Любопытная заметка попалась мне в одном из выпусков правительственной газеты «Сенатские ведомости» за 1833 год. В разделе «Высочайшия повеления» был опубликован указ императора Николая I о награждении двух бежечан за «человеколюбивый подвиг» – самоотверженное спасение тонувшего в реке Мологе крестьянина.
Текст заметки гласит:
ГОСУДАРЬ ИМПЕРАТОР, по всеподданнейшему докладу Г[осподина]. Обер-Прокурора Святейшаго Синода, в 14-й день Октября Высочайше утвердить соизволил положение Святейшаго Синода, о награждении медалями Священника Пятницкой, в городе Бежецке, церкви Ильинскаго золотою, а пономаря Вытчикова серебряною для ношения в петлице, с выдачею им сверх того из казны единовременно первому 200, а последнему 100 рублей, за оказанный ими, с опасностью для собственной жизни, человеколюбивый подвиг в спасении утопавшаго в реке Мологе крестьянина Павлова.
Упомянутые в заметке священник Ильинский и пономарь Вытчиков служили в Пятницкой церкви Бежецка. По главному своему престолу храм был Вознесенским, но в народе чаще именовался по одному из приделов – Пятницким. Церковь стояла на самом берегу реки Мологи, в начале Пятницкого переулка (ныне Октябрьского). Вероятно, именно поэтому служители храма первыми заметили утопающего крестьянина и пришли ему на помощь. К сожалению, старинный Пятницкий храм не сохранился до наших дней – он был снесен в 1936 году.
Архивные документы донесли до нас полные имена героев этой истории. Священника Пятницкой церкви звали Алексей Иванович Ильинский, пономаря – Александр Иванович Вытчиков, а спасенного ими крестьянина – Мина Павлов. Павлов был жителем деревни Шарунья, расположенной на берегу Мологи, в трех верстах от Бежецка. Скорее всего, оттуда он и отправился вниз по течению реки и в районе города попал в беду. Отец Алексей и пономарь Александр были людьми совсем не старыми. На момент описываемых событий первому не исполнилось и 40 лет, а второй был 18-летним юношей. Рискуя собственной жизнью, они сумели вытащить тонущего Мину Павлова из воды. Святейший Синод – высший орган церковной власти в Империи, а затем и Император сочли их достойными награды и денежного поощрения.
В заметке не написано какой именно медалью Николай I наградил бежечан, но, очевидно, что речь идет о медали «За спасение погибавших». Эта награда «за подвиги человеколюбия, с опасностью собственной жизни совершенные» была учреждена в 1809 году императором Александром I. Медаль имела две степени отличия – золотую и серебряную и носилась на черно-красной ленте ордена Св. Владимира. На её лицевой стороне (аверсе) размещался портрет царствующего государя.
Стоит отметить, что 200 и 100 рублей, которые были единовременно выданы спасителям, – очень значительные суммы. В то время на эти деньги можно было купить небольшой деревянный дом в Бежецке. По штату 1842 года священник получал в месяц от 8 до 15 рублей, в зависимости от стажа. Вот так ценились в те времена «человеколюбивые подвиги».