Князь встал на колени подле Женьки и взял её за руки.
— Поговорим об этом?
Женька подняла заплаканные глаза на Князя и тоскливо пробормотала:
— Я ничего не соображаю из-за этой дряни в воздухе. Если бы мне вырваться отсюда, я бы смогла поговорить. Я бы смогла обсудить что угодно, даже луну на небе. А что толку сейчас? Мы в ловушке, Князь. Попались и уже не выберемся.
— И всё равно мы обязаны обсудить предложение.
— Хорошо, — безразлично кивнула она и вытерла слёзы, — давай обсуждать.
— Если мы с тобой… если мы с тобой сделаем это, Варвара и Сухарь вернутся домой и свяжутся с Советом Старцев.
— И Тарас. Тарас тоже уйдёт отсюда, — всхлипнула Женька.
— И Тарас тоже, — покорно согласился Князь. — Итого у нас появляется шанс передать весточку своим и задействовать более серьёзных игроков, чем мы сами.
— Не факт, что ради нашего с тобой спасения орки вдруг пойдут на масштабный конфликт с зомбецами.
— Не факт, что это понадобится. Они что-нибудь придумают.
Любовные песни орков (начало, назад)
— Тоже верно. Или, как вариант, мы будем сидеть здесь всю оставшуюся жизнь, как домашние зверушки этого монстра.
— Тоже возможно, — Князь осторожно погладил её по щеке, но она отстранилась, и он добавил уже совсем тихо, — но почему же ты так противишься?
— А ты не догадываешься? — так же тихо ответила Женька.
— Почему бы не согласиться? Что мы теряем?
— Ты ведь отдаёшь себе отчёт, каковы последствия? Для людей разного пола это всё равно, что пожениться.
— Жень, ты реально думаешь, что я этого не понимаю? Прекрасно понимаю.
— И ты хочешь?
— Хочу.
— А я не хочу! — она оттолкнула Князя. — Не хочу так! И никогда не хотела!
— Твоё упрямство кого хочешь с ума сведёт! — брякнул Князь и встал, чтобы отойти подальше. Настолько, насколько позволяли габариты их клетки.
Сухарь сочувственно поглядел на мучения Князя и подсел к Женьке, добродушно пихнув девушку в бок.
— Хорош, малышка. Не доводи орка до греха.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— И ты ещё, Сухарь! Ну чего вы все от меня хотите?
— Чтобы ты включила мозги, — он потрепал её щёку, и Женька чуточку подняла уголки губ. Почти улыбка.
— Скажи, что мне делать. Выпустить вас, да? Скажи, что я эгоистка и не хочу вас спасать. Можешь даже ругаться, сколько влезет, пока мне не станет стыдно окончательно и бесповоротно.
— По-моему, ты неверно всё воспринимаешь. Чему конкретно ты сопротивляешься?
— Требованию этого монстра! И он запросто может нас всех обмануть, кстати. Мы сделаем, что он хочет, а вы никуда не денетесь. Или застрянете в соседней монстро-башне, а мы даже не узнаем об этом!
— И поэтому ты бесишься? Не хочешь проиграть?
— Да, — Женька с яростью вытерла щёки, — да, да! Я не хочу так рисковать. Это абсурд.
— То есть это не потому, что тебе так противна мысль соединиться с Князем печатью?
— Да. То есть нет. То есть — да.
— Ну, приблизительно-то я уловил твой настрой, — Сухарь заржал.
— Это пытка!!! — Варвара стукнула кулаком по стене. — Здесь вообще остался кто-то вменяемый, или все с ума посходили?
— Твои предложения? — осведомился Сухарь.
— Пускай эти голубки уже поцелуются и дело с концом! Иначе мы с места не сдвинемся, а так хоть какие-то шансы.
— То есть твой голос — за? — деловито загнул палец Сухарь. — Учтём.
— А твой, он что — против? — съязвила Варвара.
— Знаешь, мой… — Сухарь демонстративно перевёл взгляд со стоящего поодаль Князя на надутую Женьку и обратно, — мой — тоже за. Конечно же.
— Предатель, — Женька ткнула в здоровяка кулаком.
— Осталось спросить Князя, — невозмутимо продолжил Сухарь, — так что ты скажешь, друг?
— По-моему, я уже высказался.
— Тогда повтори, если не трудно.
— Я — за, — и Князь пожирающим взором впился в Женьку.
— Замечательно! — обрадовался Сухарь. — У нас уже почти полное согласие, а Тараса, который за стенкой, предлагаю не спрашивать вовсе, он там вообще заснул, наверное. Ну и Джека пропустим. Жень, твоя очередь. Ты за или против?
— А у меня есть выбор? — беспомощно протянула Женька, избегая смотреть Князю в глаза.
— Он у тебя есть, — жёстко проговорил Князь, стиснув кулаки, — никто не смеет заставлять тебя выбирать такое.
— Постойте! — Женька вскочила. — Я что-то чувствую!
Она приникла в окну, вдыхая воздух из коридора.
— Что там? — как послушная тень, подлетел Князь.
— Там… там орк! Да, я чувствую… там орк! В другой клетке, там тоже орк!
— И что с ним?
— Его или её усыпили, — с ужасом прошелестела Женька, — но там есть следы… на теле… орки меня забери… сколько же следов…