На пункте пропуска офицер долго изучал его документы, крутил со всех сторон, чуть не рентгеном просвечивал.
- Кто вам это выдал? – спросил он напрямую, явно не веря в истинную цель его визита в Зону.
- Там же написано, Зоологический Институт РАН, директор Синёв.
- Я не слепой, но в Зоне нет насекомых, я, же не дурак и помню, что энтомологи изучают насекомых.
- Это для вас нет, я находил их в Антарктиде и на острове Врангеля, в пещерах под землёй. Дело в том, что насекомые, это не жучки-бабочки, это и клещи, и блохи, и различные паразиты, и вы напрасно думаете, что их там нет. Я найду везде, – он даже палец оттопырил в качестве доказательства.
Всё-таки не зря он целый час беседовал с известным энтомологом, слов нахватался изрядно. Документы эти ему состряпала мамочка потенциальной невесты, чтобы сплавить назад в Зону. Он прекрасно помнил этот разговор.
- Поймите, Борис, у дочки научная карьера и блестящие перспективы, а с вами пойдут дети и всё, конец будущему учёному, а ей диссертацию скоро защищать. Вы же из этой, как его, – она на мгновение задумалась, – из Зоны. Я так понимаю, вы сталкер, так какая будет перспектива у моей девочки с мужем сталкером?
- Я ушёл из Зоны, решил заняться мирной жизнью, - возразил он.
- Насколько я слышала, она не хочет отпускать, и сталкеры возвращаются снова туда. А девочка что, должна идти за вами или оставаться тут одна и ждать?
В чём-то она была права, никто не гарантировал, что его не потянет снова в Зону. К тому же любовью их отношения назвать было сложно, скорее непреодолимое влечение, требующее выхода и в итоге приводящее к женитьбе и детям. Хотя нравилась Ирина ему по-настоящему, это не обычный курортный роман в Сочи, было тут что-то намного более глубокое.
- Хотите, я вам устрою возвращение? – она взглянула на него так загадочно, как будто готова была предложить себя вместо дочери. – Могу устроить вам такие документы, с которыми вы можете беспрепятственно передвигаться хоть под ручку с военными.
Это было очень заманчиво, но тогда он отказался. Впрочем, это было ненадолго, уже через неделю на них напали какие-то придурки с Кавказа, сильно возжелавшие его женщину, даже ножи достали в качестве аргумента. Эх, ребята, вы даже не представляете, кому вы ножички показываете. Вы конечно псы вонючие, но даже не слепые псы, не говоря уже про псевдопсов или чернобыльцев. В итоге всё кончилось для двоих из них в больнице, а один так и вовсе улетел на небо прямо там. Его искала вся полиция, только менять внешность для него давно не было проблемой. Спортивный молодой человек с хорошей фигурой исчез, а появился спившийся бомж в засаленном пальтишке и стоптанных башмаках. Какому-то бомжу сильно повезло с одеждой в этот день. Нужно было исчезать, и вопрос не стоял куда, скорее, как.
- Наш разговор в силе? – позвонил он несостоявшейся тёще.
- Конечно, – голос был с нотками удовлетворения, она своего добилась.
- Только я не совсем в презентабельном виде, – точнее он был совсем в непрезентабельном виде, но это уже мало что меняло.
- Ничего, мой водитель подберёт вас в любом указанном вами месте.
Так он и оказался с ней в одной машине, разговаривать по-другому было опасно. Да и какая разница, где и как они говорят.
- Вот ваши документы, – протянула она папку, аккуратная дамочка.
Его фото и даже паспорт на другое имя у неё видимо были заготовлены уже, баба умная и всё просчитала заранее. Его командировали, как учёного энтомолога в Зону отчуждения от весьма солидного института.
- Позвольте, в Зоне нет насекомых, – возразил он, - любой патрульный это знает.
- Дело в том, уважаемый Игорь. Вас теперь так зовут, привыкайте, что вы отправляетесь не изучать, а именно искать насекомых, а это совсем другое дело. Если вы найдёте хоть букашку или личинку, то это будет целое событие, и вы станете научной сенсацией, а, чтобы вы уверенно чувствовали себя в этом вопросе, сейчас вы побеседуете с одним крупным специалистом в этой области.
