Следующие пару дней Данька старательно отслеживал все, что делает отец, когда строит маршрут - потом отрабатывал алгоритм на компьютерной модели.
Затем рука зажила - мальчишка вернулся в ремонтный отсек, а после своей смены шёл на мостик, отсиживал смену там, потом в каюте садился за компьютер - позабросил тренировки по борьбе, которые Владимир устраивал с сыновьями.
Как-то они вместе с Андреем пришли после тренировки в каюту и увидели Даньку, бессильно уронившего на клавиатуру голову.
Владимир сел рядом, посмотрел на монитор:
-Неплохо...
-Пять ошибок, - в отчаянье произнес мальчишка, - а мне уже завтра нужно маршрут прокладывать. Я проиграю...
Владимир взлохматил волосы на голове сына:
-Затевая спор нужно быть готовым к проигрышу. Но если хочешь повысить свои шансы на выигрыш - тебе лучше нормально выспаться.
Данька тяжело вздохнул.
-Не валяй дурака, это всего лишь спор.
-Капитан обещал пустить за пульт, если у меня получится...
-Он был уверен, что это невозможно. Хотя, глядя вот на это, - Владимир кивнул на монитор, - у тебя правда может получиться. Если будешь повнимательнее. Все твои ошибки чисто технические. Совет - проиграешь - по максимуму сделай вид, что тебе плевать. Волков заценит. А распустишь сопли - он не упустит шанс поиздеваться. Я заступаться не буду - ты сам в это ввязался, сам расхлебывай.
Данька кивнул:
-Ладно. Понял.
- И иди, поспи.
- Хорошо, - он уныло поднялся на ноги.
Владимир тоже встал, подхватил сына под мышки и закинул себе на плечо. Данька засмеялся.
Отец стянул с него кроссовки и сбросил на кровать.
-Хватит кукситься из-за ерунды, понял?
Мальчишка улыбнулся:
-Понял.
-И обещаешь?
-Да.
-Ты вообще соображаешь, как невероятно то, что ты делаешь? В Академии из набора в тридцать курсантов только половина справляется с программой. Ты в двенадцать лет разобрался с навигацией меньше, чем за неделю. Получится у тебя завтра или нет, ты все равно молодец.
Данька смущённо потёр пальцами нос:
-Смотри не перехвали, а то я решу, что я гений и перестану учиться. - Он отвернулся к стенке и укрылся одеялом, - я спать.
-Спокойной ночи, - пожелал Владимир и, выйдя в соседнюю комнату, закрыл за собой дверь.
Андрей, сидевший за столом, показал ему большой палец:
-Вдохновляюще.
Владимир сел напротив:
-Может мне чаще стоит вас хвалить?
Андрей обдумал его слова, покачал головой:
-Лучше редко, но метко.
Они дождались Кристину и Оксану с тренировки, поужинали и отправились спать.
Волков к спору с Данькой подготовился основательно - попросил Олега сесть за пульт, а сам устроился рядом с Данькой, контролируя, каждое его действие - наверное, он думал, что так мальчишке будет сложнее сосредоточиться - но ему, напротив, было легче - в присутствии капитана Данька ни на что не отвлекался, тщательно обдумывал каждое вычисление и каждую точку маршрута - и ошибок не было.
Волков ничем своего изумления не выдавал, но Владимир, устроившийся в кресле поодаль - безошибочно его чувствовал.
Ошибся Данька только один раз - в самом конце - Волков поймал мальчишку за руку, когда он уже собирался нажать кнопку "маршрут построен", щелкнул по монитору - и Данька, выругавшись, откинулся на спинку кресла.
Волков засмеялся:
-Ты прав, - сказал он Владимиру, - тебе до него далеко. Ты, небось, до сих пор таких слов не знаешь.
Данька вытер непрошенные слезы, и капитан хлопнул его по плечу:
-Ничего личного, парень, спор есть спор - сейчас сделаем прыжок, и я тебе покажу, как натирать панель.
Волков отпустил Олега, сел на свое место, а Данька следующие три часа старательно, сантиметр за сантиметром натирал панель специальной смесью, кусая губы, чтобы окончательно не разреветься.
Наконец, дело было сделано.
Волков окинул взглядом пульт.
-Ну, так себе, - хмыкнул он, - в Академию поступишь - тебя вот такое переделывать заставят. Но пока ты не в Академии - иди посиди в капитанском кресле. Заслужил.
Данька недоверчиво замер.
-Я не проспорил, - напомнил Волков, - но раз ты такой сообразительный - иди, садись - учитывая наш сокращенный состав, глядишь, придется тебя за штурвал сажать.
И капитан, усадив мальчишку в кресло, принялся рассказывать какой индикатор о чем сообщает.
-В принципе, большую часть времени, пока индикаторы передают, что все в порядке - быть капитаном совсем несложно, - подытожил Волков, - главное, вовремя заметить, что что-то не так, и потом решить, что с этим делать быстрее, чем корабль взорвется.
-Вычисления готовы, - доложил тем временем Владимир.
-Ну тогда стартуем, - Волков положил руки Даньки на два рычага, сам сел в кресло рядом с мальчишкой, пристегнулся, - по моей команде оба рычага на себя, готов?
Данька взволнованно кивнул.
- Тогда жми.
Данька потянул рычаги на себя, и их вжало в кресла.
Мальчишка был в восторге. А вот Волков, в каком-то непонятном Владимиру раздрае. Они передали смену, вышли из кабины управления, Данька вприпрыжку умчался в каюту.
-Ты ни разу за это время не захотел мне по роже дать? - спросил Серёга.
-Пару раз, - отозвался Владимир.
Волков перевёл дух:
-Каково это быть отцом?
-Пока не попробуешь - не узнаешь, - отозвался Владимир.
-Да я с ума сойду.
-По моему, ты чего-то не договариваешь.
Волков растерянно кивнул:
-Помнишь Эрг Зеона, когда я забухал?
-Ещё бы.
-До того, как я начал пить в тот день ещё кое-что было. Помнишь терапевт у тебя в медблоке работала?
Владимир кивнул - ещё бы. Мишина мама - Валентина Игоревна.
-Не в моем вкусе, да?
-Получается, что в твоём, - возразил Владимир.
Волков усмехнулся:
-Получается... В общем мы с ней с того дня встречались иногда. Очень редко. Ты понимаешь, да?
-Думаю, что да.
- И перед высадкой на Нейрус, она сказала, что беременна. А я... Не знаю, что на меня нашло, я ей сказал, что сгоняю на Землю, вернусь, и все у нас с ней будет нормально.
-А теперь жалеешь?
Волков покачал головой:
-Не жалею. Но... Только тебе скажу... До безумия страшно. Мне сорок пять. Поздно начинать все это. Иногда хочу просто добраться до Нейруса, развернуться и уйти в дальний рейс. И не нужно мне рассказывать сейчас, как это будет называться. Я в курсе.
Владимир промолчал.
-От таких пацанов, как у тебя, я бы не отказался. Но у меня какой ребёнок будет?
-Этого никогда не угадаешь. Думаешь Видов ждал, что у него появится такой сын, как я?
Волков усмехнулся:
-Да, едва ли. Но какой ребёнок будет это ладно. Какой из меня отец? Вот серьёзно?
-Лучше, чем никакого, - отозвался Владимир, - вот это совершенно честно. А если ещё и мозги будешь время от времени включать, так вообще хорошо.
Волков скептически поморщился:
-Ты умеешь придать уверенности в себе.
Владимир с силой хлопнул друга по спине:
-С тебя приглашение на свадьбу.