Птицы-мыши - уникальные животные, которых относят к так называемым живым ископаемым. То есть к организмам, которые прожили миллионы лет практически неизменными. Эволюция их почти не затронула, потому что – а зачем что-то менять, если и так хорошо работает?
Свое название птичка получила за то, что издалека и правда похожа на мышь. Также юрко бегает по веткам.
Помогает этому особое строение лап, которое выработалось в ходе эволюции. Первый и четвертый пальцы очень гибкие и способны поворачиваться в разные стороны. И эти пальчики двигаются независимо друг от друга.
Для хорошего баланса эти птички еще отрастили себе очень длинный хвост. В сочетании с привычкой прижимать тело к поверхности, птичка, действительно, напоминает мышку.
Из-за этих особенностей поймать птиц очень трудно. Даже ученым, которые используют для этого специальные сети. Птицы-мыши, используя свои развитые лапки, быстро выбираются из ловушки.
Но за всё хорошее приходится чем-то платить. Эти птички плохо летают. Поэтому они перелетают на короткие расстояния - с дерева на дерево. А уже дальше вовсю используют свои лапки и хвост для путешествий по веткам.
Если у вас есть младшие братья и сестры, то сейчас вы наверняка узнаете себя в этой истории.
Птицы-мыши научились привлекать к воспитанию детенышей своих птенцов из предыдущих поколений. Птенцы рождаются без оперения и с закрытыми глазами. И совсем крошечными - 4 сантиметра в длину. В течение почти двух недель они практически беззащитны. И находятся на попечении старших братьев и сестер, пока родители добывают пищу.
Естественно, что при таком внимании к семейным отношениям птицы-мыши моногамны. Образовывать устойчивые пары им оказалось эволюционно выгоднее. Вырастил одно поколение птенцов, передал им навыки, а они тебе помогают взращивать потомство дальше. Получается и детский сад и школа в одном лице. Причем, из своих, хорошо знакомых детей.
К своим птенцам они крайне внимательны. Натуралисты обнаружили, что птицы-мыши возвращаются к своему гнезду с пищей, в среднем, пять раз в час.
Они еще и страшные болтуны. Постоянно переговариваются между собой в стае. И моментально предупреждают друг друга в случае при приближении хищника. Птицы-мыши настолько компанейские, что иногда формируют стаи даже из разных видов, что редкость в фауне. Натуралисты не раз наблюдали совместную колонию бурокрылых и белоспинных птиц-мышей.
Живут птицы-мыши в тропической Африке, к югу от пустыни Сахара. И прекрасно себя чувствуют, заняв свою экологическую нишу. Врагов здесь, конечно, много, но и у птиц достаточно защитных механизмов. Юркие, малозаметные, еще и общительные - с развитой системой сигналов об опасности.
Самый страшный враг для птичек, увы, человек. Люди посыпают культурные растения средствами от насекомых, которые убивают птиц-мышей практически мгновенно. Плюс регулярно вырубаются тропические леса, которые служат им домом.
У этих птичек есть и еще один очень интересный механизм. Их желудок слабо приспособлен для переваривания клетчатки. А питаются они - парадокс - зелеными листьями, которые максимально богаты этой самой клетчаткой.
И, чтобы ускорить ее переваривания, птички постоянно принимают солнечные ванны. Поднимают оперение, подставляя брюшко солнечным лучам. Нагреваясь, они ускоряют процессы брожения пищи в желудке и кишечнике.
Как мы помним, птицы-мыши относятся к живым ископаемым. Они произошли от семейства птиц - сандколеидов. Эти птицы появились более 40 миллионов лет назад и, к текущему моменту, вымерли. Птицы-мыши сильно похожи на своих предков и переняли от них максимум полезных привычек. С которыми, весьма успешно все эти десятки миллионов лет и существуют.