Когда б вы знали, из какого сора
Растут стихи, не ведая стыда...
Анна Ахматова
День решительно не задался с самого утра. Во-первых, Макс, как всегда, катастрофически проспал. Он собирался встать «пораньше» (то есть хотя бы в одиннадцать), чтобы все-таки хоть что-нибудь нарисовать для проекта. Но вместо этого очнулся от каменного, не приносящего никакого освежения сна, только около трех часов дня. А во-вторых, у него опять сильно болела шея.
Собственно, эта отупляющая боль в шее и была основной причиной всех бед. Так, по крайней мере, ему казалось. Вообще-то дела уже давно шли неважно. Честно говоря, они никогда не были особо хороши, но в последние несколько месяцев проектов, которые заканчиваются выплатой гонорара, было настолько мало, что пришлось обращаться за матпомощью к матери.
Мать Макса, пенсионерка по инвалидности, учительница старой закалки, души не чаяла в единственном сыне, но категорически не одобряла его потуги стать дизайнером. Она не устраивала сцен, и не пилила его, но каждый раз, когда он приходил ее проведать, смотрела на него с таким немым укором, что ему делалось ужасно тошно и хотелось поскорее убраться в свою, заваленную всяким компьютерным и дизайнерским хламом, съемную однушку. В такие минуты он прекрасно понимал, почему отец бросил их. Выносить присутствие этой «воплощенной укоризны» действительно не было никаких сил.
И вот теперь, если не удастся довести до ума этот проект, придется опять идти к матери и просить у нее финансовой помощи. Она поможет, но посмотрит на него с таким ласковым, мягким укором, что ему захочется удавиться.
Макс возлагал на это задание большие надежды – ему повезло, он совершенно случайно получил заказ на разработку логотипа для крупной фирмы. Если бы все сложилось удачно, это могло бы стать настоящим прорывом, но как на грех, все идеи из головы куда-то улетучились, а вместо них появилась изматывающая боль в шее. Она мучила его уже несколько лет, то стихая, то разгораясь («Ну что же ты хочешь? В наше время двадцать пять лет — это уже возраст. К тому же, ты долговязый», — сказал его друг Николай, аспирант-медик), и вот, в самый ответственный момент все вышло из-под контроля. Ужасная боль в шее, и полное отупение. Скорее всего, через пару недель, когда схлынет жара, ему станет легче. Но работу нужно сделать сейчас, а он не в силах ни пошевелить шеей, ни сидеть за компьютером, ни даже подумать о чем-нибудь дельном.
Макс сидел перед компьютером и с отвращением смотрел на светящийся в темноте экран с невыразительными каракулями, которые ему удалось набросать. Окно было раскрыто настежь, но нестерпимая духота аномальной летней жары не спадала. Шею жгло огнем, в висках стучало.
«Надо ложиться спать, — подумал Макс. — Все равно уже ничего не выйдет. Может, если лягу, хоть немного легче станет. Плевать мне уже на заказ. На все плевать. Не помереть бы к утру».
Б-з-з-з-з. В открытое окно влетело какое-то огромное насекомое, сделало круг почета вокруг мерцающего монитора (проклятая видеокарта накроется со дня на день) и уверенно проследовало на кухню.
«Отлично. Вот этого только мне не хватало. Дикой охоты за летающими тараканами», — подумал Макс и, вооружившись свернутой в трубку газетой, поплелся на кухню.
То, что он увидел на кухне, его не на шутку испугало. Огромное, многоногое существо пыльного буро-серого цвета с натужным жужжанием летало по кухне. Размером оно было с хорошую сливу, но длиннющие ноги и еще более длинные тонкие волоски, покрывающие раздутое брюшко, заставляли его казаться еще больше.
Макс попытался сбить страшилище газетой, но оно на удивление ловко маневрировало и уклонялось от ударов. Наконец, после нескольких минут утомительной погони, за время которой Макс перевернул мусорное ведро, разбил чашку и с грохотом уронил табуретку, членистоногое существо с треском плюхнулось на крышу холодильника, и тут же проворно уползло в щель между стеной и кухонным шкафом.
Макс, с трудом переводя дыхание, посмотрел на учиненный погром, горестно махнул рукой, закрыл дверь на кухню и подоткнул ее полотенцем.
«Разберусь с этой нечистью завтра», — подумал он.
Вернувшись в комнату, Макс уже собрался ложиться, но тут ему в голову пришла интересная идея для логотипа. Он вернулся к компьютеру и всего через час на экране красовались несколько вариантов.
«А ведь, хороши, — подумал Макс. — Первые два - так и вовсе отлично». И тут до него дошло, что он уже целый час свободно крутит головой, а боль стала вполне терпимой, такой, что можно даже не обращать на нее внимание.
«Как, однако, взбодрила меня эта беготня, — подумал Макс. — Нужно все-таки начать бегать по утрам. Ладно. Теперь надо ложиться. Только бы не проспать завтра».
***
К своему удивлению Макс не проспал, а проснулся даже немного раньше, чем было нужно. Чувствовал он себя бодро, что удивило его еще сильнее. На кухню он решил не заходить и разобраться с чудовищем вечером. Сейчас ему нужно было идти сдавать работу, потому что заказчики пожелали, чтобы он представил ее лично.
***
Встреча с заказчиками прошла с триумфом. Макс не ожидал, что офис компании будет таким роскошным. Он знал, что компания крупная, но что там настолько все серьезно, он даже не подозревал.
