В дальнем углу коридора, отвернувшись к стене, лежал старый пёс. Издалека казалось, что он крепко спит. Но Рэкс не спал, он уже давно почти не спит. Перед его глазами постоянно возникали картинки, одна удивительнее другой.
Вот он, ещё совсем маленький щенок, в большой коробке играет со своими такими же маленькими сестрёнками и братишками. Рядом, наблюдая за ними, лежит их мама, самая лучшая мама на свете. Наигравшись вдоволь, все спешат к маме. Их было много, поэтому, чтобы насытиться, нужно было хорошо поработать локтями и пробиться к соску.
И вот, толкаясь и забираясь друг другу на голову, стая голодных щенков устремилась к источнику жизни. Обед. Каким же вкусным молоком угощала их мама. После сытного обеда так хочется спать…
А вот они, уже слегка подросшие, разбегаются по всему дому, бегают за хозяйкой, а вдруг она угостит их чем-то вкусненьким. Встретив на своем пути различные предметы: чьи-то ботинки, веник, детские мячи, пробуют их на вкус. По пути пометили ковёр. Вернувшаяся хозяйка, взяв погрызанный веник, бегает за проказниками, желая наказать их за безобразия.
Однажды в дом вместе с хозяином вошёл чужой мужчина, оглядел щенков, а затем, взяв на руки Рэкса (тогда Рэкс ещё не знал, каким будет его имя, его он узнает позже), вышел из дома.
Долго ещё скулил маленький Рэкс, вспоминая свою маму, сестрёнок и братишек. Теперь вместо них у него был его хозяин - Николай Петрович. Теперь он играл с ним, они вместе гуляли по лесу. Именно хозяин обучал своего воспитанника разным собачьим премудростям, командам. С тех пор ещё молодой Рэкс понял, что слово хозяина - закон.
Как же щенок любил своего Николая Петровича, преданно заглядывая в его глаза, стараясь предугадать его желания.
Хозяин тоже любил своего Рэкса, никогда не наказывал его, терпеливо обучая своего друга.
Время шло, щенок вырос и превратился в большого, красивого и умного пса. Дружба между Николаем Петровичем и Рэксом крепла с каждым годом.
Николаю Петровичу порой нужно было лечь в больницу или съездить в санаторий, но сколько жена не настаивала, он постоянно откладывал всё это, объясняя жене:
-Ну подумай, Тамарочка, сама, куда я поеду, как же Рэкс, тебе с ним не справиться. Я вот немного отлежусь и всё пройдёт.
И действительно: сон, прогулки с Рэксом по лесу - и все болезни как рукой снимало.
Но однажды, прогуливаясь по двору, пёс увидел, как к дому подъехала большая белая машина, из которой вышли люди в белых халатах и зашли в дом. Когда из дома вынесли носилки, на которых лежал его хозяин, Рэкс забеспокоился. Николай Петрович попросил санитаров приостановиться и подозвал к себе Рэкса:
-Не беспокойся, дружище, я немного подлечусь и вернусь к тебе. А пока слушайся Тамару Васильевну.
Носилки погрузили в машину и она тронулась.
«Куда вы увозите моего хозяина? - хотелось крикнуть Рэксу. - Возьмите меня с собой». Но хозяйка, предвидя дальнейшие действия собаки, которая была решительно настроена побежать за белой машиной, заманила Рэкса в дом и закрыла дверь.
Как загнанный зверь метался пёс по дому, никогда ещё не разлучались они с хозяином.
А когда через два дня к дому подъехало много машин, из которых вышли много-много людей с цветами в руках и пошли в дом, Рэкс умудрился вместе с ними проникнуть в жилище. Рэкс вдруг увидел своего любимого Николая Петровича, который лежал на диване, утопая в цветах и молчал. Пёс осторожно пробился к дивану, заглянул в лицо хозяина. Глаза его были закрыты и сколько Рэкс не пытался обратить на себя внимание хозяина, слегка поскуливая, прыгая вокруг, Николай Петрович не открыл глаза и не приласкал друга.
К Рэксу подошла Тамара Васильевна:
-Вот и нет теперь нашего Николая Петровича, мы с тобой остались сиротами, - сказала ему хозяйка и обняла пса.
