Шедар открыл глаза с первыми лучами солнца. Он потянулся, посмотрел на свою зажившую рану на животе, а затем спустился с дерева и быстро пошел прочь из леса, по пути сорвав несколько плодов, чтобы перекусить по дороге. То, что с ним произошло, было для него загадкой. Дать объяснение своему чудесному исцелению он никак не мог. Сейчас нужно было вернуться домой. А что дальше? Что делать дальше? Раз он каким-то чудом выжил, то единственное, что приходило на ум, это вновь вызвать на поединок Аркуса, ведь только победив его, он сможет освободить свой народ от тирании и рабства.
Столетия его род правил южной частью Сунтара, пока его прадед не проиграл войну с жителями севера. Долгие годы Шедар потратил на поиски камня, обладающего невиданной силой, коей обладали те, кого было принято называть Богами. Но он так и не смог найти вход в их город, раскинувшийся где-то на гряде гор. Но теперь, когда его, почти не подающего признаков жизни, выкинули возле леса, протащив перед этим через его город, чтобы показать его жителям, что бывает с теми, кто посмел бросить вызов правителю...Теперь, когда он вернется живой и невредимый, Аркусу придется принять его вызов и сразиться с ним, как это подобает мужчине, а не трусу, спустившему на него два десятка своих войнов и монстра, который пред тем, как испустить свой последний вздох, проткнул клыком живот своего убийцы.
Приближаясь к руинам храма, находившимся недалеко от города, Шедар заметил одинокую женскую фигуру, склонившую голову и взывающую к Богам. Он покачал головой и направился туда. Услышав шаги, женщина подняла голову и вытерла слезы тыльной стороной ладони. Она обернулась и увидела того, кого уже и не надеялась увидеть.
- Сынок.- Чуть слышно прошептала она и поднялась с колен.- Благодарю вас, Боги, благодарю.- Сказала она и бросилась к Шедару.
- Мама.- Шедар заключил женщину в объятья.- Опять ты здесь.
- Хвала, Богам, ты жив.- Она отстранилась от сына и осмотрела его.- Твои раны, их нет. Что произошло? - Спросила она.
- Я и сам не знаю. Меня выбросили возле леса. Не знаю сколько я там пролежал, но потом мне удалось с трудом подняться. Я хотел дойти до водопада, чтобы промыть раны, но не смог. Рухнул на пол пути, а когда очнулся, все раны зажили.
- Я знала, я всегда знала, что однажды они вернутся.- Прошептала женщина и крепко обняла сына.
- Ты все еще веришь, что они вернутся и помогут нам? - Спросил Шедар.
- А как иначе объяснить твое исцеление?
- Не знаю. Это непонятно, но теперь Аркусу придется драться со мной.
Женщина вновь отстранилась от сына и посмотрела ему в глаза.
- Что ты говоришь? Ты уже бросал ему вызов ни раз и что из этого вышло? Я думала, ты умер. Думала, что потеряла и тебя. Этот трус, Аркус, никогда не станет сражаться с тобой.
- А что ты предлагаешь? И дальше терпеть его власть? Отдавать наших женщин и детей для его потех и на растерзание на арене? Платить ему и дальше непомерную дань и всегда жить впроголодь?
- Все мужчины в нашем роду погибли, пытаясь сразиться с его предками. Ты забыл, как погиб твой отец? Шедар, тебя просто убьют, но на этот раз наверняка, если ты сунешься в Кохар.
- Посмотрим.
- Если бы тебе удалось раздобыть камень Богов, тогда...
- Я не знаю, где его раздобыть. Никто не знает, как попасть в их заброшенный город, мама. И без этого камня я способен снести голову с плеч Аркусу, и тогда мы сможем вернуть нашу свободу. Не нужна мне помощь никаких Богов, я сам в состоянии справится с ним, и я это сделаю.
- Не гневи Богов своими словами. Наш народ всегда верил, что они однажды вернуться и помогут нам.- Произнесла женщина.
- После того, как один полоумный убил одну из них? Если они вернуться, то затем, чтобы добить, потому что мы умудрились выжить после того мора, который они наслали на нас когда-то. Да и не Боги они вовсе, раз смертны.
- Замолчи. Ты не знаешь, что говоришь. - Женщина осуждающе посмотрела на сына.
- Идем домой, мама. А через два, три дня я отправлюсь в Кохар и брошу вновь вызов Аркусу.
- Я не позволю тебе сотворить такую глупость снова.- Возразила та.
- Это - не глупость, мама, а единственная возможность освободить наш народ. И спорить на эту тему я не хочу.- Шедар положил руку на плечи матери и они пошли к виднеющемуся вдали городу.
- Что-то у меня нет желания идти туда, после того, что я увидела.- Сказала Юля, разглядывая с балкона ближайшее поселение людей.
- Можешь остаться здесь. Я одна схожу.- Ответила та и подошла к сестре.
- Я все думаю, выжил ли тот мужчина...
- Тебе больше не о чем подумать? Может мы спасли того, кого совсем не стоило спасать?
- В твоем телевизоре можно посмотреть?
- Мы посмотрели основные моменты, а детали нам ни к чему. Останешься здесь одна на несколько дней?
- Нет. Одна, в этом мире, ни за что.- Юля потрясла головой.- Вдруг сюда явится какой-нибудь Дингир пока тебя не будет? Хоть мне и страшно, но я пойду с тобой.
- Тогда тебе необходимо выучить местный язык.
- Шутишь? Я английский с горем по полам за тринадцать лет выучила.
Селина улыбнулась.
- В этот раз столько времени не понадобится. Уже завтра будешь говорить на местном, как на родном.- Сказала она, а Юля с недоумением посмотрела на сестру.
- Серьезно что ли?- Спросила она.
- Абсолютно. А теперь пошли загорать.
- Загорать? Зачем?
- Чтобы наша кожа приобрела подходящий оттенок. Мы должны быть, как местные. За северянок мы вполне сойдем, после того, как немного загорим, покрасим волосы и сменим цвет глаз. Еще нужно немного поколдовать с одеждой и выбрать обувь. Мы не должны выделяться.
- А ничего, что мы такие заявимся в город к южанам? Нас не закидают камнями, едва мы туда войдем?
- Сначала отправимся в Кохар. Это город, где восседает нынешний правитель. Там купим все необходимое, а после из него тронемся в Малдук, где наймем кого-нибудь для сбора наших камушков. Никто не посмеет тронуть двух богатых северянок, тем более, как ты сама видела, далеко не все северяне в восторге от своего царя, да и смешались уже давно с южанами.
- А у тебя есть деньги местные или то, чем они тут расплачиваются? Они все те же, что и тогда, когда ты здесь жила?
- У меня есть кое-что получше денег.- Ответила Селина и загадочно улыбнулась.
ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ:
ЗДЕСЬ можно подписаться на мой канал