Она позвонила по мобильнику и пересела на переднее сиденье. Через пять минут подошёл пожилой мужчина, скорее похожий на бывалого туриста, чем на учёного. Он оказался ведущим специалистом очень уважаемого института.
- Наш гость уезжает с серьёзной миссией, и ваша задача инструктировать его так, чтобы он был похож на энтомолога, хотя бы суть схватывал.
- Понятно, – учёный перевёл взгляд на Бориса-Игоря, – как видите, молодой человек, энтомологи мало похожи на кабинетных учёных, скорее на бывалых туристов или геологов, все мы хорошо умеем ставить палатки и разжигать костры.
- Это не проблема, я таким и был всегда.
- Тогда переходим к сути энтомологии, как науки.
Дальше он ему не меньше часа рассказывал, чем насекомые отличаются от членистоногих, пауков и прочих. В принципе запомнил он почти всё, так что офицер для него был теми семечками, которые он мог свободно щёлкать, даже смотреть свысока. К его документам прилагался и довольно солидный счёт. Оказывается, она без дураков пробила ему экспедицию в Зону с финансированием и прочими вкусными приложениями.
- Надеюсь, вы доберётесь сами, светить вас сейчас небезопасно для вас же.
- За это не беспокойтесь, пока у полиции есть только ночные кадры, но я, конечно, не буду ехать поездом или лететь самолётом.
- Там есть контактные телефоны, можете обращаться к руководству института, – произнесла она с явным удовлетворением, – и счастливого вам пути.
Вот так, закончилась его любовь на Большой Земле и снова в Зону, там его искать точно никто не будет.
Офицер ещё раз проверил бумаги, посмотрел на него и задумался.
- Мы, энтомологи, мало похожи на кабинетных учёных, основная наша работа происходит в поле, – пригодилась ему эта встреча с энтомологом, – поэтому внешне мы, скорее бывалые туристы, впрочем, как и геологи. А вообще вы можете связаться с руководством института и удостовериться лично.
Он так и сделал, душа на время ушла в пятки, но на том конце всё подтвердили, отправили молодого, но перспективного учёного. Офицер вздохнул и посмотрел на него, как на приговорённого к смерти.
- Вы хоть понимаете, куда вы идёте? Дать вам проводника я не могу, даже до Кордона, у нас сейчас все военсталы заняты.
- Ничего, я думаю, что я и сам дойду, карта у меня есть и довольно подробная, а на Кордоне найму проводников.
- Мародёры вас могут ограбить и до Кордона.
- А что с меня взять? Деньги на карточке и требуют подтверждения, это счёт, а не бумажки, а личные вещи стоят немного.
Вещи его проверяли тщательно, все до единой. Да он и не брал ничего лишнего, что могло вызвать подозрения.
- Чёрт с тобой! – офицер устал быть вежливым. – Проваливай в свою Зону! - он поднял трубку и отдал распоряжение.
На воротах солдатики посмотрели на него, как на покойника, куда кабинетную крысу понесло, не на полянке бабочек ловить, тут Зона. Эх, парни знали бы вы, что человек идёт домой, но они ворота открыли и пропустили его, проводив взглядами, как приговорённого.
- Здравствуй Зона, вот я и вернулся! – он упал на колени и поцеловал землю.
Конечно, эту процедуру он проделал, когда Периметр скрылся из виду. А вот и заветный схрон, за два года никто не позарился на него и это уже хорошо. Комбинезон «Сева» принял его тело в свои объятия, комбез был очень неплохой, не «Булат» с наворотами, но его вполне устраивал. Верный «Вепрь» 12 калибра, и пусть ноют, что есть и круче, да только убойность повыше этих АКСУ и прочей дряни, за которой гоняются глупые новички. Даже рюкзак, разгрузка и пару банок энергетика, всё лежало, как будто вчера положил. ПДА тоже был тут, даже не разрядился, да и хрен он разрядится с «батарейкой».
«Синоптик», - отстучал он первым делом, - «Это Енот, можешь мне позывной поменять?»
