2 Гриша зачарованно смотрел вслед лёгкой поступи Марины, которая ускользала от него посреди сброда рыночных покупателей. Он настолько привык к её сдержанным отказам, что немало удивился, когда вдруг получил согласие на прогулку.
Бабушка подняла его рано, чтобы он помог ей дотащить малину с рынка. Конечно, она и сама справилась бы с тем несчастным ведром, но надо приучать избалованного внука к труду. Женщина намеревалась закатать ягоды в банки и отправить вместе с наследником в Москву, чтобы семья дочери хоть поела настоящего, а то сидят там, горемычные, на одной химии. Вон, внук какой тощий и задọхлый, разве что не прозрачный!
Гриша кисло волок пока ещё пустое ведро по стихийному ряду с соблазнительными товарами. Старушки расположили дары со своих приусадебных участков по обе стороны вдоль прохода: кто на столике, кто на табурете, кто на перевёрнутом деревянном ящике из-под овощей, а кто-то и просто поставил вёдра на землю. Бабушка деловито присматривалась и приценивалась. У неуспевшего позавтракать Гриши щекотало в животе от слюны. И в этом самом захолустье выросла его мать... Кошмар. Гришу передёрнуло, когда он представил, что вышло бы из него самого, если бы пришлось тут жить всегда.
Вдруг в конце ряда, там, где безобразно раззявил ставни ржавый и заброшенный киоск, мелькнула шевелюра из длинных чёрных волос с каштановым отливом. В точёной фигурке и грации, присущей лишь одной девушке на земле, Гриша признал Марину. Воистину жемчужина этой всеми забытой клọаки! Бросив бабушке: "Я на минутку!", Гриша, гремя ведром, побежал, расталкивая толпу. Бабушка в это время дотошно перебирала ненужные ей абрикосы и даже не услышала его.
Он тронул за локоть предмет своей нежной любви:
— Марина! Вот так встреча! Где только судьба нас не сводит! Это знак!
Марина нахмурила брови и на её опухшем ото сна личике вырисовалась досада. С утра пораньше достал! А она даже без капли косметики! В старой футболке! Ну и чёрт с ним, это всего лишь невыносимый мальчик Гриша. Сказать к слову, самому Грише естественная, без всякой мишуры Марина, показалась ещё более прекрасной.
— Ты что, следишь за мной?! Каждый день тебя вижу!
— Нет, я тут с бабушкой, попросила помочь, а воспитание не позволяет мне отказать родному человеку.
Гриша прятал за спину непрезентабельное ведро.
— Ну, так помогай! - отвернулась Марина в надежде сбежать.
—Послушай! - настырничал Гриша, подавшись за ней, - А давай погуляем сегодня вечерком? Забудь ты хоть на один вечер о друзьях! Расширь со мной свои горизонты!
"И кто так выражается? Вот уж самодовольный бọлван!" - подумала с отвращением Марина. "Нет, правда, пора поставить его на место!"
— Ладно, давай.
— Правда?! - просиял Гриша. Он и не ожидал столь внезапного согласия да ещё и в таком неромантичном месте. Звать на свидание Марину при каждом случае уже вошло у него в привычку.
— Марина, давай быстрее! - нетерпеливо позвала девушку мать, расплатившись за овощи.
— Правда! - еле сдерживалась от раздражения девушка. - У школьных ворот, где-то в восемь. Всё, пока.
Гриша искал бабушку, не помня себя от счастья. Ну, конечно, она согласна! Чему удивляться? И что с того, что он на три года младше её? Он умён и перспективен! У его родителей есть деньги и квартира в Москве! А что могут предложить Марине эти жалкие провинциалы, будь они хоть трижды красавцы? Ведь не дуҏа она, оказывается, всё понимает! И, между прочим, он, Гриша, тоже весьма недурен.
— Где тебя черти носили?! - накинулась на него бабушка с присущей ей деревенской несдержанностью. - Дай сюда ведро!
"Колхоз... Господи, с чем только не приходится мириться в жизни," - вздохнул про себя Гриша и лучезарно улыбнулся обрюзгшему лицу родственницы.
— Ба, сегодня самый лучший день в моей жизни!
— То-то же! А всё потому, что вставать пораньше надо, а не дрыхнуть до обеда мёртвым сурком! Смотри, какой хорошей малины отхватили. На, тащи!
Тоненькая фигурка Гриши просела под тяжестью ведра. Бабушка довольно ухмыльнулась - пусть несёт, может, хоть мышцы на костях появятся.
Ближе к вечеру Гриша собственноручно выгладил светлую клетчатую рубашку и выудил из шкафа новые джинсы. Белые носки, боясь испачкать, он решил надеть в самый последний момент. Выряженный словно на парад, он долго крутился перед коридорным зеркалом, высматривая в своём облике малейшие изъяны. В целом, идеально! Курсирующая из кухни к телевизору бабушка застыла подле него в изумлении. Она решила доесть остатки варенья, наслаждаясь любимым сериалом, а тут такое.
— Куда это ты так прифрантился? Жениться надумал, чи шо? - по-малороссийски смачно завершила она свою речь и засмеялась собственной шутке.
— Чи то! - отрезал Гриша, - иду на свидание с самой красивой девушкой вашего захолустья.
— Захолустья?! Да у нас тут рай! Свежий воздух, озеро, натуральные продукты! Эх, испортили тебя родители, чёрт знает что вырастает из этих москвичей.
— Ага, ага, согласен, - отмахнулся Гриша.
— Ты мне не груби! Я тебе не мать с отцом, живо ремнём отрезвлю! - строго осекла его бабушка. - Ну, и кто же эта раскрасавица?
— Марина из соседнего дома, - гордо вздёрнул нос юнец.
— Кривошеева?
— Вроде бы.
— Надо же... Она же взрослая совсем...
Гриша тщательно убирал с рубашки кошачью шерсть. Подлец, этот Снежок! Явно дрых на его стуле!
— Смелость города берёт! Всё, ба, я буду поздно, девушки любят долгое внимание!
— Чтобы в десять был дома! Жених без женuлки, - буркнула она последнюю фразу уже себе под нос. Гриша аккуратно застёгивал сандалии, сквозь наглаженную рубашку выпирали бугристым рядом позвонки.
—Ладно, - не без досады согласился внук.
Предвкушая незабываемый вечер и сладкие, тающие от его ласк губы Марины, Гриша выскочил из дурно пахнущего подъезда во двор.