Татьяна Семёновна поставила телефон на зарядку, а сама готовила рассольник на кухне. В одной сковороде она поджаривала лук и морковь, а в другой тушила солёные огурчики. Всё шкворчало и источало ароматы знакомые всем с детства. Краем уха хозяйка услышала мелодию телефона, промокнула руки полотенцем и поспешила в зал. Схватила трубку, увидела "Наталья", нажала на кнопку, но сигнал уже исчез.
- Не успела. - вздохнула женщина и утёрла пот со лба. - А тебе трудно что ли подняться и взять трубочку? - в сердцах обратилась она к мужу.
Тот сидел с отсутствующим видом и смотрел телевизор. Там бегали хоккеисты и гоняли шайбу, разглядеть которую на экране просто невозможно.
- Не мешай. - отмахнулся благоверный. - Вечно когда ты придёшь нашим гол забивают.
Василий Иванович даже не стал спрашивать по какому поводу звонок. В душе Татьяны Семёновны всё закипело.
- Наталья вызывала, - высказалась хозяйка, - как бы не случилось чего...
- Давай, жми! - кричал муж в экран, как будто кто-то мог его слышать.
Тут Татьяна Семёновна вспомнила про суп на газовой плите и поспешила на кухню. Не успела сделать нескольких шагов, опять трель звонка. Здесь она уже оказалась проворнее и схватила трубку.
- Алло, Наташа, как вы там?
А вместо ответа услышала всхлипывания. Татьяна Семёновна не на шутку встревожилась.
- Еду к вам! - выкрикнула она. - Только дождусь, пока дороги трактором расчистят. Всю ночь завывал ветер, а утром вышла во двор - снега намело чуть не по пояс.
Наталья плакала, и Татьяна Семёновна опять пыталась дознаться о причине слёз. Толку никакого. Но пришла СМС-ка. "Мама, наша жизнь рушится. Помогите!"
У Татьяны Семёновны перед глазами встал Титаник из фильма. Корабль медленно погружался в пучины океана, а несчастные пассажиры умоляли о спасении.
- Вася! - изо всех сил Татьяна Семёновна затрясла мужа за плечи. - У Степана что-то стряслось, срочно расчищай дорогу. Иначе я не смогу выбраться из дома.
Василий Иванович давно не видел жену в таком волнении и с сожалением выключил телевизор.
- Придётся узнать финал игры в новостях, всё равно досмотреть не даст. - проворчал он себе под нос.
В прихожей надел валенки и куртку, прихватил кота.
- Пойдём погуляем. - и отправился во двор.
Татьяна Семёновна уже не обращала внимания на рассольник.
- Сам доварится. - решила она и начала сборы.
В её голове крутились мысли о возможных событиях в семье сына, но кроме переломов ног (скользкая дорога) или "выгнали с работы" ничего в голову не приходило.
Спустя час явился румяный с мороза Василий Иванович.
- Трактор прошёл, а я откопал все тропинки. - заявил он.
- Успею ещё на автобус! - засуетилась Татьяна Семёновна.
- А ведь я заслужил обед.
- Нальёшь себе сам. Я до Степана съезжу, а потом всё тебе расскажу.
- Разобрались бы без твоего участия, - опять проворчал муж и проводил Татьяну Семёновну до калитки.
Дома он сразу включил телевизор. Повезло, матч ещё не закончился. Как раз последние минуты, а это всегда самое интересное.
Уже в сумерках автобус доставил Татьяну Семёновну до города. Она подхватила свои сумки с гостинцами и позвонила сыну.
- Встречай.
- Подожди немного, - отвечал Степан.
Лиза сидела рядом на переднем сиденье автомобиля.
"Неужели свидание не состоится?" - с сожалением подумала она.
- Мама приехала в гости. - объяснил Степан. - Давай я тебя подброшу до остановки, а дальше уж ты сама.
- А когда мы увидимся? И разве твоя мама не может добраться на такси?