«Вернулся, хитрожопое животное? Любой каприз за ваши деньги, кто ты теперь»?
«Ну, в Зоне я как учёный энтомолог, жучки там, бабочки».
«Хорошо, могу хоть бабочкой назвать, хоть жуком, хотя стоп, Жук уже есть».
«Да хоть клопом называй, мне ныкаться надо от правосудия».
«Сам сказал, быть тебе Клопом».
«Ты только это, Енота не отдавай никому, это всё на время».
«Любой каприз за ваши деньги, будешь светиться, как Клоп, но можешь писать и как Енот».
Вот и договорились, хотя нафик ему это нужно, он пока не знал, скорее по привычке маскировался.
Мародёры таки решили напасть, ну как же, лох идёт от Периметра и лох жирный. Только тут мародёры совсем нищие, один обрез на всех, новички явно. В общем, послал он их на… в… и к… и пошёл себе к Сидоровичу.
- Вернулся, хитрожопое животное? – Сидорович расплылся в улыбке.
- Видно от Зоны не уйти, – вздохнул Енот, – у меня вот какое дельце, ты бабло отмываешь с какого процента?
Сидорович сделал круглое лицо, в Зоне такое предложение он слышал впервые, однако старый барыга не растерялся.
- С половины, – ляпнул он для солидности.
- Ну, ты жук тебе и десять процентов за глаза.
- Сам тогда отмывай, – барыга даже не имел представления, о чём речь, но марку надо было держать.
В итоге сговорились на четверти, что Енот и предполагал.
- Значит так, я сейчас через тебя нанимаю проводника и покупаю себе всё, что мне надо для экспедиции, я же теперь энтомолог.
- Охренеть! – Сидорович аж рот открыл, – Ты два года на бабочек потратил?
- Два года я на море отдыхал, а на бабочек пару часов всего потратил, но теперь буду искать насекомых в Зоне, – подмигнул он барыге, – поэтому ты мне ищешь проводника и продаёшь якобы снарягу.
До барыги дошло, он ещё думал, не продешевил ли он, но на халяву деньги ещё никому не помешали.
- А кого в проводники брать будешь?
- Да есть тут опытный сталкер по кличке Енот, Зону неплохо знает, вот его и наймём, – подмигнул он Сидоровичу.
- А ещё меня считают жуком, вот жучара самый настоящий, – барыга расхохотался, – брать-то что будешь?
Помимо оплаты услуг самого себя, он «набрал» продуктов, на две недели и необходимые в любой экспедиции вещи.
- А что у тебя из пистолетов есть? – чего-то он решил, что ружья маловато и на всякий случай надо иметь запасное оружие.
- Из нового есть наши «Гюрза» «Лебедев» и все остальные российские разработки, есть даже «Оплот» донецкий, – он выложил перед Енотом арсенал.
- А чего он с двумя стволами? – вертел он в руках довольно симпатичный пистолет.
- Так под разные патроны, вот этот под ТТ, а второй под «парабеллум», но я бы советовал тебе «Лебедева», бьёт прекрасно и не сильно подпрыгивает.
Ну да, барыга был прав, «Лебедев» самый удобный из всех предложенных.
- Это я на самом деле беру себе и пачку патронов, но за счёт института.
Правда подтверждение пришло только на следующий день, и он ошивался на Кордоне. Зато деньжат он поднял немало, особенно за наём самого себя в проводники.
*****
- Енот! Вернулся, хитрожопое животное?! – Пригоршня с Химиком какими-то судьбами появились на Кордоне, никак Сидорович задание нашёл.
- А куда я денусь с подводной лодки. Вы отсюда куда?
- До Бара подкинем, а там сам понимаешь.
- Вот и хорошо, тогда подожду.
«Малыш» резво рванул с места и покатил по Зоне.
- Вы никак новые датчики повесили на него?
- Да нет, просто ехали уже тут после выброса, чисто всё, да и датчики стали лучше за два года, тебя же вон, сколько не было.
- А чего нового в Зоне?
- Да тут чего только нет, от чертей до синих баб, сам увидишь, да ещё половину «Долга» выкосили, они и притихли малость, особенно когда Полковника завалили.
