Женька изо всех сил вытягивала шею, пытаясь углядеть хоть что-нибудь, кроме холодных ламп на потолке и пустых стен напротив глазка.
— Ну что? — с надеждой дёрнула её за рукав Варвара. — Если хочешь, я попробую другую травку, но не уверена, что угадала правильно… Тут всё неправильно действует.
— Нет-нет, — Женька благодарно улыбнулась знахарке, — всё получается. Я почти дотянулась. Спасибо тебе.
— Да не за что, — отмахнулась Варвара, — мы же вместе тут застряли. И вообще… — она перешла на зловещий шёпот, — извини, что давила. Конечно, это жутко — так заставлять тебя. Если ты не хочешь, — знахарка смешно задвигала бровями, и Женька вдруг прыснула.
— Да ну тебя! — и быстро оглянулась на Князя, лежащего в позе мученика: с закинутыми за голову руками и пустым взглядом, устремлённым вверх.
— А что? В самом деле — жутко. Я вот представила себя на твоём месте… и как-то не очень.
— Ага, — Женька прикрыла веки, до скрипа вдавливаясь в стекло, — там женщина.
— Уверена? — деловито засопела Варвара.
— Она спит. Лежит в стеклянном ящике, а вокруг провода и много других странных вещей.
— Где именно её держат?
— Ещё выше, чем нас.
— И как туда попасть? Хотя мы и отсюда-то вылезти не можем…
— Ты расстроилась из-за Джека? — вдруг зашептала Женька.
Любовные песни орков (начало, назад)
— Шутишь? — вспыхнула Варвара. — Да мне плевать на этого лживого слизняка!
— А если серьёзно?
— А если серьёзно, то где он и где я? Сама подумай! Собрался захомутать племянницу главного монстра, заманил нас сюда и бросил, и ты по-прежнему предполагаешь, что я буду волноваться из-за его нездоровых пристрастий? Да пускай ни в чём себе не отказывает!
— Мы не всегда выбираем, кого любим, — поучительно сообщила Женька.
— Кто бы говорил! — Варвара покрутила пальцем у виска. — Не тебе поучать меня, сперва с собой разберись.
— А вообще-то интересно, почему его долго нет. Джека.
— Побежал к своей невесте? Наверняка у них предусмотрены варианты прогуливать работу, если сильно приспичило.
— Хотя бы Тарас живой, но что-то мне не нравится его голос.
— А ты попробуй покричать в дырочку какую-нибудь ахинею раз в час, вот и охрипнешь. Хотя ему паршиво, конечно, он там один, а мы хоть все вместе.
Как по заказу, сбоку зашумело и из ниоткуда возник Джек. Варвара тут же отлипла от Женьки и демонстративно легла на свою койку, в точности повторив позу Князя, но Сухарь не стал подшучивать над совпадением и угрюмо уставился на фальшивого капрала. Тот подошёл к окну и спокойно заговорил с Женькой, будто они старые друзья и буквально вот только что, минуту назад, обсуждали совместные планы.
— Что ты решила?
— Ничего.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Это плохое решение. Ты должна согласиться.
— Засунь свои советы…
— Лады. Есть и другой вариант, — уже громче сказал Джек, и Князь невольно прислушался к их разговору, — Карл Балтфильд ведь не настаивал на конкретной кандидатуре, ему главное — заполучить тебя.
— О какой ещё кандидатуре ты говоришь?
— Ты можешь выбрать Тараса.
— Он не орк. Вечная печать…
— Чушь. Мы все знаем, что в нём есть магия. Возможно, в микроскопических количествах, но есть. Так почему бы тебе не соединиться с ним? В тебе-то магии завались, на двоих хватит. А все остальные благополучно свалят.
Женька онемела, несколько раз моргнула, а потом вдруг решительно бросила Джеку в лицо:
— Передай Карлу, что я согласна. Пускай подавится.
Князь сел, не веря своим ушам, и хрипло выдал:
— То есть проблема действительно была во мне? На Тараса ты согласна?
— Согласна, — с вызовом ответила Женька, — на Тараса.
Князь окаменел, потом нервно потёр переносицу и холодно произнёс:
— Ну и отлично. Я достану вас обоих отсюда, слышишь? Не думай, что мы вас тут бросим.
— А вы смешные, — загоготал Джек, — неужели вы, орки, и правда настолько бестолковые?
— О чём ты? — брезгливо процедил Князь.
— Как думаешь, почему она согласилась на него, но не согласилась на тебя? Ты настолько слепой? А ещё страж называется. Не страж, а сторож недоделанный.