До объединения Монголии Чингисхан познал множество поражений. Но после того, как его владычество признали все степные племена, стал абсолютно непобедимым. Ему после некоторого сопротивления покорились «лесные народы» – предки нынешних калмыков и бурят. Ему подчинились тангуты – развитый торговый народ, создавший могущественное государств в начале Великого шелкового пути. И даже чжурчжэньская империя Цзинь, которая правила северной частью Поднебесной, не устояла, хотя имела в четыре раза большую армию.
Завоевание Хорезма, одной из могущественных мусульманских держав, тоже не доставило особых проблем. Однако, молодой хорезмшах Джелаль ад-Дин сумел одержать победу над кочевниками при Парване. И это было единственное крупное поражение монгольских полководцев, которое случилось после того, как князь Тэмуджин стал Чингисханом.
Правитель Хорезма не доверял своему разнородному войску, состоявшему из таджиков, иранцев, пуштунов и тюрок всех племен. Поэтому он не стал собирать армию, понадеявшись на высоту своих крепостных стен. Тем не менее, монголы заручились поддержкой тангутских и китайских инженеров, и в 1219-1220-х годах захватили крупнейшие города Средней Азии. Хорезмшах Ала ад-Дин Мухаммед II бежал, и правление над оставшимися областями государства принял его наследник Джелаль ад-Дин.
Чтобы противостоять вторжению, ему была нужна армия. Молодой царь со своим летучим туркменским обрядом отправился в Гургандж – старую столицу, защищенную крупным гарнизоном. Но местные жители предпочли признать правителем другого хорезмийского царевича, и этот город закрыл перед ним ворота. Он будет взят монголами через несколько месяцев.
Монголы преследовали Джелаль ад-Дина по пятам, но ему удалось оторваться и укрыться в Босте – старинном городе на юге Афганистана. Здесь с крупным отрядом туркмен к нему присоединился дядя по матери Амин Малик, а затем присоединились другие тюркские племена и ополчение афганцев. Хорезмшах снял осаду с одного города и разбил небольшую монгольскую армию в поле. Чингисхан отреагировал тем, что отправил несколько туменов под рукой собственного брата Шиги-Хутуху – приемного сына своей матери.
Средневековые источники имеют разное мнение о численности противника. Но ясно одно – монголов было прилично меньше. Если Шиги-Хутуху привел 30-40 тысяч человек, то у Джелаль ад-Дина людей было где-то в два раза больше. Тем не менее, родич Чингисхана рассчитывал на победу и дал заманить себя в неудобную местность. Битва состоялась летом 1221-го года у города Парван, который был построен македонцами в 329-м году до н.э. и получил название Александрии Кавказской.
Рядом располагалась узкая горная долина, которая была не пригодна для действия конницы. Хорезмийские лучники засели на здешних холмах, к тому же, Джелаль ад-Дин приказал спешиться своей стреляющей коннице. Он сумел отбить несколько монгольских атак, а затем его дядя отогнал кочевников в их полевой лагерь. Так закончился первый день сражения, не принесший удачи ни одной из сторон.
На второй день командир монголов решил взять противника на испуг и посадил на запасных лошадей чучела из соломы. Но хорезмийцы разгадали уловку, а их военачальник сумел сплотить ряды. Зато попытка Шиги-Хутуху изобразить притворное отступление была сравнительно удачной – спешившиеся афганцы вскочили на своих коней, погнались за отступающими, после чего их тут же атаковали. Положение спас лично Джелаль ад-Дин: он повел в бой свой собственный туркменский отряд, а затем отправил в наступление все войско. Кочевники были разбиты и потеряли около половины своей армии.
Хорезмшах отправил монголам посла с предложением назначить место для решающего сражения. Однако, вечером того же дня его генералы поспорили из-за трофейной лошади. Родственник правителя ударил лидера афганцев кнутом, и тот увел своих людей и даже некоторые тюркские контингенты. Джелаль ад-Дин ушел в Пенджаб, имея с собой только 30 тысяч человек.
А Чингисхан собрал все свои войска и совершил форсированный марш, не желая, чтобы его супостат убежал в Индию. Тогда состоялась битва при Инде, которая завершила завоевание Средней Азии. После нее никто в регионе уже не решался противостоять монголам.
Вот так целая армия может развалиться из-за одной лошади.