- Мутанты ещё в Бар не ходят?
- Пока нет, кроме синей бабы, да только говорят она и не мутантка, а хозяйка химер, да и была один раз всего. А так всё по-старому, аномалии, мутанты, выбросы и конечно самое большое удовольствие Гон.
Зона осталась Зоной, и он вернулся домой, права была несостоявшаяся тёща, его дом тут.
- Енот, ты там не женился случаем?
- Да за малым, только теперь меня полиция ищет.
- Узнаю хитрожопое животное, опять чего учудил?
- Горные орлы решили мне ножи показывать, продать, наверное, хотели, не получилось.
Навстречу показались военные сталкеры.
- Так, парни, я не Енот, я учёный энтомолог, не спрашивайте, потом расскажу.
- Привет старым знакомым, – военсталы видимо катались когда-то на «Малыше» или были знакомы с Химиком и Пригоршней, – а это кто такой с вами?
Енот вытащил документы.
- Игорь Борисович Пустовалов? – Енот кивнул в ответ.
- Так вы энтомолог? А вам известно, что в Зоне нет насекомых?
- Я уже устал рассказывать, что насекомые не только бабочки и жучки, но и, простите, лобковые вши в ваших штанах, – он сделал серьёзное лицо, – я найду везде, для того и прибыл сюда.
Подействовало, и патруль двинулся в сторону Периметра, вернув документы уважаемому научному работнику.
- Теперь рассказывай, какой ты там учёный, – Пригоршня был весь внимание.
- Да это мамаша моей барышни сплавила меня сюда, давно видно задумала и теперь мне кажется, что горные орлы тоже с её подачи подвернулись. В общем, я мог помешать блестящей карьере гениального учёного, это она так решила.
- Так это ты им не липу в нос тыкал?
- Конечно, нет, всё чисто, как в бутылке поутру в Баре. Мне оформили командировку в экспедицию, так что я сюда заявился через ворота, как солидный учёный. Правда в проводники я нанял опытного сталкера Енота, так платит институт, ему на это гранты выделили.
- Нет, ты видел это хитрожопое животное! – Пригоршня заржал.
- Только парни, это я по старой дружбе, лучше никому про это не знать.
- Замётано, но каков жук.
У остановки они расстались, парни поехали по своим делам, а Енот пошёл в Бар. Несколько слепых собак разбежались от выстрелов, оставив парочку своих товарищей на земле, ничего, долго они лежать не будут. А на Посту учинили форменный допрос, он уже думал, не показать ли документы, но отказался от такой затеи, всем знать о нём это не обязательно. В итоге пропустили со скрипом и, правда, они шуганные какие-то.
- Енот, скотина ты пронырливая, снова вернулся, где тебя черти носили? – Бармен за два года совсем не изменился.
- На море загорал, у вас чего нового?
- Да всё по-старому, – Бармен посмотрел по сторонам и тихо добавил, – «Долг» проредили солидно и людей, мутировавших, не дают стрелять, вот они и злые ходят.
- Это даже хорошо, – так же тихо ответил Енот, – чего людей стрелять, если они не виноваты ни в чём. Ты мне вот что скажи, тут в зоне никто насекомых не встречал, ну там жучков-пауков каких или личинок?
- Тебе это зачем? Вот купишь чего, и поговорим, – никакой информации даром Бармен выдавать не собирался.
- А давай на стол бродягам бутылки три, что ли за приезд.
- Это можно, только старых бродяг мало осталось, все живые в Зоне пока, вечером подтянутся.
- Тогда давай до вечера потерпим, я пока прогуляюсь по округе.
Всё было по-прежнему, только красно-чёрных комбинезонов стало намного меньше. Ртуть стучал в кузнице, опять кто-то нож заказал видно. В небе пролетела стайка ворон, скукотища, если честно сказать, хотя это пока, пока он тут, а стоит выйти в Зону и будет намного веселее, скучать, точно не придётся. По деньгам конечно хорошо, но вот чего найти бы не помешало, да и хрен с ней с сенсацией, просто денег за просто так платить не будут. Ладно, поговорим с бродягами, может чего прояснится, надо ещё к Болотному Доктору сходить, он в этом соображает. У Дока он был один раз, когда его латали после одной серьёзной переделки, так что дорогу вроде знал.
