NASA 10 января предоставило гранты в размере 175 000 долларов США 14 авторам необычных проектов. Это произошло в рамках программы Innovative Advanced Concepts (NIAC), которая способствует инновациям и финансирует исследования в рамках необычных концептов экспериментальных космических технологий.
Не факт, что хотя бы один проект когда-либо будет реализован, но это не значит, что не стоит познакомиться с самыми интересными из них.
Исследовательница Мэри Кнапп из Массачусетского технологического института предложила идею нового типа космической обсерватории, состоящей из тысяч небольших аппаратов, по аналогии с роем дронов, которая могла бы располагаться в определенной конфигурации и сканировать космос в радиодиапазоне.
Куинн Морли из Planet Enterprises предложил концепт аппарата TitanAir, который смог бы летать в атмосфере спутника Сатурна Титана и плавать по его метановым озерам и морям.
Артур Давоян из Калифорнийского университета предложил разгонять космические аппараты путем микроскопических высокоскоростных частиц, полученных после преобразования излучения мощного лазера, находящегося на Земле. Частицы, по его оценкам, смогут двигаться со скоростью до 120 километров в секунду, что позволит космическому аппарату массой в одну тонну преодолевать расстояние в 100 астрономических единиц всего за три года. Напомню, что зонду «Вояджер-1» понадобилось не менее 30 лет, чтобы преодолеть это расстояние.
