Телескоп стоимостью в 171 миллион долларов США, также известный как Тяньань или «глаз небес», был построен в отдаленной провинции Гуйчжоу на юго-западе Китая. Его 500-метровая тарелка состоит из 4400 отдельных алюминиевых панелей. «Хоть он и видит меньше, чем некоторые другие передовые радиотелескопы, и имеет более низкое разрешение, чем многодисковые массивы, но сам размер делает его уникально чувствительным.»
FAST обладает превосходной чувствительностью для обнаружения космических явлений, в том числе быстрых радиопомех и пульсаров.
Крупнейшая в мире радиообсерватория готовится к открытию для астрономов по всему миру, открывая эру изысканных чувствительных наблюдений, которые помогли бы в поисках гравитационных волн и исследованиях таинственных мимолетных взрывов, известные как быстрые радиоволны.
Пятисотметровый апертурный сферический радиотелескоп только что прошел ряд технических и эксплуатационных оценок, и китайское правительство, как ожидается, даст обсерватории окончательный зеленый свет, чтобы начать полную работу на обзорном совещании, запланированном на следующий месяц.
“Мы не видим никаких препятствий для оставшегося перехода”, - говорит Ди ли, главный ученый FAST. - Я чувствую одновременно возбуждение и облегчение.”
Сложный проект не обошелся без проблем — он имеет радикальный дизайн и изначально боролся за привлечение персонала, отчасти из-за своего удаленного расположения. Но отдача от науки будет огромной. FAST будет собирать радиоволны из области в два раза больше, чем следующий по величине телескоп с одной тарелкой, обсерватория Аресибо в Пуэрто-Рико.