Сегодня Армения представляет собой маленькое государство на Кавказе с труднопроходимой и не имеющей выхода к морю территорией, с которой почти отовсюду видна возвышающаяся гора Арарат (5 000 м), находящаяся в соседней Турции, где по преданию остановился Ноев ковчег.
Государство занимает территорию в 30 000 кв. км (площадь Бельгии или французской Бретани), гораздо более ограниченную, чем историческая Армения, которая простиралась на землях, теперь принадлежащих Турции и Ирану, с сократившимся до 3 миллионов жителей населением, не считая диаспор, которые, как минимум, в два раза больше (в России, США, Иране, Франции…).
Жертва многих трагедий на протяжении столетий, Армения снова вышла на передний план после новых столкновений со своим соседом – Азербайджаном.
Между парфянами и римлянами
В конце II тысячелетия до н. э., страна, называвшаяся Урарту, представляла собой союз племен, живших вокруг озера Ван (восточная Анатолия) – развитую цивилизацию, уже имевшую письменность, со многими крепостями, ирригационной системой и талантливыми мастерами, работавшими с золотом, серебром и бронзой.
Затем страна была захвачена индоевропейцами, которые дали ей ее нынешнее название. Армения по очереди являлась вассалом мидийцев, затем персов, и окончательно была завоевана Александром Македонским. Она попала под влияние династии Селевкидов, потомков одного из полководцев Александра Македонского. В 189 г. до н. э. Арташес и Зарех, два полководца Антиоха III, царя государства Селевкидов, основали царства Великой и Малой Армении соответственно.
Малая Армения была завоевана римлянами, в то время как Великая со своей столицей Арташат (сегодня находится недалеко от Еревана) сохранила свою независимость.
Около 90 года до н. э. царь Тигран Великий, связанный с парфянской династией Аршакидов, восстановил единство Армении и сформировал недолговечную империю в Верхней Месопотамии между парфянами и римлянами.
Этот успех был недолгим. В 66 году до н. э. Тигран II присягнул Риму.
Официально христианское государство с 301 года
Страна обратилась в христианство в конце III века по инициативе святого Григория Просветителя, ставшего первым Католикосом всех армян. Таким образом, задолго до Рима Армения становится первым государством, принявшим христианство в качестве официальной религии.
Армения создает национальный алфавит, берет на себя перевод Библии и учреждает автокефальную монофизитскую (автономную) церковь, известную как Армянская апостольская церковь или Григорианская церковь.
В 636 году Армянское царство попало под арабское господство, не потеряв при этом своей автономии. В 885 году отпрыск одного знатного армянского рода даже объявил себя царем под именем Ашот I и основал династию Багратидов.
После 1 000 года царство было втянуто в войны между византийцами, турками и крестоносцами. Армяне массово бежали на Запад, и, в частности, в Киликию, на юг Малой Азии, где потомок Багратида основал царство Малой Армении в союзе с франкскими крестоносцами.
Наконец, в XVI веке армянские территории были разделены между Персидской и Османской империями. В 1828 году кавказская часть перешла во владение российского царя, объявившего себя защитником армян.
В 1915 году случился самый драматический момент в долгой истории Армении. Геноцид, учиненный турецкой властью, унес жизни примерно от 1,2 до 1,5 миллиона армян. В то время как выжившие жители Анатолии бежали на Запад, армяне Кавказа, защищенные русскими, 28 мая 1918 года провозгласили независимую республику Армению со столицей в Ереване. С1922 года она вошла в состав СССР.
Вновь свою независимость Армения обрела лишь 21 сентября 1991 года после развала Советского союза.
Вопрос о статусе Нагорно-Карабахского региона, населенного в основном армянами, но присоединенного к Азербайджану в 1920-х годах и контролируемого Арменией с 1994 года, продолжает отравлять ее отношения с восточным соседом, а упорный отказ Турции признать геноцид, носивший характер массовых убийств в 1915 году, препятствует примирению между двумя государствами.
Изабелла ГРЕГОР Herodot.net (Перевод Александра ПАРХОМЕНКО)