Предыстория к этому рассказу. Возможно кому-то будет интересно узнать, откуда появился хозяин.
Было это так давно, что никто уже не помнит когда именно.
В то время была на берегу лесного озера небольшая деревенька. Всего дворов пятнадцать, но жили люди местные дружно и складно, всегда друг друга поддерживали. Дома теснились совсем рядом, старались люди строить так, чтобы лишний раз не тревожить окружающие деревья. Бережно относились люди в той деревне к природе.
Жил там мужчина по имени Терентий. Хороший был мужик, рукастый, жил с женой. Всё мечтал о детях, и когда понял, что жена беременная, носить на руках её начал. Он вообще детей очень любил, возился и играл с ними, вырезал игрушки из дерева. Сам Терентий работал в лесу - заготавливал древесину на своей делянке, да иногда охотился на лесного зверя.
И вроде всё хорошо было, да вот только когда срок пришёл рожать - случилось страшное. Жена не выдержала, и оставила мужа с младенцем на руках. Горевал конечно Терентий сильно, но опустить руки не мог - теперь на руках у него дочь была. В ней он видел дальнейший смысл своей жизни. И хотя ему потом пытались посватать вторую жену, когда положенное время прошло, впустить в своё сердце другую женщину он не мог.
Односельчане говорили, что это не дело - девчонку женщина растить должна, но Терентий от пересудов и уговоров отмахивался. Решил так - сам свою дочь вырастит, замуж отдаст, а потом уже и о себе подумает, если нужда такая будет!
Дочь Терентия, которую он Машей назвал, росла в любви и заботе. Однако, он её не баловал чрезмерно, да и как баловать - жили в лесу, условия и без того были достаточно суровые, особенно когда зима приходила. Спасались тем, что успели вырастить или насобирать в тёплое время. Особо скот не разведёшь - лес ведь, дикого зверья хватает, но кое-что у местных людей было. Зато какое раздолье по осени! Чуть ли не всей деревней на промысел ходили за лесными богатствами. Да и лес к ним благосклонно относился, всегда щедро одаривал.
Маша росла послушной и хорошей девочкой. Хулиганила, конечно, как и все дети, украдкой бегала в лес с другой ребятнёй, чтобы поискать таинственные местечки, которые вокруг их деревни были в изобилии. Таинственными местечками дети называли небольшие, тёмные полянки, на которых было всегда темно и тихо. Над этими полянками сосны макушками словно сплетались, и на них возникало такое странное чувство... прикосновения что ли к чему-то необычному. Взрослые этих мест избегали и детей просили туда не ходить. Но запретный плод сладок, конечно же. Но никогда ничего плохого ни с кем не случалось.
Время шло. Маша росла хорошей хозяйкой, да Терентий её не только за домом следить учил, но и как в лесу жить, и как с ним общаться. Из односельчан он как-то ближе к этому был, и дочь с радостью впитывала науку.
А потом пришло время, и начали к Маше свататься. Девицей она статной была, вся в отца, хотя и без броской красоты. Но Терентий твёрдо решил - дочку отдаст только тому, кого она сама выберет. В деревне снова зароптали по этому поводу - мол не по-людски это, но Терентий твёрдо стоял на своём. Огорчало его, что никого милого сердцу его дочери не было в деревне, а путешественники к ним редко заглядывали - всё таки в стороне была деревня от больших дорог.
Однажды заехал к ним в деревню мужчина молодой, путешествовал он от места к месту, не мог найти своего угла. Бывают такие люди, которые не могут найти своё место в этом мире, вот и мотаются. А Маша, как увидела этого мужчину - влюбилась без памяти! Коренастый, с русыми кудрями и голубыми глазами - он моментально покорил сердце девушки. Терентий, дочь выслушав, слегка поморщился - не нравился ему такой зять. Чувствовал он в нём что-то такое... неприятное, но что именно сформулировать не мог. Любимой дочери он не отказал и с приезжим серьёзно поговорил на эту тему. Тот неожиданно уцепился за идею жениться на местной девушке, да примаком в дом тестя пойти. Мол ничего, привыкнет жить в лесу, да и с руками проблем нет.