- Я прогуляюсь по окрестностям, – сказал он на Посту, – чего целый день тут ошиваться.
- Да хоть на совсем вали, нам с тебя навару нет, – долговцы были на взводе явно.
За остановкой уже была совсем Зона со всеми своими прелестями, которые обозначились в виде псевдопсов. Нападали, правда, они только, когда были голодными, а голодными они были всегда. Так что картечь полетела не впустую, вгрызаясь в плоть и разрывая мясо. Одного магазина не хватило и только к концу второго последний оставшийся псевдопёс убежал с перебитой лапой. Интересно, хвосты ещё в цене? В любом случае не помешают, и он отрезал их, положив в рюкзак. Новых аномалий не было, датчик исправно пищал, и всё вспомнилось буквально за пару часов. Сталкер Енот вернулся домой, как будто и не уходил. Прихватив «выверт» и «бенгальский огонь», он повернул назад. Возле остановки стая слепых псов объедала его псевдопсов, проводив его мордами, но видимо из ствола пахнуло свежим порохом, а еда была вот, под ногами, так что он обошёл их по дуге и пошагал в бар «100 рентген».
- Вот, держи, берёте ещё такое? – он выложил хвосты.
- Берут, конечно, чего там только из них не делают, на Большой Земле, если есть чего добавить малость, то расскажу.
- У меня только это, – он протянул свои артефакты.
- Ладно, слушай, – барыга перешёл почти на шёпот, - за Выжигателем в лесу парни утверждают, что есть какая-то паутина, её пуля пробить не может, а есть ли там паучки или чего ещё, это уже не ко мне.
- А Выжигатель не включили снова?
- Хрен его теперь включишь, там и антенны разнесли вчистую, а вот Припять закрыта наглухо.
- «Монолит»?
- Ни хрена, говорят, Хозяйка закрыла и АЭС тоже.
- Вот спасибо, прояснилось кой чего, теперь давай водочки на общий стол, только про меня не говори, кто вспомнит и ладно.
С напарником, конечно, было бы лучше, но он в принципе и так может сходить, ладно, жизнь покажет.
Вечер был не очень, друзей осталось мало, и за столом больше было незнакомых людей. Поэтому ограничились, немного воспоминаниями, немного поболтали, помянули ушедших, познакомили с новичками, ставшими сталкерами, и собственно пора было и спать. С этими парнями водку пить хорошо, а по Зоне ходить не очень, нет полного доверия, а потому уж лучше сам.
Утром он проснулся и ушёл к Болотному Доктору. Дорога знакомая, собаки привычные, патронов много, что нужно сталкеру для счастья. Дорогу перебежал кровосос с рюкзаком за спиной, это что-то новенькое, ну ладно, перебежал и скрылся в лесу, даже голову не повернув. Что же тут в Зоне творится, чернобыльские псы ещё не пасут стада псевдоплотей? Впереди стадо кабанов, надо обойти, эти совсем безмозглые, от них можно ждать чего угодно, отрастили по две пары клыков, длиной с хороший нож и носятся по Зоне. Осторожно обошёл стадо и уже сворачивал на болото, как впереди замаячила химера. Радости то сколько, полные штаны, в смысле насчёт штанов скорее правда, а насчёт радости уже сарказм. Но химера шла в сторону болота, так что он отпустил её подальше и пошёл следом, за химерой точно будет чисто, так что след он старался не терять. Так и вышел на болота, местные кровососы уже не то совсем и сейчас они притихли чего-то, неужели химера распугала. До дома Болотного Доктора дошёл без приключений, а Док уже лечил химеру. Мимо пробежала на своих хитиновых «копытцах» псевдоплоть, даже не обратив на него внимания.
- Привет Док, – поздоровался он, с опаской подойдя поближе.
- Туда присядьте пока, – Док показал на лавочку возле собачьей будки, – у меня пациент.
