Слышали, что у кошек девять жизней? Откуда же пошло это выражение?
Начало мифу положили еще древние египтяне. Кто был в это стране знает, что по улицам местных городов, словно привилегированные светские дамы при дворе, бродят толпы пушистых, раскормленных кошек, а во всех сувенирных лавочках продаются статуэтки этих животных. Все дело в том, что со стародавних времен кошки являются священными в этой стране. Истоки в языческих верованиях. Одной из богинь, которым поклонялись предки современных египтян, была Бастет. Она приходилась дочкой самому богу Солнца - главному в пантеоне. Бастет приносила людям радость и любовь, а ее аватаром была именно кошка. В подлунном мире богиня возрождалась ровно девять раз. В этом и кроются истоки популярного афоризма.
Впрочем, девятью жизнями кошек награждали не только в Египте, но и в Древней Греции. Согласно мифологии эллинов кошка и девятка связаны с Артемидой. В результате возникла ассоциация, которая дожила до наших дней. Также девять кошачьих жизней - это дань верованиям викингов. У них в пантеоне имелась богиня Фрейя. По миру она каталась на повозке, запряженной девятью кошками. А в Средние века, когда пришел черед Христианства, священники повсюду искали ведьм и нечистую силу. Они считали, что по ночам в кошек с горящими глазами превращаются женщины, связанные с дьяволом. Кроме того, святые отцы, будучи людьми образованными, знали, что девятка - это символ окончания цикла. Привязав одно к другому, охотники на ведьм начали распространять слухи о том, что ровно девять раз возможно перекинуться из кота в человека. Не больше и не меньше.
Родом из европейского Средневековья еще одно поверье. Согласно ему, коты живут семь раз. Истоки байки в поэме "Роман о лисе Рейнеке", которую любили петь менестрели, облачившись в костюмы животных. Ее герой Тибальд был котом голубых кровей, имел задиристый характер и очень нравился публике. А еще у него было семь жизней. Сегодня, когда на ведьм жители западных стран давно не охотятся, они забыли о девяти кошачьих жизнях, а вот о семи помнят прекрасно.
Нужно отметить, что мусульмане считают, что у кошки не девять и даже не семь, а шесть жизней. Ровно столько было у Муэцца - кота Мухаммада. Животное спасло хозяина от смерти и было щедро вознаграждено за риск. От пророка ему досталось пять дополнительных существований.
Получается, простая фраза, которую мы произносим даже не задумываясь, имеет богатую историю. Она уходит корнями вглубь времен и связана с несколькими религиями самых разных народов. Интересно, не правда ли?