Женщина? Править? Только не женщина! Ах, как ошибался Генрих VIII. При мысли о том, что после его смерти Англией станет править женщина, этот король цепенел от страха. В 16 веке считалось, что - цитирую «человеческая самка слаба как телом, так и умом, подвержена искушениям и сама является источником моральной порчи для мужчин», причем эту точку зрения разделяли большинство живущих тогда женщин! Чтобы получить наконец долгожданного наследника престола, Генрих женился и разводился. У него было шесть официальных жен, двум из которых он отрубил голову. Три доказанные любовницы и шесть предполагаемых. 10 законных детей, из которых только трое выжили и 7 бастардов.
Кому же досталась Англия, и что приключилось с женами новоявленной Синей Бороды? Как распался изначально благополучный первый брак Генриха и Екатерины Арагонской? Какие тайны о второй жене Генриха VIII до сих пор не могут разгадать историки? Генрих 8 был вторым сыном короля Англии и Ирландии Генриха 7, первого монарха из династии Тюдоров. Наследником престола был его старший брат Артур, а Генриха готовили к духовному сану. Он был верующим католиком, посещал до шести месс в день и писал сочинения на богословские темы. Но Артур умирает в 15 лет, так и не став королем, но являясь мужем Екатерины Арагонской или Каталины, как она звалась на родине в Испании. Она родилась в семье Изабеллы Кастильской и Фердинанда Арагонского- первого короля объединенной Испании. В Англию прибыла в возрасте 16 лет. Еще малюткой Каталина была помолвлена с наследником трона Англии, принцем Артуром Уэльским. В связи с отсутствием на свадьбе отца невесты, к алтарю Екатерину вёл младший брат жениха - десятилетний принц Генрих. Девушка была необыкновенно красива и совсем не похожа на испанку- золотисто-каштановые волосы и серо-голубые глаза. Хронисты отмечали сильную взаимную симпатию между молодыми супругами. После первой брачной ночи, обращаясь к камергеру, Артур сказал: " Сегодня ночью я побывал в глубинах Испании". Этой фразой принц как бы подтверждал консумацию брака, но мог и просто объявить желаемое за действительное. Хотя не было демонстрации окровавленных простыней, ни последовавшей за бурными ночами беременности, все считали, что этот брак свершился. Продлились их брачные отношения всего 4 месяца из-за скоропостижной смерти наследника престола Англии. Молодой бездетной вдове было всего 17 лет. Генриху пришлось поменять свое предназначение и вместо пения католических псалмов готовиться к восшествию на престол в будущем. Исходя из общих интересов Англии и Испании Екатерина была обручена с двенадцатилетним Генрихом. Сама вдова принца Артура поклялась перед присутствующими, что является девственницей, но осмотреть себя Екатерина не позволила. Папа Римский подтвердил из далекого святого Ватикана, что жена не тронута, и... разрешил брак. Папе виднее, думает юный Генрих. После этого брак должен был свершиться, когда Генриху исполнится пятнадцать лет. Еще до замужества Екатерина была назначена своим отцом официальным представителем Испании при английском дворе. Так она стала первой в истории Европы женщиной- послом.
Вскоре Генрих 7 умер. На престол вступал его сын, Генрих VIII. В 1509 17- летний Генрих женился на 23-х летней Екатерине и они были коронованы в Вестминстерском аббатстве. В отличии от своего хилого старшего брата Генрих был здоровым, энергичным и спортивным юношей. По доспехам 20-летнего Генриха установили примерные размеры короля. Рост 183см, вес 95кг, талия 81см, объем груди 99см. Кроме того, по описаниям современников, молодой Генрих обладал стройными ногами. Восторженный лорд Маунтджой писал: «Наш король гонится не за золотом, камнями или драгоценными металлами, а за добродетелью, славой, бессмертием…"и послы тоже наперебой возносили молодому королю хвалы. Несмотря на странные обстоятельства, при которых свершился брак Генриха и Екатерины, между ними сложились теплые и любовные отношения. И уже спустя пять месяцев после свадьбы весь двор облетела радостная весть - королева ждет ребенка. Но первая и вторая беременности были неудачными. Третьим ребенком оказался долгожданный принц и был назван именем Генрих. Спустя два месяца малыш Генрих скончался, а с ним рушились надежды на продолжение рода, ведь Екатерина не молодела. Екатерина в своём горе обратилась к молитвам, Генрих стал жалеть себя. Из-за чего он так прогневил бога? А вот между собой супруги не ссорились. Несмотря на крах надежд, отношения между супругами оставались уважительными и теплыми. У них были общие интересы: оба любили читать, любили искусство, интересовались науками, переписывались с Эразмом Роттердамским - знаменитым гуманистом и крупнейшим учёным того времени. К тому же у них была общая любовь к нарядам и развлечениям, супруги прекрасно ездили верхом и со страстью предавались охоте. Екатерина своим спокойствием уравновешивала Генриха, когда в нём кипели страсти. Королева стала его советником в государственных делах, которым молодой король не уделял дОлжного внимания. Во время войны с Францией и Шотландией Генрих 8 отправился воевать во Францию, а королеву назначил регентом в своё отсутствие в Англии. Когда Шотландия проникла на территорию Англии, Екатерина разработала план обороны и войска под руководством графа Серрея и от имени Екатерины одержали победу. Король Шотландии Яков IV был убит, его окровавленную рубашку жена отправила Генриху. Реакция короля была предсказуема, - он не желал, чтобы деяния супруги умаляли его личное королевское величие. Сам он не добился больших военных успехов. В первый раз в их отношениях появилась трещина. Генрих вернулся домой и Екатерина снова забеременела, но родила мертвого мальчика. И наконец в 1516 она родила здоровую девочку, названную Марией. Разочарование короля было велико. И король стал искать утешение на стороне. Королевские фаворитки стали меняться одна за другой. А Екатерина делала вид, что ничего не происходит как и положено королевской жене. После рождения мальчика- бастарда от Элизабет Блаунт, которого Генрих признал и назвал Фицрой - дитя короля, она больше не беременела, всецело посвятила себя дочери и религии. Вместо почетной обязанности Посла Испании Екатерина превратилась в своего рода домашнюю хозяйку, вышивая собственноручно рубашки мужа. Она все еще прекрасно одевалась и эффектно выглядела на публике, но привычных похвал в свой адрес уже не слышала. "Старая и безобразная", - так сказал о ней Франциск I. "Как никогда уродливая", - заметил один современник. Екатерина больше не танцевала, лишь изредка охотилась, и начала носить под своими королевскими платьями францисканскую власяницу, проводила много времени в паломнических поездках и постоянных молитвах.
Ей было только тридцать три года, но бесконечные беременности и смерти большинства детей подорвали ее душевные силы и здоровье. Эта пара прожила вместе 18 лет. Генриха 8 одолели мрачные мысли. Престол Англии наследует его единственная дочь Мария, обрученная с дофином Франции и страна окажется под пятой французов. Екатерина была уже в зрелом возрасте и не способна родить наследника. Тут на его жизненном пути повстречалась Анна Болейн - сестра его многолетней любовницы Мэри.
