Гумбольдт был очень разносторонним человеком. Не чужд он был и экономике. И так получилось, что именно на почве экономики он сошелся с российским министром Канкриным, под руководством которого велись активные изыскания в отношении того, стоит ли вводить в обращение на территории России платиновую монету. В итоге, Гумбольдту приходит предложение посетить уральские рудники.
1 мая 1829 года Александр Гумбольдт оказывается в Петербурге. Причем по дороге он осматривает Кёнигсберг и Дерпт.
По пути на Урал он посещает все крупнейшие в то время города страны, которые более-менее были по пути - а это почти 2500 км:
Кстати, в Екатеринбурге с ним происходит интересная история. Осмотрев золотоносные шахты, Гумбольдт предлагает способ, как уменьшить уровень воды в них - это была очень серьезная проблема. По его мнению, шахты как-то связаны с озером Шарташ, а значит, если понизить уровень воды в озере, то и в шахтах он снизится. местные горняки были радикально против, Но авторитет Гумбольдта перевесил. Каким-то образом уровень воды в озере понизили (наверное, дамбы открыли) и... уровень воды в шахтах остался на том же уровне.
Несколько недель он посвящает исследованию Урала. Невьянск, Верхотурье, Богословск (могу ошибаться, но если я правильно понял, то в наши дни - это Карпинск). Сегодня каждый из этих городов достоин посещения при визите на Урал. Взять вот хотя бы знаменитую Невьянскую наклонную башню. Она даже есть на знаменитом Гранд-макете Россия в Санкт-Петербурге (очень интересный музей.
А Верхотурье вообще нередко называют Духовной столицей Урала:
Отсюда Гумбольдт направляется в Западную Сибирь. Посещает Тобольск, Омск, Барнаул, а затем снова поворачивает на запад, где заезжает в Миасс и Златоуст на Южном Урале, а затем спускается к Оренбургу.
Наконец, на заключительном этапе своего огромного путешествия по Российской Империи он спускается по Волге в Астрахань, совершает путешествие по Каспийскому морю и снова возвращается в Петербург. Общая протяженность маршрута составила по его же собственным расчетам более 18000 км. Вся поездка заняла чуть более, чем полгода. Из Петербурга он вернулся в Париж. Кстати, между двумя красивейшими городами Европы тоже не очень-то близко - 2500 км. Помню свой замечательный автобусный тур в 1999 году накануне защиты кандидатской диссертации.
В России решено было увековечить память великого ученого. И одну из вершин Северного Урала назвали именем Александра Гумбольдта!