Утро Нового года началось для Саши форменным переполохом. Мальчишки, обычно тихие до ее пробуждения, с самого утра перевернули с ног на голову весь дом. Они носились друг за другом, хлопали дверцами шкафов и заглядывали под кровати. Собственно, проснулась Саша из-за того, что Антон полез под кровать, а Степа навалился на ее руку, передавливая кровоток.
Максима, который и без того вставал рано, в комнате и, очевидно, во всем доме не было, иначе дети давно бы раскаялись во всех совершенных и нет шалостях. Вика, переваливаясь с ноги на ногу, топала за братьями и то и дело падала, вытирая полосатыми штанишками пол. Малышке не было еще и двух лет, а она уже хвостиком следовала за братьями, принимая участие во всех их выходках.
– Ой, мама! – воскликнул Степа, встретившись с Сашей взглядом. – Тоха, шухер!
Антон, такой подставы от брата явно не ожидавший, стукнулся головой о дно кровати и глухо завыл. Вика радостно захихикала и захлопала в ладоши, и Степа юркнул за ее спину, усаживаясь на пол и сажая сестру себе на колени. И его план воспользоваться живым щитом сработал бы, если бы Вика, побурчав что-то себе под нос, не вывернулась, заползая под кровать.
Открывшаяся перед ней картина казалась такой забавной, что Саша рассмеялась, чем вызвала недоуменное мычание из-под кровати.
Несколько мгновений спустя вылезший Антон уставился на нее блестящими от слез глазами. От обиды он поджимал губы и тер затылок, но все равно улыбался, хоть и старательно это скрывал. Пристроившаяся рядом Вика терла его по груди, потому что не доставала выше, дула, раздувая щеки, и приговаривала что-то на своем чудаковатом детском языке. В такие моменты понимал ее только Максим, а Саша как мать чувствовала себя несколько обделенной. Впрочем, в остальных ситуациях она имела на детей безоговорочное влияние, так что могла справиться с огорчением из-за непонимания детского лепета. К тому же захлебывающегося словами Степу Саша понимала всегда, а Антон с самого детства начал разговаривать настолько четко, будто посещал логопеда еще в утробе.
– И что же мои маленькие проказники там искали? – Саша склонилась, опершись локтями об угол матраса, и волосы ее свесились через плечо.
Со звонким шлепком Степа закрыл себе рот ладонями, глаза его сделались круглыми, словно блюдца. Антон покраснел и зажмурился, и только Вика, нисколько не смущаясь, выдала как на духу:
– Подааки.
Тут-то Саша и вспомнила, что Максим должен был, как самая ранняя пташка, разложить подарки по елку и наставить снежных следов. Но, похоже, и тот, и другие напрочь исчезли из дома, оставив детей искать продолжение праздника самостоятельно.
– В прошлом году вы прятали подарки под кроватью, – прижимая снова собравшуюся на поиски Вику к себе, признался Антон.
Тогда-то мальчишки отыскали все свои новогодние подарки у них под кроватью, так что Максу пришлось спешно изобретать новые, пока Саша сдерживала разворачивающуюся истерику. В этом году они решили не хранить их дома, но и эта идея, кажется, провалилась. Саша покосилась на телефон, на котором не было ни одного пропущенного звонка или сообщения, и всерьез забеспокоилась, как бы ей снова не пришлось унимать тройные рыдания. Антон был уже слишком взрослым, чтобы плакать из-за подарков, а вот за компанию с братом, который умел рыдать потрясающе заразительно, мог и пустить неожиданные водопады слез. А еще здесь была Вика, следующая за старшими братьями хвостиком и готовая подхватить любое новое действие.
Антон и Вика вообще были привязаны друг к другу куда сильнее, чем мальчишки между собой, несмотря даже на огромную для детей разницу в возрасте. Сашиному старшему сыну было уже одиннадцать, и поначалу она опасалась, как бы Антон не стал ревновать, но, к счастью, ни он, ни Степка, не воспринимали сестру как странное существо, отнимающее мамино время.
– Кажется, в этом году Дед Мороз заблудился, – даже не пытаясь спрашивать, где Максим, придумала на ходу Саша и поспешила перевести тему. – Вы завтракали?
Все втроем – Вика, обернувшись, подхватила за братьями – помотали головами отрицательно. Часы показывали почти одиннадцать, и Саша подумала, что могла бы проспать еще минимум час, но нужно было кормить ораву маленьких сыщиков. Обычно, если Саша еще спала, а Максима не было, дети справлялись самостоятельно, но сегодня, похоже, они настолько увлеклись поиском пропавших подарков, что о еде даже не подумали. Теперь же Степа растерянно тер бурчащий живот, а Вика кривилась, будто вот-вот собиралась заплакать.
– Мам, я все сделаю! – спохватился Антон, поднимаясь и подхватывая начавшую хныкать Вику на руки. – Там есть вчерашние салат и картошка, и…
Он принялся перечислять содержимое холодильника, загибая пальцы, а нетерпеливый Степа уже ухватил его за рукав и потянул к выходу из комнаты. Хлопнула, закрываясь, дверь, зазвучали приглушенные перешептывания, и вскоре наступила тишина, прерываемая разве что грохотом посуды из кухни.
Саша, протяжно вздохнув, подхватила телефон и набрала номер Макса, вслушиваясь в долгие протяжные гудки. Червячок тревоги уже поселился в груди, так что она изо всех сил подавляла желание начать обзванивать близлежащие больницы и пункты полиции.
Дальше.
Ставьте лайк, подписывайтесь и оставляйте комментарии, чтобы поддержать автора и не пропустить продолжение и другие истории!