«Когда я смотрю на все эти скелеты динозавров в музеях, меня всегда поражают их невероятные размеры. И мне уже много лет не даёт покоя один вопрос – почему эти животные были такими большими? Может быть потому, что в те далёкие времена земная гравитация была слабее? Ну, например, если бы Земля вращалась быстрее, центробежные силы могли бы достаточно сильно противодействовать гравитации, чтобы существенно изменить вес этих огромных животных. Интересно, имеет ли эта теория какое-либо научное обоснование? Я где-то читал, что в настоящее время продолжительность земных суток становится короче на долю секунды каждый год, поэтому, экстраполируя назад, насколько быстрее Земля вращалось в прошлом? А может быть дело в том, что Луна находилась 65 миллионов лет назад гораздо ближе к Земле, и просто притягивала древних животных? И они вырастали до гигантских размеров? Ответьте, пожалуйста! Иван. Г. Улан-Удэ».
Письмо такого содержания недавно пришло в нашу редакцию. Что же, мы с удовольствием ответим на содержащиеся в нём вопросы.
Динозавры были большими. Но почему?
Что я могу Вам сказать об этом интересном вопросе. Очевидно одно – если Вы зададите его незнакомцу в автобусе, он гарантированно уступит Вам своё место. А на следующей остановке Вас встретят люди в белых халатах на жёлтой машине с проблесковыми маячками. И именно поэтому Вы правильно сделали, что обратились к нам.
Итак, разбираемся, почему динозавры были такие большие. Ниже мы приведём несколько самых популярных гипотез:
- Динозавры были большими, чтобы дотягиваться до листьев на верхушках деревьев. Это любимый ответ четвероклассников. Да, это обстоятельство, вероятно, было фактором, влияющим на размер некоторых динозавров. Особенно брахиозавров, травоядных. Однако известно, что динозавры были гигантскими независимо от того, питались ли они растениями или нет. По одной из оценок, средняя масса этих животных составляла две тонны!
- Динозавры были большими, потому что они были: А. хладнокровными, Б. теплокровными. Палеонтологи обсуждают вопрос о температуре тела динозавров уже много десятков лет. И большие размеры животных используются в качестве аргумента обеими сторонами. Те, кто утверждает, что они были хладнокровными, считают, что динозавры были такими большими, потому что их огромная масса защищала их от внезапных колебаний температуры окружающей среды. Их противники возражают: «массовая гомеотермия», как известно, работает только в случае с животными массой более тонны. Но ведь многие динозавры явно имели меньшую массу!
Горячая кровь
Те, кто защищает вариант «теплокровных», считают, что динозавры должны были быть большими, потому что их кожа не была хорошо приспособлена для «работы» в качестве изоляции. Поэтому бедные динозавры могли легко простудиться. И поэтому их большой размер давал им меньший процент площади поверхности кожи на единицу объёма, тем самым уменьшая потерю тепла. Но у оппонентов на этот счёт сразу возникает возражение: но постойте! Разве не проще было бы сразу иметь толстую кожу? Должны быть более простые способы остановить потерю тепла, чем набрать 2 тонны массы! Кроме того, как они могли выживать достаточно долго, чтобы стать такими большими?
- Динозавры были большими, потому что вынуждены были конкурировать с первыми млекопитающими. Которые заняли небольшие экологические ниши, и стали уничтожать кормовую базу гигантских рептилий. Считается, что млекопитающие были более подвижными, чем динозавры, чьи конечности были относительно неповоротливы. Огромные животные пыталась топтать снующих под ногами млекопитающих, но те были очень юркими. Динозавры были просто вынуждены становиться всё крупнее и крупнее, чтобы их лапы могли за один раз раздавить всё больше и больше этих мерзких млекопитающих😁. Возражение: хорошо. Но почему же млекопитающие тогда сами не стали огромными и не сожрали всех динозавров на «более высоких уровнях»?
Этот вопрос, возможно, никогда не будет решён. Так как мы многого не знаем о динозаврах. И учитывая ограниченность палеонтологической летописи, может быть… это совершенно непознаваемо.
Но очевидно, что гораздо полезнее публично говорить о новых интересных теориях, о которых не говорят в школе, чем копаться ложкой в древнем болоте.