Путёвка, как и сказал Коля, была горящая, потому на сборы оставалось всего двое суток. На следующий день в заводской поликлинике были оформлены все необходимые медицинские документы, а в отделе кадров - все соответствующие случаю приказы.
Дома Таня скрупулёзно и дотошно собирала чемодан для мужа. Она укладывала всё аккуратно и старательно, так, чтобы при минимуме занятого пространства в чемодане уместилось максимальное количество нужных вещей. Тане всегда превосходно удавалась игра "Пятна́шки".
В общем, все что-то делали, вносили какой-то посильный вклад в грядущее путешествие Коли, кроме самого будущего отдыхающего.
Коля потерянно слонялся из угла в угол, не зная, чем себя занять, чтобы отвлечься от мрачных перспектив. У него были исключительно плохие предчувствия в отношении предстоящей поездки.
Пробовал перебрать старый мотоцикл в гараже, но и это не помогло. Он никак не мог понять, почему все так за него радуются, даже Таня. Даже тёща, которая постепенно приходила в себя и свыкалась со своим вдовством, пришла утром в день отъезда и принесла пирожки для зятя, в дорогу.
Провожали Колю Таня, сыновья и старший брат Николая, Михаил. Ехать предстояло трое суток, в плацкартном вагоне. Сначала Николай обнял брата, потом взял на руки Сашку, который, хоть и был совсем большим, повис на отце, как обезьянка. В итоге младший сын оказался единственным, кто всплакнул на прощание. Потом отца обнял Володя, который теперь крайне редко позволял себе "телячьи нежности", видимо, по причине переходного возраста.
Таня заглянула в печальные тёмные глаза супруга и пообещала ему, что всё непременно будет очень хорошо.
Кажется, его Танюша ошиблась впервые в жизни, ибо "приключения" начались уже в поезде. Николаю досталась нижняя полка, но он надеялся, что обменяется с кем-нибудь на верхнюю.
Едва провожающие скрылись из вида, Николай с надеждой посмотрел на соседей сверху. Одним из них оказался кудрявый черноглазый студент, который учился в Новосибирске, а сейчас ехал домой, на юг, успешно сдав сессию.
На второй верхней полке разместился здоровенный детина лет двадцати. Как выяснилось, немного припозднившийся дембель.
Оба парня наотрез отказались меняться с Николаем местами, тем более, они оба ехали уже второй день. Пришлось смириться с тем фактом, что придётся ехать трое суток на нижней полке.
Соседом напротив был мужчина средних лет, спутники которого ехали напротив, на боковых местах. Именно эта весёлая троица и не давала и без того мрачному Николаю ехать к месту отдыха спокойно.
Соседи с боковых мест постоянно находились в купе у друга, вели длинные дискуссии, а после стоянок возвращались с новой порцией пива и сушёной рыбы.
Особенно Николая раздражал тот, что постоянно сидел на его полке, Юра. Юра был самым говорливым из троих, больше всех пил, рассказывал несмешные анекдоты, сам же над ними громко смеялся и постоянно норовил втянуть Николая в совместную беседу.
Просыпаясь, Николай уже слышал голос Юры, сидящего у него в ногах, и неистово мечтал столкнуть того со своего места. Мешало воспитание и тот факт, что Николай сочувствовал всем, кто вынужден ехать на "боковушках". Однажды, когда он сам там ехал, на него случайно вылили кипяток, потому что поезд качнуло, а мимо как раз шла девчонка со стаканом.
И всё же терпение Николая в какой-то момент лопнуло. Время было позднее, и он попросил весёлую компанию разговаривать тише. И вот, как только он начал погружаться в сон, из сладкой полудрёмы его выдернул резкий смех Юры. Николай сделал-таки энергичное движение ногами, после чего Юра оказался на полу.
Друзьям удалось Юру уговорить не затевать ссору, потому что проводник, заступивший на дежурство, уже вынес им предупреждение. Предупредил их и десантник с верхней полки. А утром эти трое вышли, и место напротив Коли заняла очень приятная и культурная старушка, которая должна была ехать до одной станции с Колей. Остаток пути прошёл спокойно.
