время Михаил проводил на рыбалке. У него даже было своё заветное рыбное место. В пятницу, с вечера он уже собирал снасти и грузил их в машину, чтобы утром на зорьке, отправиться за уловом.
К машине подошла восьмилетняя дочка Лида. Она начала упрашивать отца, чтобы тот её взял с собой на рыбалку. Михаилу ничего не оставалось, как согласиться. Что делать, вдвоём ведь веселее! Лида пообещала тихонько сидеть и наблюдать за рыбной ловлей.
Мужчина думал, что так рано дочка ни за что не проснется, но Лиду даже не пришлось будить, она сама подскочила, как только услышала, что отец собирается.
Рыбаки прихватили с собой еду, сели в машину, куда с вечера была загружена резиновая лодка и удочки и двинулись в сторону речки.
На берег приехали ещё на рассвете. Там действительно было красивое и тихое место. Речка выглядела настолько чистой, что были видны все подводные камешки и водоросли.
Михаил с Лидой выгрузили с багажника машины снасти. Потом мужчина накачал надувную лодку. Её аккуратно спустил на воду, посадил в неё свою дочку Лиду и быстро запрыгнул сам.
Забросили удочки. Клёва почему-то не было. Лида увлеклась рассматриванием облаков. Они стали играть в игру, рассказывая друг другу, на что похожи проплывающие облака. На реке было хорошо, вода тихо журчала вокруг лодки и убаюкивала.
Дочка достала бинокль и стала осматривать окрестности. И тут она сказала:
- Папа, там в камышах стоит какая-то тётя и собирается купаться.
Михаил сначала подумал, что дочке показалось или привиделось. Но потом действительно взял у неё бинокль и увидел, что в камышах была женщина с длинными волосами. Она то приседала в воду, то выныривала из неё.
Михаил немного понаблюдал за женщиной, и решил, что в принципе ничего странного в этом нет. Мало ли кому захочется искупаться на рассвете.
Женщина в воде тоже заметила лодку, и начала пристально смотреть в сторону рыбаков. Михаилу даже как-то стало не по себе от её взгляда. И он решил немного оттолкнуть лодку подальше от берега.
Лодка поплыла и начала медленно раскачиваться на волнах. Вдруг мужчина заметил, что лодка остановилась, а потом стала как-то быстро кружиться на одном месте. Он понял, что они попали в водоворот, хотя раньше никогда водоворотов в этом месте не наблюдал.
Михаил взял удочку и начал проверять дно. Что странно, удочка даже не доставал дна, хотя она была четырехметровая. И тут Михаил почувствовал, что лодку стало сносить течение. Он быстро взял в руки вёсла и начал грести. Но, как бы он не старался, лодку сносило ближе к середине.
Чтобы как-то удержаться на плаву, Михаил начал мастерить подобие багра. Им пытался зацепиться за спускающиеся над водой ветви деревьев. Но ему не удавалось остановить лодку, потому как она ещё с большей силой начала кружиться и удаляться от берега.
Дочка Лида сказала:
- Это мы той тёте помешали купаться и она решила нам отомстить. Может она русалка?
Михаил пытался успокоить свою малышку и начал рассказывать, что русалок просто не существует в природе, они есть только в сказках. Но это не успокоило девочку.
Лида сильно испугалась и начала плакать. А потом стащила со своих волос гребешок, бросила его воду и сказала:
- Это тебе, русалка, подарок от нас, за то, чтобы ты нас отпустила.
По воде пошли большие круги, и лодка внезапно остановилась. У Михаила появилось такое ощущение, что какая-то неведомая сила начала толкать лодку к краю берега. А потом у него получилось зацепиться багром за корягу. Он начал тянуть на себя, и подтянул лодку к берегу.
Мужчина быстро схватил на руки дочку, перепрыгнул на сушу и вытянул лодку. Они быстро собрали свои вещи и сложили их в багажник. А потом, когда Михаил оглянулся назад, то увидел, что из камышей за ними наблюдала женщина с длинными волосами. Ему даже показалось, что в её волосах был гребешок его дочки.
Дома жена Михаила спросила у Лиды:
- Почему у тебя такие растрёпанные волосы, и куда делся твой гребешок?
Дочка долго не хотела рассказывать, а потом поведала матери, как гребешок стал откупом для русалки за их счастливое спасение.
С того времени на рыбалку в то место Михаила больше не тянуло.