Невзирая на внутреннее сопротивление, одобрил брак Терентий. Начали они жить все вместе. Он теперь один ходил на свою лесную делянку - дочь полностью отдалась заботам о доме и муже. Зять, вроде как, что-то по хозяйству делал, но когда бы не возвращался Терентий, то он вечно отдыхал, притомившись. Мужчину это смущало, но дочь ему ни слова плохого про зятя не говорила, светилась вся от любви. Он ничего и не предпринимал, решив, что всё хорошо у них.
Время шло, внуков всё не было, и Терентий начал замечать за дочерью странное. Пусть и видятся они на рассвете и закате, а всё равно отметил, что она какая-то дёрганная что ли стала? Да и зятёк знатно обнаглел, не стеснялся женой помыкать уже при тесте. Соседи начали поговаривать о том, что часто теперь слышат крики из их дома. Терентий хмурился, думал, а потом вызвал обоих на разговор. Но зять не собирался ни о чём разговаривать, отмахивался от него, говоря, что он уже старый и ничего не понимает. А Маша смотрела на отца влажными глазами и... молчала.
Терентий понял, что прямо у него под носом поселился дурной человек. Такого он позволить в собственном доме не мог! Наказал зятю наутро выметаться со всеми вещами.
А ночью нерадивый зять их дом подпалил. Может отомстить хотел или припугнуть - кто его знает теперь? Терентий выскочить успел и дочь вытащить, а вот огонь жадно пожирал не только их дом, но и на соседние перекинулся.
Что творилось в деревне - словами не описать! Долго засуха стояла, всё сухое было и огонь быстро распространялся, люди тушить не успевали, хотя озеро и было рядом. А потом и вовсе пришлось спасаться от огненной стихии. Лес стонал и трещал под огненным напором, и только чудом начался ливень, который смог сбить пламя. После стольких месяцев засухи - это было неожиданно. Но ливень опоздал. Сгорела деревня почти до основания, а виновник пожара сбежал, и заплутал в лесу. Терентий с дочерью спаслись, да ещё нескольких детей из огня он вытащил, да вот только мало это им помогло.
Помощь нужна была, да кто же им поможет? Не было у них соседей близких, а пока далёкие доберутся - спасать уже некого будет.
В отчаянии привёл Терентий всех на одну из тех полянок, со сплетенными макушками сосен. Знал он, что эти полянки - вход на ту сторону. Также знал он, что добраться до далёких соседей они не смогут - самому жгло лёгкие невыносимой болью, дышал уже с трудом, а про дочь и детей и говорить нечего. Не видел он другого выбора, как попроситься к лесу под защиту, туда, куда обычные люди редко попадают. Ему страшно было, но больше страшила участь дочери и детей.
И лес, не взирая на пережитую боль пожара, не отказал Терентию. Принял и его, и детей, вот только от большей части человеческого пришлось им отказаться. И следы пожара никуда не исчезли, пускай и выросли новые деревья на месте погибших, и деревенское пепелище исчезло среди корней и мха, лес всё равно остался отчасти мрачным.
Таким образом, у озера и у леса появился хозяин. Дочь его обернулась одной из сосен, что шумит макушкой где-то высоко, а спасённые дети превратились в лесную нечисть, что зачастую пугает путников, высовываясь из-за древесных стволов.
Постепенно всё человеческое из них окончательно ушло, заросло серой, мшистой лесной волей.
Но хозяин сохранил в себе остатки былой доброты, людей попусту не обижает, но если на его территории какое бесчинство учинить - всегда вмешается.
КОНЕЦ
Ваши комментарии на вес золота, а подписка - на вес драгоценного камня.
#рассказ #проза #мистика #сверхъестественное