... Таня, которая накануне проводила мужа, зашла в кабинет заведующей и попросила, чтобы в ближайшие две недели, после которых у Тани должен был начаться отпуск, её ставили только на первую смену. Напарница Тани, Лида, согласилась пока работать только во вторую, она любила поспать подольше по утрам.
- А что так? - удивилась Зинаида Петровна, заведующая детским садом.
- Муж мой уехал почти на месяц, Зинаида Петровна. Ребята, конечно, уже самостоятельные, да и у бабушек проводят много времени, но мне спокойнее, когда во вторую половину дня я дома.
- А куда, если не секрет, Николай твой на целый месяц укатил?
- На курорт. Ему горящую путёвку выделили от профсоюза.
- В смысле? И он что, один уехал? - Зинаида Петровна даже села на стул, удивлённо глядя на Таню, хотя до этого поливала цветы. Так и сидела, округлив глаза и сжимая в руках маленькую лейку.
- Ну да, один, - пожала плечами Таня.
- И ты отпустила? - Зинаида Петровна перешла на шёпот.
- Конечно, не отказываться же. А что?
- Ну и святая простота ты, Татьяна! Разве можно такого мужчину, как твой Николай, на курорт одного отпускать?! Ведь он такой видный у тебя, симпатичный!
- И что? - искренне удивилась Таня.
Зинаида Петровна покачала головой и, поджав губы, подписала заявление.
- Иди, Кузнецова, - махнула она рукой. - Свободна.
Таня, не решившись настаивать на ответе, поблагодарила заведующую и вышла. Едва она скрылась за дверью, Зинаида Петровна закатила глаза и пробормотала:
- Вот дурында, прости, Господи...
Коля позвонил Тане, как только вышел из поезда. Нашёл переговорный пункт и позвонил в детский сад, зная, что Таня как раз должна быть на работе. Отчитался о том, что доехал до места. Таня сообщила ему, что она теперь всегда работает в первую смену, до самого отпуска.
Когда Таня положила трубку общего телефона и вышла, делопроизводитель и диетсестра, сидящие тут же, переглянулись. Слухи о "глупом" и беспечном поступке Татьяны уже вовсю циркулировали по детскому саду.
В субботу Миша, деверь, забрал Володю и Сашу на рыбалку, а Таня затеяла стирку. Она как раз полоскала бельё в огороде, у летнего водопровода, когда залаял дворовый пёс Жулик, и раздался стук в ворота.
Как выяснилось, приехал Лёня, двоюродный брат Николая. Он жил в одном из посёлков городского типа, неподалёку от города. Новенький оранжевый "Москвич-412" стоял у ворот. А Таня и не услышала, как подъехала машина.
- Привет, Татьяна! Николай-то дома?
- Здравствуй, Лёня, - Таня смахнула пот со лба и поправила сбившуюся косынку. - Нет Коли дома. А ты что хотел-то? Срочное дело?
- Да я вот машину новую купил, - приосанился Леонид. - А Колька же главный кулибин у нас. Мне бы пару советов от него получить. Тем более, у вас ведь тоже "Москвич" четыреста двенадцатый.
- Придётся тебе, Лёня, подождать с вопросами. Коля уехал и приедет только через три с половиной недели.
- Ого! - длинно свистнул Леонид. - А куда уехал? Я и не знал ничего. Завербовался что ли?
- Нет, на курорте Николай. Ему путёвку дали от профсоюза. Как передовику производства. Есть справедливость на свете.
- А ты почему не уехала? - усмехнулся Леонид и поправил светлые вьющиеся волосы.
- Потому что мне пока не дали путёвку. Так что приезжай примерно через месяц, Лёня, если вопросы к Николаю есть.
- Даааа, делаааа... - протянул Леонид, многозначительно глядя на Таню.
Тане его взгляд не понравился. Она, если честно, недолюбливала Лёню. Ей почему-то всегда казалось, что он завидует Коле. А ещё он на неё всегда смотрел при встречах очень уж внимательно, липко как-то.
- Может, хоть чаем напоишь меня, Тань? - Леонид заглянул в глаза Тани. - Всё же я неблизкий путь проделал.
Продолжение здесь: