Подвариант коронавируса XBB.1.5 в настоящее время составляет около 28% случаев COVID-19 в США. Согласно прогнозам Центров США по контролю и профилактике заболеваний (CDC) распространенность подварианта будет расти во всем мире. Вызовет ли новый вариант новую волну госпитализаций или человечество уже достаточно защищено, - пока неясно.
Подвариант XBB.1.5 в настоящее время составляет около 28% случаев COVID-19 в США, согласно прогнозам Центров США по контролю и профилактике заболеваний (CDC) распространенность XBB 1.5 растет во всем мире. На северо-востоке Соединенных Штатов подвариант быстро вытеснил многочисленные другие варианты, которые, как ожидалось, будут циркулировать этой зимой.
«XBB.1.5 почти наверняка будет доминировать в мире. Я не могу найти ни одного конкурента сейчас. Все остальное несравнимо», — говорит журналу Nature Юньлун Цао, иммунолог из Пекинского университета в Пекине, чья команда изучает свойства XBB.1.5 в лаборатории.
Ученые предупреждают, что влияние XBB.1.5 в США и в мире все еще далеко не ясно. Этот вариант может не вызвать большого всплеска инфекций или госпитализаций во многих странах благодаря высокому иммунитету, созданному в результате воздействия более ранних волн COVID-19 и прививок, особенно недавних ревакцинаций для лиц, наиболее подверженных риску тяжелого заболевания.
Однако, даже если XBB.1.5 не вызовет больших волн COVID-19, важно будет внимательно отслеживать его развитие, говорят исследователи. Подвариант несет в себе редко встречающуюся мутацию, которая может усилить его заразность и создать возможность для дальнейших изменений, которые будут крайне опасны.
Правнук Омикрона
Как следует из названия, XBB.1.5 является ответвлением варианта SARS-CoV-2 под названием XBB. Эта линия является рекомбинантом двух потомков линии BA.2, пики которой пришлись на начало 2022 года. Вариант BA.2 в свою очередь является ответвлением Omicron. Спайковый белок XBB имеет набор мутаций, которые повышают способность варианта уклоняться от антител. Это помогло XBB распространиться за последние несколько месяцев, особенно в Азии, где он вызвал всплеск случаев заболевания в Сингапуре.
Наблюдатели за вариантами заметили XBB.1.5 в конце 2022 года благодаря редко встречающейся аминокислотной замене, называемой F486P, в шиповидном белке. Эксперименты в лаборатории Цао показывают, что мутация улучшает способность варианта прикрепляться к человеческому рецептору ACE2, который SARS-CoV-2 использует для проникновения в клетки. Важно отметить, что мутация, по-видимому, не ослабляет способности XBB ускользать от антител. «XBB действительно плохо справляется с привязкой к ACE2», — говорит Цао, и изменение F486P, присутствующее в XBB.1.5, помогает преодолеть этот недостаток.
По оценкам CDC, XBB.1.5 является вторым наиболее распространенным вариантом в Соединенных Штатах, составляющим 28% случаев на национальном уровне и более 70% на северо-востоке. Количество случаев этого варианта удваивается примерно каждую неделю в Соединенных Штатах и немного медленнее в других странах, где этот вариант появился. Это сопоставимо со скоростью, с которой варианты BQ.1 и BQ.1.1 росли в сентябре 2022 года, но медленнее, чем более ранние волны Омикрона.
Хотя казалось, что BQ.1 и BQ.1.1 вызовут большие волны, они быстро выдохлись появившись только в Европе и Северной Америке. Если то же самое произойдет с XBB.1.5, его постепенно вытеснят другие варианты, не вызывая большого роста инфекций.
Мастер уклонений
Но все исследователи согласны, что XBB.1.5, как и его предшественник XBB, является мастером уклонения от иммунитета. Он несет в себе многочисленные шиповидные мутации, которые притупляют активность антител, возникающих в результате вакцинации и инфекции.
В течение всего 2022 года исследователи, наблюдали, как разные линии Омикрон "учатся" преодолевать иммунитет, полученный от вакцин и предыдущих волн. И по мере того, как будет формироваться глобальный иммунитет к XBB.1.5, эволюция коронавируса не остановится, говорит Юньлун Цао: «Мы еще увидим много новых мутаций, которых никогда раньше не видели».