Денис шумно втянул в себя воздух, на мгновенье удержал его в себе и резко выдохнул. Он с сочувствием посмотрел в глаза мальчишки и хрипло спросил:
- Как умер? Давно?
- Не знаю, - ответил тот скованным голосом и попытался вновь захлопнуть перед незнакомцем дверь. Но Денис продолжал удерживать ее ногой. Он вспомнил про кольцо на пальце Ани, про признание в любви, и задал следующий вопрос:
🔄Начало истории
- А этот где? Другой.
- Не знаю, - угрюмо повторил мальчишка, с недовольством разглядывая белый кроссовок гостя.
- Хм… а мама где?
- А мама на работе! – лицо парнишки прояснилось. Он махнул рукой, указывая направление, в надежде, что после этого странный дядька уйдет, - там. В детском саду.
Денис слегка замешкался, обернулся, чтобы мысленно представить о каком именно учреждении идет речь. Его нога выскользнула из проема, и в ту же секунду прыткий мальчик захлопнул дверь.
Денис криво усмехнулся и поспешил выйти из подъезда, чтобы понять, куда ему двигаться дальше. В их районе детских садов было много. Но он доверился словам мальчишки и побрел в ту сторону, куда тот с уверенностью махнул. Денис завернул за угол дома и увидел вдалеке зеленый забор. А за ним кучку людей, снующих по участку.
Среди них, сжимая в руке малярный валик, стояла Аня. Денис подошел ближе, повис на заборе на локтях и растянул томную улыбку, наблюдая за каждым ее шагом. Лицо Ани было крайне серьезным. Она раздала поручения. Затем подошла к выгоревшей стене веранды и обмакнула валик в краску.
Почувствовав пристальную слежку со стороны, Аня резко обернулась и приняла деловую позу, встречая насмешливый взгляд Дениса. Он махнул рукой и отправился на поиски калитки.
- Помощники нужны? – спросил Денис, приближаясь к участку.
- Нужны! – ответила ему незнакомая женщина. Она окинула Дениса настороженным взглядом и уточнила, - а вы чей папа?
- А я ничей. Пока ничей, - ухмыльнулся он, глядя на Аню в упор. Она энергично работала валиком, не реагируя на приближение Дениса. И ахнула от неожиданности, когда он ловко вытянул из ее рук инструмент.
- И как, интересно, ты меня нашел? – поинтересовалась Аня, наслаждаясь возможностью побездельничать. Денис с энтузиазмом взялся за дело. Он выждал время, испытывая ее терпение, повернулся и решительно ответил:
- Мне твой муж сказал.
- К-какой еще муж?! – от неожиданности голос Ани дрогнул. Денис тут же отложил валик в сторону и приблизился к ней, наблюдая за реакцией.
- Твой муж. Которого ты любишь. Какой он по счету? Второй?
- Второй?? – возмущенно воскликнула Аня. Она тут же осеклась и посмотрела по сторонам. Их разговор запросто могли подслушать.
Денис за руку утянул ее за веранду, спасаясь от лишних глаз. За плечи прижал к некрашеной стене и горячо признался:
- Анют, я тебя очень люблю. До сих пор. Мне плевать, сколько их было, этих мужей. Лишь бы я был у тебя последний…
- Не было у меня никаких мужей, - выпалила Аня, прожигая Дениса острым взглядом синих глаз, - а кольцо от бабушки досталось. Ношу его, чтобы не липли такие, как ты. Наглые и бесцеремонные. Желающие усидеть на двух стульях.
- Какие стулья? – улыбнулся Денис, с нежностью вглядываясь в оскорбленное лицо Ани, - мне кроме тебя никто не нужен.
- А как же… твоя невеста? Кажется, вчера у тебя была помолвка.
- Нет у меня больше невесты. Но если ты согласишься, то… будет, - Денис взволнованно перевел дух и решительно добавил, - выходи за меня.
Он крепко держал ее за плечи, благодаря чему Аня все еще стояла на ногах. Она окатила его недоверчивым взглядом и слегка качнула головой.
- Я не могу.
Сердце Дениса взлетело ввысь, а потом упало в самые пятки.