«Добрый доктор Айболит, он под деревом сидит», промелькнули в голове стихи из детства, но на лавочку присел. Из будки высунулась огромная голова псевдосуки и ткнулась ему в колени. Сказать, что он испугался, это значит, ничего не сказать.
- А она вам доверяет, – бодро возвестил Болотный Доктор, – значит вы хороший человек.
При этом он не отрывался от химеры, у той было что-то с глазами, и он капал и колол, и промывал, потом влил в неё какую-то микстуру, весьма неприятную на вид и заявил.
- Если вы продолжите охотиться в таком радиоактивном месте, то вы ослепнете, смените угодья. Что значит там логово, найдите новое, в Зоне много мест.
В итоге он выпроводил химеру и обратил внимание на Енота.
- Я вас слушаю, молодой человек, вы вроде Енот, если я не забыл, давно вас не видел.
- Я уходил из Зоны, – внёс ясность сталкер, – вот теперь вернулся.
- Так что же вас привело ко мне?
- Дело в том, что меня вернули в Зону, как энтомолога для поиска местных насекомых и конечно паучков всяких тоже. Сразу внесу ясность, что учёный я липовый, – с Доком можно и нужно было прямо говорить, – но я честный человек и деньги считаю своим долгом отработать. Можно ли тут вообще найти что-нибудь и где лучше искать?
Болотный доктор задумался.
- Вопрос не в том, есть ли тут, вопрос уцелеете ли вы после встречи с ними, к примеру, двухметровые медведки просто не пробиваемы, а съедят они вас достаточно быстро, таковы же и личинки в дальних подземельях Агропрома. Я думаю, это просто мутировавшие опарыши, утратившие часть цикла развития. Вам придётся рисковать жизнью, а добыть образец и вовсе считаю нереальным.
- Вот это попал, – вздохнул Енот, – ну ладно, благодарю за консультацию.
Он пожал руку Болотному Доктору и пошёл к выходу с болот.
- Вас точно ничего не беспокоит? – остановил его Болотный Доктор.
Енот замялся, беспокоило многое, но не здоровье.
- Если не считать кровососа с рюкзаком, то вроде бы ничего.
- Вы про Серафима? Не обращайте внимание, у него семья, это он жену кормит и конечно не стоит это всем рассказывать. – Док многозначительно посмотрел на Енота.
Енот вернулся в Бар, со времени его отлучки прошло всего два года, а тут уже кровососы по именам и семьями обзаводятся, точно, где-то бродит стадо псевдоплотей или Припять Кабанов. Однажды он зашёл далеко на запад за Выжигатель и его чуть не сожрали местные лошадки, мутировавшие из табуна, завезённого в Зону перед самой аварией.
Воображение рисовало эскадрон таких лошадок с кровососами в седле, он даже головой потряс, отгоняя дурные фантазии. Однако если он честный человек, то хотя бы надо сфотографировать, если что-то попадётся, поэтому он поинтересовался у Бармена, что будет стоить приличная камера. Оказалось, что её цена сравнима с ценой хорошего автомата, значит надо идти за хабаром или снова доить «родной» институт. В институте упёрлись, выхода пока никакого, так что тратить зря деньги на него у них желание отпало, да и ну вас, попадётся и ладно, а не попадётся, так и невелика печаль. Жизнь сталкера вполне устраивала его на данном этапе, так что специально заниматься поиском этих мутантов он уже не собирался. И понеслась сталкерская жизнь, ходки, хабар, мутанты, бандиты, всё как у всех, так же опасно и так же бессмысленно.
