Исследователи из Университета Сент-Эндрюс обнаружили, что шимпанзе в двух соседних общинах в лесу Будонго в Уганде используют разные диалекты языка жестов для общения с членами своей группы.
Жестовое общение является неотъемлемой частью социальной жизни шимпанзе. Шимпанзе используют жесты, чтобы попросить еду, устанавливать связи, мириться после драк. Жесты бывают разных форм: некоторые выполняются только с помощью рук, некоторые включают в себя прикосновение к другой особи, а третьи включают в себя манипуляции с различными объектами, например, с палками или листьями.
Например, манипуляции с листьями бывают самые разные: шимпанзе может разорвать лист или начать обрывать листья с ветвей. Примерно, как люди обрывают лепестки ромашки: любит - не любит. Эти манипуляции с листьями похожи почти во всех изученных сообществах шимпанзе от Восточной до Западной Африки. Но в новой работе исследователи Университета Сент-Эндрюс показали, что сходство этих манипуляций довольно внешнее. Оказалось, что каждая группа поддерживает свой собственный стиль или диалект жестового языка, и что эти различия нельзя объяснить различиями среды обитания или генетикой. Можно сказать, что эти отличия не наследуются, а являются результатом обучения, то есть носят своего рода культурный характер.
Ведущий автор работы Галь Бадихи сказала: «Подобно человеческим диалектам, разные формы жестов, в каждом сообществе шимпанзе используются в одном и том же контексте и, кажется, имеют одно и то же значение. Это одно и то же слово, с тем же значением, но с другим произношением".
Диалекты считаются фундаментальным культурным компонентом сообществ и людей, и животных. Хотя было показано, что шимпанзе очень хорошо учатся друг у друга — например, как сделать правильный инструмент — ученые редко находили какие-либо доказательства того, что социальная среда шимпанзе влияет на их общение. Новое открытие показало, что, как и другие активно общающиеся животные, включая певчих птиц и китов, шимпанзе учатся жестовому общению.
Соавтор работы Кэт Хобайтер говорит: «Шимпанзе используют эти манипуляции с листьями по нескольким причинам, но наиболее распространенная, — это флирт. Оказывается, даже если вы набрались смелости спросить девушку, интересны ли вы ей, вам нужно знать, как это сделать на местном "стиле"».
Галь Бадихи добавила: «Интересно, что самки, которые перемещаются между сообществами, понимают диалект нового сообщества. Это показывает, что даже взрослые шимпанзе могут научиться общаться на «иностранном» диалекте".