Степану не понравились слова любовницы, но разбираться с ней некогда.
- Я тебе позвоню, и договоримся. - пообещал он, лишь бы отвязаться.
- Буду ждать каждую минуту, - надула губки Лиза, - ведь ты у меня единственный.
Вскоре Степан обнимал маму, погрузил её сумки в багажник и усадил в машину.
- Что за срочность? - поинтересовался он.
- Наталья позвонила, ничего толком объяснить не смогла, а только плакала.
Эти слова вызвали жалость у Степана и он подумал: "Да, нехорошо."
- Я так понимаю, - продолжала Татьяна Семёновна, - вы все живы и здоровы. Так почему же Наталья горюет?
Перед матерью Степану стыдно сознаться в своей измене, и он молчал. Татьяна Семёновна тоже решила, что не стоит отвлекать сына от вождения, и не стала ни о чём расспрашивать.
А вот и знакомая квартира, и Людочка прыгала на пороге.
- Бабушка приехала!
И появилась Наталья, только разве это она? Татьяна Семёновна не узнала прежнюю невестку. Светлые волосы запутались, лицо бледное, а глаза опухли от слёз. Исхудала так, что даже платье висело как на вешалке. Сразу видно, что переживала одна Наталья, сын румяный, и даже нет намёка на печали.
"Дело женское", - смекнула Татьяна Семёновна и принялась выкладывать гостинцы.
После ужина и общих фраз у Степана зазвонил телефон и он побежал в ванну. Свекровь посмотрела вопросительно, а Наталья взяла Людочку за руку.
- Пора спать.
- А мультики?
- Посмотришь один. - и Наталья дала в руки девочки планшет.
- Вы бы лучше ей сказку на ночь почитали, - не удержалась Татьяна Семёновна, но невестка как будто не расслышала её.
Появился Степан и засобирался куда-то. Наталья не обращала внимания, и так всё знала. Однако Татьяна Семёновна не выдержала.
- Ты куда на ночь глядя?
- Там где-то поломка, и меня вызвали на работу. - на ходу сочинял Степан. - Может до утра придётся задержаться.
После ухода мужа Наталья не выдержала и расплакалась.
- Он завёл себе любовницу и помчался к ней! Дома почти не ночует и на меня не обращает внимания. И сказал, что пора разводиться.
- Не ожидала... - заявила Татьяна Семёновна. - Не иначе он попал под чары какой-нибудь вертихвостки.
- Поэтому я и вызвала вас, - посмотрела с мольбой Наталья, - ведь вы хорошо знаете своего сына. Я бы не хотела разрушать семью и оставлять Людочку без отца, но чувствую, что ситуация вышла из-под контроля, и любовница одерживает верх.
Татьяна Семёновна пригорюнилась.
- Вот оно в чём дело. Перво-наперво, - обратилась она к Наталье, - ты успокойся и перестань печалиться. Слезами тут не поможешь. Поверь, всё уладится, тут главное не торопиться. Редко в какой семье обходится без измен. Во всяком случае я таких не знаю.
- Неужели и Василий Иванович? - округлила глаза Наталья. - Вы казались мне идеальной парой, и он вас так любит.
- Это он сейчас с возрастом угомонился, - вздохнула Татьяна Семёновна, - да и то не факт. Может просто научился скрываться. По правде говоря, и мне уже всё равно, былых чувств к нему не осталось. А по молодости сколько крови мне попортил, за все юбками гонялся. Видно, и Степан в него пошёл. Теперь наша с тобой задача вернуть его в семью, а любовницу обезвредить. А ему такой хозяюшки не найти, - стала нахваливать свекровь, - в доме чистота, вкусно пахнет, все рубашки у Степана выглажены! Вот что мы сделаем. - зашептала Татьяна Семёновна, как будто стены могли слышать.
Наталья слушала и кивала головой.
Продолжение.
Предыдущие главы.