Рэкс посмотрел на неё и из глаз его скатились слезинки. Кто сказал, что собаки не плачу. Плачут.
Рэкс понял всё, он завыл, прощаясь с самым любимым человеком. После похорон Рэкс ушёл в дальний угол и улёгся там, отвернувшись к стене. И сколько хозяйка не пыталась накормить его, заманивая всякими вкусняшками, ей это не удалось. Через какое-то время Рэкса невозможно было узнать: истощенный, ребра можно было пересчитать, шерсть свалялась.
Глядя на него, у Тамары Васильевны сердце кровью обливалось от жалости.
-Уйдёт от нас, наверное, и Рэкс. Вот ведь какая верность у него, жить не хочет без любимого хозяина,-говорила женщина соседке. - Даже собаке тяжело, что уж о нас говорить. В скольких горячих точках Коля побывал, но жив остался, а дома вот умер, не выдержало сердце, - женщина заплакала.
Однажды Тамара Васильевна отправилась в город, в связи со смертью мужа, ей нужно было оформить кое-какие документы. Возвращаясь домой, сидя на автобусной остановке, она услышала какой-то странный звук, как будто плачет кто-то. Заглянула под скамейку и увидела маленького котёнка, который едва-едва мог мяукать, видимо был голодный и очень сильно замёрз, день был прохладный и ветренный.
-Какой же изверг тебя, такую малютку, бросил на остановке, совсем сердца нет у человека.
Женщина достала из сумочки булочку, отломила кусочек и дала малышу. Он набросился на булочку и мгновенно съел её. Затем Тамара Васильевна завернула свою находку в шарф и засунула за пазуху. Дома она отогрела малютку, дала ему ещё немного еды и поспешила в магазин, нужно было купить кое-какие продукты.
Рэкс, как всегда, лежал в коридоре, к еде он так и не притронулся. Вдруг кто-то лизнул его в нос, Рэкс открыл глаза. Возле него сидел маленький котёнок.
«Это кто ещё такой, откуда он у нас?» - удивился пёс
А новый член семьи улёгся Рэксу под бочок и сладко уснул. Ему было хорошо, сытый, в тепле и ещё такая большая, мягкая печка рядом.
Пока котёнок спал, Рэкс боялся пошевелиться, чтобы не потревожить спящего. Котёнок проснулся и захотел есть, рядом стояла миска с молоком, но он не знал, как пить из неё, до сих пор он пил только материнское молоко. Видя, что у котёнка ничего не получается, Рэкс, пошатываясь, встал и попытался показать малышу, как нужно пить молоко, потом своим носом тихонько ткнул котёнка в миску. Вначале котёнок захлёбывался и долго потом отфыркивался, но постепенно у него что-то стало получаться.
Вылизав последние капли, котик сделал попытку умыться, но не рассчитав свои силы, упал и сразу уснул.
«Неужели и я, когда был маленьким, был такой же неуклюжий. Что вот с ним делать?» - думал Рэкс.
В это время в дом зашла Тамара Васильевна:
-Рэкс, дорогой, ты встал? Наверно этот малыш тебя разбудил. Я нашла его на улице, он совсем погибал, мне стало жалко его. Ой, посмотри, какой он грязный, давай помоем его.
Тамара Васильевна мыла котика в тазу, а рядом стоял Рэкс и с интересом наблюдал за ними.
Когда найдёныш подсох, он оказался таким пушистым.
-Давай назовём его Пушком. Пушок остался без мамы, мамы у нас для него нет, давай ты заменишь ему папу. Будешь играть с ним, охранять его. Согласен?
Рэкс с удивлением посмотрел на хозяйку.
«Папой??? Папой он ещё никогда не был».
Значит теперь ему есть для кого жить, кого охранять, он ведь совсем маленький, любой его может обидеть. Да и за хозяйкой присмотр нужен, немолодая уже. Он теперь единственный мужчина в доме. С этого дня Рэкс начал есть.
Утром, проснувшись, Тамара Васильевна увидела, что Рэкс спит вместе с Пушком на тёплой подстилке у батареи, котик доверчиво прижался к своему старшему другу.
-Значит они подружились, - женщина улыбнулась. - Жизнь продолжается.
Похожие рассказы: Новогодний подарок, Ошибка, про Васеньку