Энергетическая корпорация Toda (Япония) и учёные из Осакского университета проектируют самый крупный на Земле плавучий ветряной генератор. Разработчики планируют создать прототип турбины, которая сможет выдавать до 15 МВт электрической энергии. Этот процесс будет проходить через несколько стадий, к завершающей из них собираются подойти в 2025 году.
В 2023 году команда исследователей спроектирует плавучую установку повышенной мощности. В команде работают 10 специалистов корпорации Toda и университета, являющиеся профессионалами в сфере морских ветряных генераторов и другого подобного оборудования. Основными целями данного этапа будут создание компьютерных макетов для оценки рисков и нагрузок на плавучую станцию, а также вычленение вопросов, которые связаны с массовым изготовлением таких генераторов и передачей электрической энергии.
Ещё через год учёные создадут демонстрационную модель плавучей электростанции, которая сможет выдавать 10 МВт электроэнергии. А в 2025 году в планах имеется построение ветряного генератора с размером лопастей около 200 метров. Это в три раза превышает значение аналогичного параметра у действующих в настоящее время ветрогенераторов. По предварительным оценкам такая установка способна выдавать 12-15 МВт электрической энергии.
В сравнении со стационарными ветряными генераторами, монтируемыми на дне моря, плавучие станции более дорогостоящие — как в монтаже, так и при эксплуатации. Это обстоятельство препятствует их широкому распространению даже в европейских странах, где в настоящее время морская ветряная энергетика очень развита. Тем не менее, так как поблизости от Японии нет мелководных морей, вариант с плавучей установкой в данном случае весьма привлекателен. В соответствии с прогнозами специалистов, потенциал установки плавучих турбин в Японии в плане площади покрытия в три раза выше, чем у стационарных аналогов.
Toda и другие предприятия, входящие в консорциум, используют первый плавучий ветрогенератор недалеко от префектуры Нагасаки. Цена одного кВт получаемой таким способом электрической энергии при мощности станции 2 МВт равна 36 йен (примерно 26 центов США). Для снижения себестоимости выработки энергии до значения меньше 10 йен за кВт/час и увеличения конкурентоспособности с тепловыми электростанциями требуется существенно повысить мощность плавучих турбин.