Кир сидел, нацепив на нос очки-прямоугольники, сверлил в своём роге дырочку. Маг лежала. На еловом лапнике, закутавшись в плащ, ей сейчас было тепло и даже уютно. Как дома.
Почему? Может, дело в костре? Или в усталости? Или в сытости? Нет, нет, не в этом. Маг видела освещённого неровным рыжеватым светом проводника. Рогатая тень, сгорбленная над работой, но от его вида спокойствие внутри становилось почти абсолютным.
Начало тут
Деревья вокруг чуть шелестели остатками листвы. Ветки скелетами тянулись поперёк неба. Загораживали его чёрной живой сеткой. А за ней, тонкой и шевелящейся от ветра — звёзды. Белые звёзды на тёмном небе. Сияющие точки. Большие, яркие и маленькие, слабые. Через чёрное, наряженное в звёзды, небо среди огоньков изгибался от горизонта до горизонта пояс звёздной пыли. Она тоже светилась, но слабо. Будто туман среди драгоценного блеска. Или вуаль тончайшего, прозрачного чёрного шёлка.
- Какие тут звёзды!
- Какие?
- Яркие. Другие.
Кир сдул роговую крошку. Сверлить ещё долго.
- Почему ты не носишь знака?
Маг тоже села, достала гребень. Светлая, чуть отсвечивающая сталью, волна колыхнулась, укрыв её спину до земли, и по земле тоже пролилось немного этого света.
Кир закрыл рот. Помолчал, не в силах прервать любование. Потом всё-таки повторил свой вопрос.
- У меня нет права его носить.
- Леди Рене, но ты же маг?
- Да.
- И что ты делаешь лучше всего?
- Перехожу дорожку властьимущим, - невесело хмыкнула Рене.
Она опустила гребень, смотрела куда-то в темноту леса и на звёзды, и снова во тьму:
- То, что я умею, никак не может пригодиться людям. Поэтому для людей мне не зачем носить знак.
Кир поправил очки на нос:
- А в Барриду тебе зачем?
- Жить. Там море, я же говорила. Хочу жить у моря.
- Что ты будешь там делать? - Кир досверлил дырочку, посмотрел в неё на просвет.
Маг снова всколыхнула волну волос гребнем:
- Жить.
Она так старалась быть невозмутимой, что Кир засомневался в ней. Появилось желание докопаться до сути, до правды.
- Деньги ты как будешь зарабатывать?
Маг перекинула волосы вперёд и стала плести косицы на самом кончике гривы. Охапки. Волны. Там, где волосы заканчивались.
- Я могу лечить. Учить. Могу... - она задумалась, рассеянно поводила в воздухе пальцами, - Могу перенаправить потоки Прекрови, чтобы увести из дома беду или привести счастье. Или... там... здоровье, достаток. Могу...
Кир смотрел, открыв рот. Маг это заметила и поняла, что проболталась.
- Я понял, кто ты! Ты...
Серые злые глаза.
- … Магистр...
Побледневшее лицо с поджатыми в злости губами и чуть светящимися — показалось? — глазами
- … Потока!
Маг вздохнула, убрала гребень в сумку, сложила волосы в пучок и заколола шпильками. Улеглась на бок, повернувшись к рогатому спиной.
Изгибы её тела напоминали холмы. Кир скользнул по ним взглядом, а хотелось — рукой.
Он облизнул губы и его ударило изнутри: «Магистр»
Так вот в чём дело! Вот откуда этот страх, преследование и её самоуверенность. Магистр Потока... Кир не понимал до конца, зачем он нужен и чем он занимается, знал только, что это связано с Прекровью, её течением и использованием в колдовстве и магии этой энергии мира. Была Прекровь первая — эмоции и движения. Была Прекровь дикая — стихия и мир. Была Прекровь вторая, простая — вещи, травы, людские поделки. Он знал, что знания магистра были необычны и почти уникальны. Маги пользовались Прекровью, не особо вникая, что именно и как они используют. «Если сделать вот так, будет вот это» - и для повседневного волшебства этого вполне хватало.
Вот только города поднимали Магистры Потока. Без них этого не сделать. Храмы Прекрови строили и насыщали тоже Поточные. Многие артефакты без них сделать было нельзя. По крайней мере, Кир подозревал, что в каждом создании великой магии участвовал кто-то из таких Магистров.
- Вас же... Один на город, да и то не всегда.
Маг молчала.
- Леди Рене, почему тебя изгнали?
«Они же лишили себя возможности творить великую магию!»
- За что тебя изгнали? Что такого ты должна была сделать, чтобы тебя — выгнали?
- О, великие боги! - Рене села, обернулась к демону, - Я предложила Совету обучать способных к магии детей.
Кир не понял:
- А вы разве не детьми начинаете учиться?
- Человеческих детей, демон. Тех из них, кто способен к магии.
Кир сначала не поверил, потом заржал. Представил рожи великих магов. Как они вытянулись, когда им заявили об их не-избранности! Все эти белобородые старики, магистры и маги, мудрецы пречистого серебра, как же они были оскорблены! Маг, осенённый силой мира! Избранный и уникальный! А тут ему сообщают, что этой силой мира можно осенять головки маленьких обывателей-твердов. Да у них даже кишки запрыгали от возмущения!
Кир хохотал, распялив зубастую пасть. Рене даже почудилось в этой ширине перевоплощение, а демон закрыл рот, вытер слёзы и сказал уже почти нормально:
- Ну вы и учудили, леди Рене! Вам-то это зачем?
Маг кусала губы, потом словно выплюнула:
- Спасти мир. Они же ссылают магов на смерть. И конец миров всё ближе. Из-за этих смертей.
Кир кивнул, его очки-окошки сверкнули:
- Да. И вы решили, что выращивать на Тверди своих магов было бы... ээ... разумнее?
- Именно. И в Барриде я буду их учить.
Кир снова улыбнулся от уха до уха:
- Если вам, милая, дадут туда дойти. Не удивлюсь, если ваши «серебробородые» наймут Охотника. Маг испуганно уставилась на него.