- Хорошо, - нехотя согласился он, собирая внутри себя остатки уверенности, - я знаю, ты не испытываешь ко мне сильных чувств. Но я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты никогда во мне не разочаровалась…
- Дело не в этом, Денис, - оборвала его Аня, часто моргая из-за нахлынувших слез, - все гораздо серьезнее. Я не знаю, как мне тебе в этом признаться.
- Почему, Анют?
- Мне стыдно… - прошептала Аня, дрожа всем телом, как осиновый листок.
- Анна Михайловна! – прозвучал женский голос где-то совсем рядом. Денис успел отпрянуть от нее, а Аня торопливо смахнула слезы. Одна из родительниц застала их за верандой и смущенно произнесла, - мы закончили. Осталась только веранда.
Аня кивнула и отправилась следом за ней, рисуя на лице беспечную улыбку. Денис вновь схватился за валик, прокручивая в голове ее последние слова. Едва только Аня оказалась поблизости, он слегка склонился к ней и пробормотал:
- Я приду сегодня в семь. И ты обо всем мне расскажешь. Хорошо?
Взгляд Ани потускнел. Она нервно облизнула губы и кивнула.
- Хорошо.
Денис воодушевился и отправил ей самозабвенную улыбку. Он не знал, как дотянет до семи. Не знал, чем займет себя до вечера. Но не сомневался ничуть, что решит все проблемы Ани и заберет ее с собой.
Домой Денис вернулся в приподнятом настроении. Он заглянул на кухню и улыбнулся матери:
- Мамуль, что на обед?
Она одиноко сидела за столом, а при виде сына подскочила и побежала к плите. Давненько он не называл ее мамулей. С тех самых пор, когда разочаровался в любви и стал бесчувственным роботом.
Елена Викторовна поставила перед ним тарелку, присела напротив и осторожно спросила:
- Ну, как? Как поговорили с мужем Ани?
- Нет у нее никакого мужа. И не было. Соврала она мне тогда, что к бывшему вернулась. Только не могу понять, зачем?!
- Не копайся в прошлом, - отмахнулась мать, - что было, того вернешь.
Денис прищурил глаза, разглядывая лицо матери, которое растянулось в фальшивой улыбке. Он слишком хорошо ее знал.
- Мам, ты ничего не хочешь мне сказать? Слишком ты сегодня добрая. Про Аню спрашиваешь. Неужели, смирилась?
- А что мне остается делать? Ты велел не лезть. А я из-за чужой женщины сына терять не хочу.
- Жаль, что ты раньше этого не понимала.
- Да… жаль… - Елена Викторовна вздохнула и глубоко задумалась, испытывая мучительные угрызения совести.
Денис до вечера колесил по городу. Он не удержался и купил Ане кольцо, прикинув размер пальца на глаз. Купил охапку роз. Мальчугану игровую приставку. И остановился возле ее подъезда за полчаса до нужного времени.
Наплевав на пунктуальность, Денис поспешил зайти в дом, чтобы как можно скорее увидеть Аню. Она распахнула дверь, увидела огромный букет и обомлела.
- Денис… ты сумасшедший. Так же нельзя?! – удивленно воскликнула она, отступая назад, позволяя ему войти. Денис улыбнулся, потянулся к ее губам, но увидев любопытного мальчугана, выглядывающего из-за угла, сдержал безумный порыв и подозвал сынишку Ани к себе.
- Привет. Он протянул ему подарок, а затем по-мужски раскрыл ладонь, - давай, знакомиться. Денис Андреевич!
- Леша… - скромно отозвался мальчик.
- Ну? Какой же ты Леша?! Вот я, Денис Андреевич. А ты?
- А я… - Леша покосился на мать, затем уверенно пожал руку гостя и представился, - Алексей Денисович.
Аня едва не выронила цветы из рук. Она отступила назад и наткнулась спиной на стену. Денис проводил настороженным взглядом ее сынишку, потом перевел взгляд на нее. А Аня вдруг тускло улыбнулась и заговорила ватным языком.
- Врач… который принимал у меня роды… его звали Денис…. И поэтому, я… так решила…
Она замолчала, когда Денис шагнул навстречу. Он нахмурил брови и спросил чуть слышно:
- Ань… ты что… меня ждала?