Европейские и американские ученые выяснили, что восстановление уничтоженной людьми уникальной фауны Мадагаскара при полном отсутствии человеческого вмешательства займет как минимум 3 млн лет. Это свидетельствует о растущей угрозе полного коллапса всех экосистем острова. Работа опубликована в журнале Nature Communications. О результатах сообщила во вторник пресс-служба нидерландского Гронингенского университета.
Остров Мадагаскар - часть древнего суперконтинента Гондвана, от которого он отделился свыше 150 млн лет назад вместе с будущим полуостровом Индостан и Антарктикой. Все это время остров находился в полной изоляции от других континентов. В результате на его территории сформировалась уникальная флора и фауна: больше 90% растений и видов животных не встречаются нигде больше.
Многие ученые предполагают, что появление человека на Мадагаскаре около 2,5 тыс. лет назад привело к исчезновению многих видов крупных животных и птиц. К их числу относятся трехметровые слоновые птицы-эпиорнисы (Aepyornis maximus), гигантские лемуры-ленивцы (Archaeoindris), сопоставимые по размерам с гориллами, а также гигантские виверры-фоссы и карликовые гиппопотамы.
Экологические проблемы Мадагаскара
Профессор Валенте и его коллеги выяснили, что на полное восстановление уникальной фауны Мадагаскара потребуется как минимум 3 млн лет, если люди полностью перестанут вмешиваться в жизнь животных на острове. Ученые пришли к такому выводу при анализе истории эволюции, а также появления и исчезновения млекопитающих, обитавших на острове до его колонизации человеком.
Исследователи изучили, как и когда на Мадагаскаре появились представители 250 видов животных, 30 из которых уже вымерли, а еще 120 видов занесены в Красную книгу. Анализ помог оценить типичное время появления, а также характер распространения по острову всех обитающих на нем уникальных видов рукокрылых, лемуров, грызунов, насекомоядных и прочих млекопитающих, которые не встречаются нигде больше на Земле.
Расчеты команды указывают на то, что последующее "наступление" цивилизации на природу Мадагаскара приведет к полному коллапсу всех экосистем острова уже в ближайшие десятилетия. В результате могут погибнуть десятки видов животных. Тогда на восстановление уникальных экосистем Мадагаскара потребуется уже не три, а 23 млн лет.