Многие блестящие операции, которые провела советская контрразведка в годы Великой Отечественной войны, так и остались неизвестны широкой публике. В советское время на них стоял гриф «секретно», а в постсоветский период контрразведчиков обвиняли во многих грехах.
После провала блицкрига и перехода к затяжной войне фашистская Германия сделала ставку на тайную войну – проведение массовых диверсий в тылу Красной армии. Около 200 разведшкол рейха готовили кадры для переброски за линию фронта. Подрывники, шпионы, провокаторы и связисты абвера были отлично подготовлены физически, преданы фанатично идеям "нового порядка", отлично владели языками народов СССР. Их базы располагались в труднодоступных лесных и болотистых местностях западной России. Возникла угроза уничтожения коммуникаций Красной Армии.
19 апреля 1943 года было создано Главное управление контрразведки - СМЕРШ. Начальником СМЕРШа назначили генерала Абакумова Виктора Семеновича. Он стал заместителем наркома обороны Сталина и ему же напрямую подчинялся. На местах органы СМЕРШ подчинялись также только вышестоящим структурам. Благодаря этому, военная контрразведка стала мощной спецслужбой и без бюрократии решала свои задачи.
Организация боролась со шпионами и диверсантами, террористической и иной подрывной деятельностью иностранных разведок в частях и учреждениях Красной Армии. Также смершевцы выявляли предателей, изменников родины и дезертиров. В условиях военного времени СМЕРШ был наделен широкими правами и полномочиями.
Во время Курской битвы благодаря работе СМЕРШа планы советского командования для немцев остались тайной, а диверсионные действия в тылу Красной армии сведены до минимума.
В 1943 году немецкая разведка разыграла «национальную карту». На территории Калмыкии, Северного Кавказа, Казахстана и Крыма радикальные националисты должны были развязать гражданскую войну. То, что отдельные банды не превратились в армию, заслуга СМЕРШа.
Особое внимание следует обратить на «радиоигры» по передаче дезинформации, которых с 1943 по 1945 год наши контрразведчики провели 186. По сути, немцам перекрыли доступ к советским военным планам. При этом было обезврежено более 400 гитлеровских разведчиков. Пойманных диверсантов зачастую перевербовывали. 157 перешедших на нашу сторону связных абвера участвовали в радиоиграх СМЕРШа.
Еще одна задача СМЕРШа заключалась в «фильтрации» военнопленных и людей, побывавших на оккупированных немцами территориях. Подавляющее большинство советских граждан успешно прошло проверку СМЕРШа. Конечно, были ошибки и злоупотребления. Но СМЕРШ не был репрессивным карательным органом.
Всего же за годы войны контрразведчики обезвредили свыше 6000 террористов и 3500 диверсантов, почти 30 тысяч вражеских агентов. В тылу врага работали около 3000 наших агентов. Ни одна контрразведка мира не добилась подобных успехов. Более 6 тысяч бойцов и офицеров СМЕРШа погибли, сотни пропали без вести. Четверо посмертно удостоены звания Героя Советского союза.
В 1946 году «СМЕРШ» включили в Министерство государственной безопасности в качестве 3-го Главного управления. Но армейская контрразведка не прекращает свою работу даже в мирное время.