Снорк прыгнул на него, но он пригнулся и снорк полетел вниз в открытый люк подземелья. Он уже привязал верёвку и собирался спускаться, когда снорк решил напасть на него. Сколько же там глубины? Ого, снорк только шлёпнулся, и тут же в ужасе завизжал, любопытно, это он от боли или нет? Внизу было темно, но звук распространяется и в темноте и странный хлюпающий или чавкающий звук привлёк его внимание, вскоре снорк перестал визжать, и Енот решился. Нет, не вниз лезть, конечно, а привязал фонарик к верёвке и стал опускать. Темнота потихоньку расступалась, и вскоре показалось и дно этого колодца. Скорее это был вентиляционный канал, но не это его волновало, внизу копошились огромные личинки, доедавшие труп снорка. Представьте себе опарыша, которого все видели и даже порой насаживали на крючок на рыбалке, только тут они были не меньше метра в длину и толщиной с анаконду. Ну что, господа учёные, я вам нашёл, что вы просили, кушайте, не обляпайтесь, какие же мухи должны были из них вылупиться, но видимо этого не происходило. Он пометил на ПДА место и задумался, что же ему делать дальше. Наплевать и растереть или попытаться известить научный мир. Проклятая природная честность, нет бы, забыть, как страшный сон и идти своей дорогой, но он поплёлся покупать камеру, деньги появились, и можно было обзавестись необходимым оборудованием. Стоп, а на кой ему собственно Бармен, старый барыга поднимает цену до потолка, а вот на Янтаре возможно и удастся разжиться камерой намного дешевле. Впрочем, до выброса может и не получиться, так что нужно найти какое-нибудь укрытие и по прогнозам до него не больше полу суток. Он-то планировал пересидеть его в подземелье, а теперь пришлось заняться поисками схрона, не лезть же в гости к личинкам. Это даже не Агропром, хотя подземелья могли бы быть и его, никто не знает точно, куда они тянутся и где заканчиваются. Поиски затянулись, и уже пришло предупреждение, когда он нашёл толстую ливневую трубу, торчащую из обрыва. Теперь только бы там не угнездился какой-нибудь мутант. В трубе было чисто, но далеко лезть ему совсем не хотелось, пролез метра три и остановился. Гранату ставить на растяжку равносильно самоубийству, а вот фонарик вглубь самое то, видеть тыл было крайне необходимо. Вроде чисто, немного удивило его лёгкое облачко, вроде как взвесь в воздухе, слегка поблёскивавшая в свете фонаря, но до него далеко и даже если это аномалия, то, какое это имеет значение, туда он явно не собирался. До выброса было ещё полчаса, и он решил проверить свои запасы. Ружьё стояло между колен, стрелять можно было куда угодно, рюкзак перед собой, и он занялся проверкой запасов. Тушёнка была в избытке, что-то есть не хотелось в этой ходке, энергетика ещё пару банок, патронов маловато, но до Янтаря должно хватить. Артефакты не ахти, да и чего можно набрать перед самым выбросом, тут уже надежды на то, что выброс пополнит их разнообразие. Внимание его отвлекла метнувшаяся в глубине тень. Енот схватил ружьё и уставился в темноту тоннеля. Снорк был у себя дома, в такой трубе он хозяин и пришла пора действовать. Одновременно с атакой снорка он открыл огонь. Что за чёрт, его картечь остановилась в воздухе, не долетая до снорка. Вставил магазин с пулями и снова они застряли в воздухе, а снорк уже рядом, но и он застрял на месте и никуда не продвинулся. С таким Енот встречался первый раз, а тут и выброс ударил так, что ему стало не до тонкостей и загадок. В голове плясали черти, и всё перед глазами тоже плясало, а когда выброс прошёл, то перед ним уже не было ни снорка ни его картечи, ни пуль. Чудеса, он помахал фонариком, такой же лёгкий блеск и всё, не привиделось же это всё ему, да и гильзы вот они, лежат в трубе. Енот поднял одну гильзу и кинул её вглубь тоннеля. Гильза повисла в воздухе, ничего не происходило, и он запустил все остальные гильзы туда же. Прошло несколько минут, он уже упаковал рюкзак и набил магазины и тут гильзы начали таять на глазах, как будто они были изо льда. Когда исчезла последняя гильза, он заметил маленькие блестящие капельки, перемещавшиеся по паутине. Это были крошечные паучки, вроде сенокосцев, только настолько маленькие, что заметить их было очень сложно. Енот не мог оторвать взгляда от этого зрелища, а потом паучки разбежались по краям паутины и исчезли.
- Ну что, энтомолог, – сказал он сам себе, – вот тебе и сенсация в мировой науке.
Потом он выполз на воздух и пометил место на ПДА. Пора было отправляться к яйцеголовым, только бы удалось это всё заснять.