Из моих паломнических заметок
18
Город Рождества Христова - Вифлеем
По соседству с Иерусалимом находится Вифлеем – город Рождества Христова. Вокруг простирается обширная гористая пустынная местность. В восточной части на окраине города расположено Поле Пастушков, где, как повествуется в Евангелии от Луки, Ангел явился пастухам и известил их о рождении Спасителя. В первые века христианства над гротом, в котором находились пастухи, была построена часовня в виде подковы. В VI веке часовня была снесена и на ее месте построена величественная базилика, уничтоженная во время персидского нашествия. Позднее здесь был основан монастырь, просуществовавший до XI века…
В 1972 г. Иерусалимской патриархией на развалинах древних сооружений возведена новая церковь.
С V века и на протяжении всей византийской эпохи церемония празднования Рождества Христова начиналась на этом месте и заканчивалась в базилике Рождества в Вифлееме.
В путеводителях и исторических проспектах сообщается, что древний Вифлеем вплоть до IV века н. э. был маленькой и незначительной деревней, которую населяли земледельцы и пастухи. Судьба Вифлеема изменилась в IV веке, когда св. Елена по повелению ее сына, императора Константина Великого, построила над гротом Рождества Христова великолепную базилику. Это событие вывело город из неизвестности и сделало его важным христианским местом паломничества. Приблизительно двести лет спустя после возведения базилики св. Еленой это сооружение, по неизвестным причинам, было снесено императором Юстинианом и на его месте построена новая базилика, которая сохранилась до наших дней. Восьмиугольное здание над гротом Рождества было заменено так называемой треугольной священной Кафедрой. Весь храмовый комплекс базилики Рождества Христова выстроен в виде креста.
На фасаде здания были выложены мозаикой сцены событий, связанных с Рождеством Христовым, в частности поклонение персидских волхвов. Последнее спасло базилику от уничтожения во время персидского нашествия в 614 г. Персы, увидев изображение трех своих соотечественников, не сожгли здание в знак почтения к ним.
От первой базилики до настоящего времени сохранились пять нефов, разделенных четырьмя рядами по одиннадцать колонн, и небольшая часть мозаичного пола, который можно видеть под специально открытыми в некоторых местах плитами.
Ко времени турецкого владычества (XVII век) относится решение, принятое христианскими общинами, касающееся значительного сужения входа в базилику, чтобы воспрепятствовать туркам въезд в здание на лошадях. Высота входа в наши дни – один метр 20 сантиметров, и называется он «Вратами смирения».
Каждого, входящего внутрь, прежде всего поражает красочность колонн из красного известняка. На одной из колонн – несколько небольших отверстий в виде креста. Существует предание о том, что сарацины, войдя как-то в храм, хотели его ограбить, а монахов убить. В это время из колонны роем вылетели пчелы и начали их жалить. Враги в ужасе вынуждены были покинуть церковь.
Следует сказать, что отверстия в колонне небольшие и пчелы там разместиться не могли. Это, несомненно, было сверх естественное явление и великое чудо.
В конце просторного помещения перед резным иконостасом расположен вход в грот Рождества. Это небольшая пещера, в глубине которой находится алтарь Рождества с пятнадцатью серебряными лампадами, подвешенными над серебряной звездой, означающей место рождения Спасителя. Там же, напротив друг друга, находятся еще два небольших алтаря: отделанные серебром мраморные ясли, символизирующие кормушку для скота, куда был положен Младенец, и алтарь Поклонения Волхвов.
При выходе из грота Рождества или, наоборот, перед входом в него паломникам непременно показывают колонну с изображением лика Спасителя. Причем одни люди отчетливо видят, что глаза у Спасителя открыты, а другие уверяют, что они закрыты. В нашей паломнической группе мнения разделились примерно поровну. Что означает такое чудо, можно только предполагать.
Помимо греков, в базилике Рождества служат также католики и армяне. Установлен четкий график времени и места служений. Регламентирована до сантиметра и минуты даже уборка храма.
Во внутреннем дворе, при выходе из храма со стороны алтарной части, имеется грот (пещерный храм), где находятся останки Вифлеемских младенцев, убитых Иродом. Косточки и черепа, действительно, очень маленькие…
Как отметил о. Вячеслав, после посещения этой великой святыни на душе было чувство любви и умиления. Отрадно, что разные народы на разных наречиях прославляют Господа.
Конечно, существуют разногласия в христианском исповедании, но важно другое – Господь родной для всех, и Его любят и армяне, и латиняне, и греки…
Продолжение следует.