К своему удивлению Макс не стушевался, но провел презентацию своего логотипа очень уверенно. Мадам Директор («Настоящая стерва-бизнес-матриарх», — подумал Макс, как только ее увидел), когда он выступал, презрительно смотрела куда-то в сторону, сквозь него. В любое другое время Макс бы струсил и замямлил, но только не сегодня. Он спокойно, как ни в чем не бывало, продолжал показ.
Когда он показал последний слайд, Мадам посмотрела на него с ледяным презрением и предложила стать их штатным дизайнером. Вот тут уже Макс оробел и понес какую-то чепуху о том, что он привык работать дома.
— Можете работать хоть дома, хоть на Бали, хоть на Марсе, мне безразлично, — процедила сквозь зубы Мадам. — От вас требуется в срок исполнять задания. График у нас железный.
Услышав это, Макс комично закивал. Когда назвали сумму оклада, он от удивления вытаращил глаза и лишился дара речи. «Матриарх» истолковала его изумление по-своему, и с брезгливой гримасой сообщила, что в конверте он будет дополнительно получать в два раза больше.
— И потрудитесь одеться, как полагается. Стиль – «бизнес кэжуал», — презрительно сказала ему Мадам Директор на прощанье. — Вы не Стив Джобс, чтобы позволять себе разгуливать по фирме в таком виде.
Возразить на это было нечего.
Все происходящее Максу казалось счастливым сном. Он боялся, что сейчас проснется и окажется, что он проспал, что у него жутко болит шея, а видеокарта у компьютера окончательно сдохла.
***
Из офисного корпуса фирмы, чьим сотрудником он только что стал, Макс вышел с новеньким пропуском, с увесистым конвертом в кармане и с заданием разработать фирменный стиль и рекламу для нескольких филиалов фирмы. Работа предстояла титаническая. Под стать зарплате.
На улице было нестерпимо жарко, и Макс почувствовал дурноту. Опять начинала болеть шея той самой пульсирующей, тяжелой болью, предвещавшей затяжной приступ.
«Нельзя сейчас болеть, — со страхом думал Макс. — Сроки они мне поставили очень жесткие. Ничего. Сейчас хорошенько пообедаю, и полегчает. Я же больше суток ничего не ел из-за этого логотипа, вот и мутит».
Он прекрасно понимал, что это всего лишь самообман. Назревает многодневный болевой приступ. Точно такой же, какой был в прошлом году и тоже во время аномальной жары. Тогда он провалялся почти неделю, и готов был уже идти сдаваться в больницу, но погода изменилась, и ему стало чуть легче.
***
Макс покопался в смартфоне, выбрал самый дорогой ресторан и отправился прямиком туда обедать. Вскоре он был на месте и вошел в изысканный обеденный зал. Ресторан в разгар рабочего дня был практически пуст.
***
— Ну, что ты стоишь, как истукан, и смотришь на меня подозрительно? — с элегантной небрежностью спросил Макс у сверлившего его злобным взглядом официанта. — Есть у меня деньги, есть. Давай, доставай свой профессионализм и обслуживай. Я теперь вашим новым постоянным клиентом буду. Работу нашел!
Официант еще несколько мгновений пристально рассматривал Макса, лихорадочно соображая, гнать ли его вон, или приступить к обхаживанию по высшему разряду. Потом вдруг просиял профессиональной улыбкой и с почтительными поклонами засуетился вокруг него.
***
Из ресторана Макс вышел с приятной сытостью в желудке и с лютой болью в шее.
«Надо быстрее убираться с солнцепека, пока я совсем не свалился, — думал Макс, боясь поворачивать голову. — Завтра буду заниматься костюмом и всем остальным».
Он вызвал такси (неслыханная роскошь) и поехал домой.
***
Когда Макс открывал дверь своей квартирки, он уже не думал ни о свалившейся на него удаче, ни об огромном, почти неподъемном объеме работы, который нужно было срочно сделать. Ему хотелось только одного: упасть на постель и перестать существовать. Его накрыл самый тяжелый приступ боли в шее, который доводилось испытывать.
«Неужели грыжа диска?! — эта сверлящая мозг мысль примешивалась к еще более сверлящей боли. — Неужели допрыгался?!»
Когда он вошел в свой тесный коридорчик, на него пахнуло застаревшим запахом мусорного ведра. Но к этой вони примешивался какой-то новый, почти неуловимый аромат не то яблок, не то мяты. Боль слегка поутихла. Надо срочно разбираться с летающим страшилищем, которое засело за закрытой дверью. А то вдруг оно там нанесет яиц, размножится… Бр-р-р-р!
Макс вооружился старым шлепанцем и осторожно вошел в кухню.
Членистоногое страшилище по-хозяйски копалось в рассыпанном мусоре, не обращая на вошедшего человека ни малейшего внимания. Макс с ужасом увидел, как насекомое выудило из груды мусора рыбий хребет и принялось пожирать его, легко перемалывая кости громадными жвалами.
«Что это за мутант такой? — с изумлением подумал Макс. — Даже жалко убивать. А вдруг оно какое-нибудь краснокнижное? Или вообще новый вид?»
Макс положил шлепанец на пол, осторожно взял ковшик, в котором обычно варил яйца всмятку, и стал подкрадываться к жующему монстру. Но попытки накрыть насекомое ковшиком успехом не увенчались. Хитиновое чудище очень ловко уклонялось от ловушки, не переставая при этом жевать рыбий хребет.
Продолжение в следующей публикации
Автор рассказа: Светлана Холкина