Новый год – праздник необыкновенный во всех смыслах. Это временной рубеж между прошлым и будущим, время подведения итогов и построения планов, время мечтать и верить в чудеса. И очень хочется провести этот праздник так, чтобы он запомнился на всю оставшуюся жизнь. Как? Да легко! Особенно для нашей неугомонной компании.
Грядущий новый год грозил существенно уменьшить её состав: двум парням предложили интересную работу в других городах, поэтому они после праздников собирались переезжать вместе со своими половинками. Инициативная группа собралась на мозговой штурм. На повестке дня был только один вопрос: «Как нестандартно встретить Новый год?» Идей накидали множество, вплоть до празднования на охотничьей заимке. Потом стали вычёркивать из списка те варианты, которые были либо дорогими финансово, либо имели проблемы с доступностью транспорта. Та же заимка, например. Начнётся снегопад, заметёт дорогу и придётся там куковать до того момента, когда кому-нибудь не придёт в голову туда проехаться – это в лучшем случае, ну а в худшем – до конца зимы, а зима в Сибири о-о-очень длинная. Синоптики обещали потепление в конце декабря до -5. Настоящая теплынь по нашим меркам. Поэтому идея выползти на природу всем явно нравилась. И тут кто-то выдал:
- А если пойдём на лыжах Новый год встречать?
- Это как это?
- Ну, лес у нас под боком, что на Южной, что возле Авангарда. Там же есть лыжные базы с прокатом. Зайдем в лес, нарядим ёлочку, разведём костёр…
Идея очень понравилась, тем более, что никто еще из нас ночью на лыжах не ходил. Началась детальная проработка операции «С Новым годом!».
Накануне главного события года были составлены списки необходимого лыжного инвентаря (размер лыж, размер ботинок, размер палок). В прокате на нас смотрели очень странно, пока мы грузили всё это добро в салон автомобиля. На несколько дней моя квартира стала складом лыжного снаряжения, так как лес в этом районе города начинался сразу же через дорогу от домов. Даже те, кто не очень хотел шарахаться ночью на лыжах, постепенно заражались энтузиазмом товарищей и предвкушением новогодних приключений. А в том, что они непременно будут, не сомневался никто.
Собираться в штаб-квартире начали ещё днем 31 декабря по мере того, как заканчивались рабочие будни. Понимая, что после лыжного похода, сил у нас вряд ли много останется, настрогали салатов, нарезали закусок, налепили пельменей. Какой же сибирский новогодний стол да без домашних пельмешков?! Пока занимались готовкой, на улице стемнело. Зимой вообще рано темнеет. Раздались робкие голоса с предложением никуда не ходить, но наш идейный лидер и предводитель Валера решительно пресёк трусливые поползновения и дал команду одеваться и с лыжами выходить из дома, проверяя по списку, чтобы никто ничего не перепутал.
Погода была как по спецзаказу – безветренная и тёплая. Надев лыжи прямо возле подъезда, двинули к темнеющему сосняку, вызывая неподдельный интерес у прохожих. Ну, то что у нас народ часто ходит зимой на лыжах, - это нормально. Но вот ночью, да еще 31 декабря… Мы явно были первыми, и это грело душу! Первое время накатанная днём лыжня подсвечивалась городским освещением, но по мере продвижения в глубину леса, становилось всё темнее. Но что странно – глаза постепенно привыкали и чётко видели две тёмные полосы среди более светлых сугробов.